Uber Technologies Inc. se está asociando con el fabricante de vehículos eléctricos Lucid Group Inc. y la startup tecnológica autónoma Nuro para lanzar una flota Robotaxi.
Uber anunció el jueves IT o sus socios de terceros comprarán y operarán SUV lúcidos de gravedad equipados con Nuro Driver Technology en su red de viajes compartidos. La compañía tiene como objetivo lanzar el primer vehículo más tarde en 2026 en una gran ciudad estadounidense no identificada, con planes de desplegar al menos 20,000 de la robotaxis durante seis años.
La compañía de viajes compartidos también anunció que está realizando inversiones separadas multimillonarias en Lucid y Nuro. Esa financiación incluirá $ 300 millones para Lucid que se utilizarán en parte para actualizar a su línea de ensamblaje para integrar el hardware de Nuro en los vehículos de gravedad, según la compañía EV.
Por separado, Lucid también dijo que planea una división de acciones inversa de 1 por 10, sujeto a la aprobación de los accionistas.
El acuerdo Lucid-Nuro se suma a más de una docena de asociaciones que Uber ha anunciado con desarrolladores de tecnología de vehículos autónomos y fabricantes de automóviles, incluidos Waymo y Volkswagen Group of America, ya que su objetivo es ser la aplicación comercial de Robotaxis. A principios de esta semana, Uber anunció una asociación con el fabricante chino de AV Baidu para desplegar robotaxis en varios mercados no estadounidenses. Actualmente, los viajes autónomos están disponibles a través de la aplicación Uber en Phoenix, Austin, Atlanta y Abu Dhabi.
Las inversiones sustanciales de Uber subrayan aún más su estrategia de cambio de desarrollar tecnología autónoma interna, como lo hizo con el cofundador y ex director ejecutivo Travis Kalanick, a favor de asociarse e invertir en empresas que se especializan en AV. Uber ha monetizado algunas de sus apuestas de capital en empresas como la compañía de carga autónoma Aurora Innovation Inc. para financiar futuras inversiones en el ecosistema sin conductor, dijo la CEO Dara Khosrowshahi.
La competencia se intensifica en el mercado robotaxi aún escasente, con el gigante de EV Tesla Inc. lanzando su servicio prometido desde hace mucho tiempo en Austin el mes pasado y el CEO Elon Musk se compromete a expandirse a otras ciudades.
Uber se asoció por primera vez con Nuro en 2022 en robots de entrega de alimentos. Al año siguiente, Nuro giró desde la construcción y la ampliación de los AV personalizados hasta el enfoque en desarrollar software autónomo.
La asociación Uber también agrega un cliente notable para Lucid, uno de los pocos creadores de EV de juego puro en los Estados Unidos, ya que funciona para popularizar la gravedad, su segundo modelo de vehículos. La compañía ha estado trabajando para ampliar la producción y las entregas, y ha estimado que producirá 20,000 vehículos en 2025, más del doble del año anterior.
La robotaxis prototipo desarrollada por Lucid y Nuro ya están en funcionamiento en los terrenos de prueba de circuito cerrado de Las Vegas de Nuro Vegas.
El CEO interino de Lucid, Marc Winterhoff, dijo que Uber eligió su SUV porque la compañía puede integrar el hardware necesario en su fábrica. El software de Nuro se agregará una vez que Uber reciba los vehículos. Winterhoff había dicho en una llamada con los inversores en mayo que la compañía estaba en discusiones avanzadas con los socios sobre el uso de la gravedad para fines autónomos.
"Este es un trampolín en nuestro viaje para expandir nuestro liderazgo tecnológico de vehículos eléctricos y licencias en asociaciones en otras áreas", dijo Winterhoff a Bloomberg esta semana. "Mucho puede suceder en seis años. Realmente veo esto como el primer punto de partida".
Lucid también ha estado trabajando en sistemas de conductores avanzados y anunció a principios de este año que se había asociado con la Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah en Arabia Saudita.
Winterhoff dijo que la compañía todavía planea trabajar en su propia tecnología de asistencia autónoma y de conducir. Esta semana, Lucid anunció por separado que está agregando una unidad de mano manos libres y asistencia de cambio de carril a su suite de software.
Carlson y Lung escriben para Bloomberg.
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