La Corte Suprema de California acaba de dar a los funcionarios estatales una oportunidad de oro para revitalizar la industria solar en la azotea, ayudando a millones de hogares y empresas a reducir sus facturas eléctricas y combatir la crisis climática.
Desafortunadamente, hay pocas posibilidades de que el gobernador Gavin Newsom lo haga.
Cuando la Comisión de Servicios Públicos de California votó en 2022 para recortar incentivos solares en la azotea, los ambientalistas demandaron a la agencia. Ganaron A, con el principal tribunal del estado, dictaminando que un tribunal inferior estaba equivocado cuando dijo que los ambientalistas no podían desafiar la lógica de la agencia de reducir los pagos a los clientes solares. Ahora el tribunal inferior tendrá que echar un vistazo.
Este sería un momento perfecto para que Newsom haga que la demanda sea irrelevante y exigir que los legisladores pasen un plan audaz para avanzar en la energía solar en la azotea. Podría entregar una gran victoria para el progreso climático en medio del presidente Trump. Y podría resaltar sus propias credenciales climáticas antes de una posible carrera presidencial.
Por desgracia, Newsom ha dejado en claro que la energía solar en la azotea es. Fueron sus nombrados quienes cortaron incentivos.
Si la solar en la azotea fuera la única falla climática de Newsom, eso sería una cosa.
Pero los críticos sienten que está evitando cada vez más las ambiciones climáticas que han definido durante mucho tiempo a California. Como resultado, temen, el estado está comenzando a retroceder como un líder mundial, en el peor momento posible.
"Es súper desalentador ver (Newsom) Pivot to the Middle", dijo Alex Nagy, director del programa de la firma de asuntos públicos Sunstone Strategies, que trabaja con los ambientalistas. "Todo está con la industria petrolera susurrando en su oído".
Caso en cuestión: en este momento, en las últimas semanas de la sesión legislativa, Newsom está empujando a los legisladores a, con menos revisión ambiental, una fuerte reversión para el gobernador.
Las compañías petroleras dicen que se necesita más perforación para garantizar suficientes suministros de gas y precios estables en la bomba, antes de dos cierres de refinería en el estado planeados para el próximo año. Algunos defensores del clima.
Pero incluso los ambientalistas que ven la necesidad de más perforación dicen que Newsom está presionando por más concesiones de las necesarias. Los críticos más duros creen que la extracción adicional de petróleo no ayudará con los precios de la gasolina.
"Big Oil es la industria más rica y poderosa de la Tierra. Siempre han sido el mayor matón de California, y acaban de pasar golpeando cosas que no les gustan", dijo Kassie Siegel, directora del Instituto de Derecho Climático del Centro de Diversidad Biológica. "La gente está intimidada por eso".
Si no sigue de cerca la política de California, la idea de que la industria del petróleo aún se influye puede sonar ridícula.
Pero solo este año, la industria y sus aliados mataron un proyecto de ley que habría mantenido contaminadores climáticos. También bloquearon una legislación que habría permitido a las víctimas de desastres climáticos extremos para alimentar la crisis climática. En ambos casos, Newsom permaneció en silencio.
Newsom también tiene su compromiso de cerrar rápidamente el campo de almacenamiento de gas natural de Aliso Canyon, 10 años después de que una fuga gigante arrojó metano que atrapó el calor y cometió una falta el aire en los vecindarios del Valle de San Fernando. Southern California Gas dice que sus clientes necesitan el campo de almacenamiento para suministrar combustible para calefacción y cocción.
Cerrar Aliso sería más fácil si más angelenos cambiara de gas a electrodomésticos, lo que puede reducir las facturas de energía y reducir la contaminación. Pero Newsom firmó un proyecto de ley sobre las actualizaciones del código de construcción que promueven la electrificación. Nueva York, por el contrario, recientemente en la mayoría de los edificios nuevos.
¿La guinda del pastel de metano? El año pasado, Newsom que habría requerido nuevas estufas de gas para venir con etiquetas de advertencia de salud, a pesar de un creciente cuerpo de investigación que revela que emiten dióxido de nitrógeno, benceno y otros. Una ley similar en Colorado.
