Eran las 7 de la mañana, y Andrew Williams de Fremont High estaba durmiendo en la casa de su abuela en el sur de Los Ángeles cuando lo despertó para decirle que un entrenador de fútbol de la USC quería hablar con él en su teléfono celular antes de ir a la escuela.
Williams nunca olvidará ese momento el 12 de febrero. El entrenador de la línea defensiva Eric Henderson estaba llamando para ofrecerle oficialmente una beca para jugar para los troyanos.
"No lo crees hasta que lo veas", dijo. "Cuando me dijo en su tono y lo serio que era, sabía que era real. Era la llamada de destino. Me tomó un par de horas reflejar lo que estaba pasando. Estaba atónito".
A la hora del almuerzo en el quad de la escuela, mientras estaba rodeado de amigos y compañeros de clase, el Williams de 6 pies 5 pulgadas y 220 libras estaba llamando a Henderson para decirle: "Estoy listo para convertirme en un troyano".
Henderson respondió: "Espera. Tengo a alguien que quiere hablar contigo".
El entrenador Lincoln Riley se unió al llamado.
"Él dijo: 'Estamos muy emocionados de tenerte aquí'. Fue genuino ", dijo.
Williams era tan desconocido en el mundo del reclutamiento antes de comprometerse con la USC en febrero pasado que dijo: "No fui mencionado por ningún sitio de reclutamiento. No tenía estrellas. Honestamente, no me hizo sentir diferente. Era el mismo jugador antes que las estrellas y sin las estrellas. La mayoría de la gente aún no sabe sobre mí".
Dijo que una actuación de tres touchdown y 10 tacleas como junior contra La Jordan el otoño pasado mientras jugaba al final de fullback, ala defensiva y receptor llamó la atención del asistente del estado de Colorado, Chad Savage, quien luego se unió a USC como asistente.
Reclutar jugadores del centro de la ciudad de Los Ángeles solía ser una prioridad para USC y UCLA. Fremont Grad, una estrella corriendo para USC, tiene su nombre en el estadio de Pathfinders. El graduado de Fremont era un receptor estrella en Stanford. Crenshaw ha enviado numerosos jugadores a USC y UCLA. El entrenador en jefe de Dorsey, Stafon Johnson, fue un corredor destacado de los troyanos.
Pero una caída en el talento en la sección de la ciudad ha dificultado la identificación de posibles historias de éxito. Williams, que tiene un promedio de calificaciones de 3.8 y planea graduarse en diciembre, dijo que espera ser parte del comienzo de un renacimiento en la defensa de los jugadores del centro de la ciudad.
"Me siento cómodo con la gente que me admira", dijo. "Alguien en la ciudad en realidad lo está haciendo. Así como puedo hacerlo, también puedes".
No duda de que el camino por delante sigue siendo difícil.
"Siento que fui uno de los niños menos privilegiados", dijo. "Para tener la oportunidad que estoy haciendo ahora ... Si fuera otro niño 6-5 que no era de South Central, me habrían sido conocidos. Me habrían disparado por el ranking. No muestran eso en la ciudad que amo. Eso es genial. Eso es para que sigan durmiendo con nosotros".
Viviendo a 10 cuadras de Fremont con su abuela desde que tenía 7 años, Williams dijo que no descubrió el fútbol hasta su primer año. Dijo que tenía demasiado tiempo libre hasta llegar a la escuela secundaria y encontrar algo en lo que concentrarse.
"¿Has escuchado el dicho: 'La gente se atasca y se pierde en el sistema?' Las personas se convierten en producto de su entorno ", dijo. "Necesitaba tiempo para salir. Me di cuenta cuando llegué a la escuela secundaria que algo iba a suceder".
Con su altura, atletismo, puede sumergirse, y la agilidad, también dirigió la pista, USC lo verá este otoño para ver si su posición será el ala cerrada o el ala defensiva. Es una perspectiva cruda e intrigante con mucho espacio para fortalecerse.
El entrenador de primer año de Fremont, Derek Benton, fue el entrenador de Jordan la temporada pasada cuando Williams tuvo su gran juego.
"Él dejó su huella contra mí, luego supe y escuché sobre él y fue una de las atracciones que venían aquí", dijo. "Estoy muy impresionado con Andrew como persona".
Todo lo que Williams quería era una oportunidad para obtener un título en la universidad. Quiere estudiar comunicaciones y aprender sobre la transmisión deportiva. Dijo que no necesitaba visitar múltiples universidades ni buscar atención de las redes sociales. La oferta de la USC fue suficiente.
"El fútbol enseña que no puedes esperar resultados sin trabajo", dijo. "La gente espera cosas en la vida, pero no ponen el trabajo. Esa es una lección que el fútbol te enseña. Enseña la unidad, el liderazgo, cómo tratar a los demás".
Ha sido recompensado por tomar buenas decisiones y rodearse de personas que quieren verlo tener éxito. Todo lo que siempre ha querido era una oportunidad para demostrar su valía.
"Estoy haciendo lo mío", dijo.
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