Es el 249 cumpleaños de los Estados Unidos. Y a medida que los estadounidenses comienzan a prepararse para la gran celebración del semiquincentennial de nuestra nación el próximo año, vale la pena reenviarlo con el documento cuya promulgación marca nuestro cumpleaños nacional: la Declaración de Independencia.
La declaración a veces es defendida por los liberios derechas y los liberales izquierdos por igual como un himno para el individualismo y una refutación del comunitarismo de cualquier tipo. Como el jueves: "El 4 de julio representa el triunfo del individualismo estadounidense sobre el colectivismo tribalista de Europa".
Pero esto es cualquier cosa menos el caso.
Nos convertiremos en las famosas palabras del dibujante Thomas Jefferson sobre las verdades "evidentes" en un momento. Pero primero considere la mayoría de los: una enumeración conmovedora de quejas específicas por parte de los colonos estadounidenses contra la corona británica. En las propias palabras de la Declaración: "La historia del actual rey de Gran Bretaña es una historia de lesiones y usurpaciones repetidas, todos con objetos directos el establecimiento de una tiranía absoluta sobre estos estados".
Uno podría leer estas palabras en el vacío y concluir que la declaración realmente comenzó un revolución En el verdadero sentido del término: un acto sísmico de rebelión, por noble o justo, derrocar el orden político establecido. Y es cierto, esa podría haber sido la intención subjetiva de Jefferson, un liberal político y devoto de la Ilustración Europea.
Pero la declaración también atrajo a muchos otros firmantes. Y algunos de esos firmantes, como el más conservador John Adams, tomaron una visión más favorable de las tradiciones y costumbres heredadas de los Estados Unidos incipientes. Estos hombres pensaron que el rey Jorge III había viciado sus derechos como ingleses bajo la gloriosa revolución de 1688 y la Declaración de Derechos que aprobaron el Parlamento al año siguiente.
Es por esta razón que Edmund Burke, el famoso estadista británico conservador mejor conocido por el suyo, se sabía que simpatizaba con la causa de los colonos. Como argumentó mi colega de la Fundación Edmund Burke Ofir Haivry en A, es probable que estos firmantes de declaración más conservadores, como Adams, compartieran la propia opinión de Burke de que "los estadounidenses tenían un carácter nacional y una cultura política establecida"; y "los estadounidenses en 1776 se rebelaron en un intento de defender y restaurar estas tradiciones".
La fundación estadounidense es compleja; Los propios fundadores eran intelectualmente heterodoxos. Pero es suficiente decir que la fundación no fue una renuncia simplista del "colectivismo tribalista" de Gran Bretaña. Por supuesto, hay alguna verdad para aquellos que enfatizarían la naturaleza revolucionaria de los minutemen y soldados del ejército continental de George Washington. Pero una concepción general más sólida históricamente es que 1776 comenzó un proceso para restaurar y mejorar el orden político heredado de los colonos. El resultado final fue la Constitución de los Estados Unidos de 1787.
A continuación, consideremos la línea más famosa de la Declaración: la proclamación de que "consideramos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que su creador los dotan con ciertos derechos inalienables, que entre ellas están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Deberíamos tomar este reclamo al pie de la letra: muchos de los firmantes de la declaración hizo Sostenga tan genuina y la igualdad humana moral para ser evidente.
¿Pero es un reclamo tan evidente para todos, en todo momento, en todos los lugares y dentro de todas las culturas?
La respuesta obvia es que no lo es. La igualdad humana moral genuina ciertamente no es evidente para los pastores de cabras extremistas islámicas que apoyan los talibanes en Afganistán. No ha sido evidente para ninguna cantidad de señores de guerra del África subsahariana de las últimas décadas. Tampoco es evidente para los ateos del Politburó del Partido Comunista Chino, que brutalmente oprimen a las minorías étnicas chinas no, como los musulmanes uigures de Xinjiang.
Más bien, la única razón por la que Jefferson, y Locke en Inglaterra un siglo antes, podían afirmar con confianza tal "evidencia" moral es porque vivían y pensaban dentro de un cierto entorno general. Y ese medio es la herencia bíblica de la civilización occidental, y, específicamente, la afirmación de transformación mundial en el comienzo de la Biblia, que "Dios creó al hombre a su imagen; a la imagen de Dios lo creó".
Es muy difícil, quizás imposible, ver cómo la Declaración de 1776, la 14a Enmienda de 1868, la Ley de Derechos Civiles de 1964, o cualquier otra oda moral estadounidense o codificación legal de la igualdad, habría sido posible ausente que lo haya hecho desde la era colonial.
La herencia política y bíblica es demasiado responsable de los Estados Unidos modernos que la revolución, el racionalismo liberal o el hiperindividualismo.
Adams ese Día de la Independencia "debe ser solemnizado con Pomp y Parade, con mostrados, juegos, deportes, armas, campanas, hogueras e iluminaciones de un extremo de este continente a otro desde este momento para siempre más para siempre". De hecho, cada año todos deberíamos celebrar esta gran nación que tenemos la suerte de llamar hogar. Pero tampoco confundamos lo que realmente estamos celebrando.
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