La administración del presidente Trump planea restringir los envíos de chips de IA de personas como Nvidia Corp. a Malasia y Tailandia, parte de un esfuerzo por tomar medidas enérgicas contra el sospecha de contrabando de semiconductores en China.
Una regla de borrador del Departamento de Comercio busca evitar China, a la que Estados Unidos ha prohibido efectivamente las ventas de los procesadores de IA avanzados de Nvidia, para obtener esos componentes a través de intermediarios en las dos naciones del sudeste asiático, según personas familiarizadas con el asunto. La regla aún no está finalizada y aún podría cambiar, dijeron las personas que solicitaron el anonimato para discutir conversaciones privadas.
Los funcionarios planean emparejar los controles de Malasia y Tailandia con una rescisión formal de bordillos globales de la llamada regla de difusión de IA, dijeron las personas. Ese marco desde el final del término del presidente Biden provocó objeciones de aliados de EE. UU. Y compañías tecnológicas, incluida Nvidia.
Washington mantendría restricciones de semiconductores dirigidos a China, impuestas en 2022 y aumentó varias veces desde entonces, así como más de otros 40 países cubiertos por una medida de 2023, que los funcionarios de Biden diseñaron para abordar las preocupaciones de contrabando y aumentar la visibilidad en mercados clave.
En total, la regulación marcaría el primer paso formal en la revisión prometida de Trump sobre el enfoque de difusión de IA de su predecesor, después de que el departamento de comercio dijo en mayo que suplantaría que Biden goberne con su propia "estrategia audaz e inclusiva".
Pero el borrador de la medida está lejos de ser un reemplazo integral, dijeron la gente. No responde, por ejemplo, preguntas sobre condiciones de seguridad para el uso de chips estadounidenses en centros de datos en el extranjero, un debate con apuestas particularmente altas para el Medio Oriente. No está claro si los funcionarios de Trump pueden regular los envíos de chips de IA a una franja más amplia de países, más allá de las adiciones de Malasia y Tailandia.
El Departamento de Comercio no respondió a una solicitud de comentarios. La agencia ha ofrecido pocos detalles sobre su visión regulatoria más allá de lo que el Secretario Howard Lutnick dijo a los legisladores el mes pasado: Estados Unidos "permitirá que nuestros aliados compren chips de IA, siempre que estén administrados por un operador de centro de datos estadounidense aprobado y la nube que toca ese centro de datos es un operador estadounidense aprobado", dijo durante el testimonio del Congreso.
Nvidia, el fabricante dominante de los chips de IA, declinó hacer comentarios, mientras que los portavoces de los gobiernos tailandeses y malayos no respondieron. El director ejecutivo de NVIDIA, Jensen Huang, dijo anteriormente que "no hay evidencia" de la desviación de chips de IA, en los comentarios generales que no tocaron en ningún país en particular. En respuesta a consultas anteriores de Bloomberg sobre bordillos centrados en los riesgos de contrabando, Tailandia dijo que está esperando detalles, mientras que el Ministerio de Inversión, Comercio e Industria de Malasia dijo que las políticas claras y consistentes son esenciales para el sector tecnológico.
Los funcionarios de Washington durante años han debatido qué países deberían poder importar chips de IA estadounidenses, y bajo qué condiciones. Por un lado, el mundo quiere hardware de Nvidia, y los responsables políticos estadounidenses quieren que el mundo construya sistemas de IA utilizando tecnología estadounidense, antes de que China pueda ofrecer una alternativa convincente. Por otro lado, una vez que esos semiconductores dejan costas estadounidenses y aliadas, los funcionarios estadounidenses se preocupan de que las fichas de alguna manera puedan llegar a China, o que las compañías chinas de IA puedan beneficiarse del acceso remoto a los centros de datos fuera del país asiático.
El sudeste asiático es un enfoque clave. Las empresas, incluida Oracle Corp., están invirtiendo agresivamente en centros de datos en Malasia, y los datos comerciales muestran que los envíos de chips han aumentado en los últimos meses. Bajo la presión de Washington, los funcionarios de Malasia se han comprometido a analizar de cerca esas importaciones, pero el borrador de la regla del departamento de comercio indica que Estados Unidos todavía tiene preocupaciones.
Las ventas de semiconductores a Malasia también son un punto focal de un caso judicial en Singapur vecino, donde los fiscales han acusado a tres hombres de defraudar a los clientes sobre el destino final de los servidores de IA, originalmente enviados desde la nación isleña a Malasia, que puede haber contenido los chips avanzados de Nvidia. (Nvidia no es el tema de la investigación de Singapur y no ha sido acusado de ninguna irregularidad).
Los bordillos de exportación en Malasia y Tailandia incluirían varias medidas para aliviar la presión sobre las empresas con importantes operaciones comerciales allí, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Una disposición permitiría a las empresas con sede en los Estados Unidos y unas pocas docenas de naciones amigables continuar enviando chips de IA a ambos países, sin buscar una licencia, durante unos meses después de que se publique la regla, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Los requisitos de la licencia también incluirían ciertas exenciones para prevenir las interrupciones de la cadena de suministro, dijeron las personas. Muchas compañías de semiconductores dependen de las instalaciones del sudeste asiático para pasos de fabricación cruciales como el envasado, el proceso de encasillamiento de chips para su uso en dispositivos.
Hawkins escribe para Bloomberg.
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