El reciclaje de plástico ha sido otro punto de conflicto. Los críticos han acusado a Newsom de una ley histórica de reciclaje de plásticos de un solo uso que firmó hace varios años, en medio de un renovado rechazo de las industrias de plásticos y combustibles fósiles. (Los plásticos son típicamente).
A medida que los ambientalistas se han vuelto más críticos, el gobernador se ha negado a admitir la culpa. Pidió comentarios para esta columna, el portavoz de Newsom, Daniel Villaseñor, dijo que California "no tiene compañeros cuando se trata de las acciones que hemos tomado para abordar la crisis climática y su escala como la cuarta economía más grande del planeta".
"Cualquier otra conclusión es un giro radical que hace que Trump parezca un corredor honesto", dijo en un correo electrónico.
Te dejaré decidir si estoy presentando un giro radical. Pero en cuanto a si California no tiene compañeros en la acción climática, bueno, definitivamente todavía estamos progresando. Dos tercios de nuestra electricidad. Los automóviles eléctricos y los híbridos enchufables representan más que las ventas de vehículos ligeros, incluso con Tesla en las cuerdas.
Newsom se ha beneficiado de las tendencias del mercado y de las leyes aprobadas antes de asumir el cargo. Pero también ha intensificado, manteniéndose firmemente a los objetivos a largo plazo del estado y comprometiéndose. Él para defender la eliminación de vehículo de gasolina. Él demandó a la industria petrolera.
Sin embargo, lo que pasa con la crisis climática es que es una amenaza existencial, como dice Newsom, o no lo es. Si desea ser un líder global, no puede simplemente presentar demandas que no gane mientras arroja solar en la azotea debajo del autobús y entrega las importantes victorias de la industria del petróleo y el gas para evitar el dolor político a corto plazo.
El problema solar de la azotea es complicado porque los servicios públicos y algunos defensores del consumidor dicen que el programa de incentivos que los nombrados de Newsom votaron al desastre, llamado medición neta, ha aumentado las facturas de servicios públicos para hogares no solares. Pero incluso si eso es cierto, - Newsom ha hecho poco para aumentar las ventas solares. Los críticos dicen que está haciendo la oferta de servicios públicos propiedad de inversores, que han luchado durante mucho tiempo para minimizar la energía solar en la azotea.
Tal vez la decisión de la Corte Suprema del Estado de este mes provocará un retorno a la medición neta.
"Tenemos esperanzas. Creemos que la ley está de nuestro lado", dijo Roger Lin, un abogado principal del Centro de Diversidad Biológica, uno de los grupos que demandó a la Comisión de Servicios Públicos. (Divulgación completa: mi suegro, un abogado de energía, estaba en el equipo legal de uno de los otros litigantes).
Personalmente, me equivocaría del lado de no volver a la medición neta, por temor a empujar las tarifas eléctricas aún más altas, pero solo si Newsom interviene con un nuevo plan para apoyar la energía solar. Necesitamos muchos más techos solares, lo antes posible.
Hay preocupaciones de costos similares con la gasolina, de ahí el impulso del gobernador para una mayor perforación de petróleo, y el dilema que enfrenta legisladores climáticos como el senador estatal Henry Stern (D-Los Angeles).
Cuando hablé con Stern, me dijo que nunca podría haberse imaginado apoyando más extracción de combustibles fósiles. Pero los anuncios que Phillips 66 y Valero cerraron su refinería del Área de la Bahía lo sacudieron. Él cree que los legisladores tienen que permitir una mayor perforación, si desean evitar los precios exorbitantes del gas que podrían descarrilar el apoyo a la energía limpia y evitar que otros gobiernos sigan el liderazgo de California.
"Nada de eso se siente muy satisfactorio", reconoció Stern.
Todavía ve a California como un líder climático global. Pero está aprendiendo la transición energética puede ser desordenada.
"No sé si lo llamas un retroceso, o tal vez una aquiescencia a regañadientes, o simplemente una fea practicidad", dijo.
El camino hacia adelante no siempre será suave. Pero en un estado que sufre ondas de calor cada vez más potentes, incendios forestales e inundaciones, eso no es excusa para retroceder. Los funcionarios estatales a veces necesitarán tomar decisiones difíciles. Pero también podemos esperar que no tomen decisiones estúpidas que sacrifiquen el progreso climático por la conveniencia política.
Con suerte, el sucesor de Newsom toma en serio esa lección.
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