El equipo detrás de "South Park" de Comedy Central planteó acusaciones de que Skydance Media y sus asociados sobrevivieron su autoridad al entrometerse en el negocio de Paramount Global antes de que tomen el control de la empresa histórica.
Los Angeles Times que las negociaciones sobre un acuerdo de transmisión del "Parque Sur" se han estancado en medio de la prolongada venta de $ 8 mil millones de Paramount a los medios de comunicación de David Ellison. Skydance se resistió a un acuerdo general propuesto de $ 2 mil millones con los creadores de "South Park", dijeron fuentes.
Las leyes federales de valores prohíben el "salto de armas", un término que describe una empresa que ejerce demasiado control sobre un negocio que está en el proceso de compra antes de que se cierre la transacción. Según los términos del acuerdo de fusión, Paramount le dio a Skydance la capacidad de aprobar acuerdos importantes mientras la venta está pendiente.
Pero esta semana, el condado de Park, la entidad comercial detrás de la larga larga caricatura satírica, alegó que los asociados de Ellison cruzaron la línea al interferir con sus negociaciones con otras compañías.
En una serie de cartas, el condado de Park cuestionó la conducta de Jeff Shell, un ex director ejecutivo de NBCUniversal que forma parte del equipo de licitación de Ellison. Shell es un ejecutivo senior de Redbird Capital Partners, una firma de capital privado que está ayudando a Finanzas de Skydance al acuerdo supremo.
En una carta del martes al asesor general de Redbird, que fue visto por el Times, los abogados del condado de Park acusaron a Shell de cometer "mala conducta de salto de pistola" intrusivo, no autorizado y de salto de armas "al inserirse en la subasta de los derechos de transmisión del" Parque Sur "e intentar deprimir el valor del espectáculo.
Los abogados sostuvieron que "no una sola palabra" en el acuerdo de venta de 160 páginas entre Skydance y Paramount autorizó Skydance o Redbird para "entrometerse" en negociaciones sobre los acuerdos de transmisión del "Parque Sur".
"Esta mala conducta ya está causando la destrucción no solo al negocio de 'South Park' ... sino también a la relación productiva de décadas entre artistas y estudio en un espectáculo icónico", escribieron los abogados.
Una portavoz de Skydance disputó mala conducta por Shell, y agrega: "Cualquier acusación de que Jeff Shell intentó reducir el precio o devaluar la franquicia de ninguna manera no solo es sin sentido sino que evidentemente falso".
"Según los términos del acuerdo de transacción, Skydance tiene derecho a aprobar contratos materiales", continuó la portavoz.
La disputa se produce cuando los creadores del "Parque Sur" trabajan para alinear un nuevo acuerdo de transmisión después de su pacto de cinco años con el servicio Max de Warner Bros. Discovery terminó esta semana. Paramount quiere que el programa Central de Comedy Central esté disponible en su plataforma Paramount+. Sin embargo, dado el alto costo del programa, Paramount quiere compartir los derechos de los 333 episodios con otro servicio de transmisión.
Las personas conocedoras han dicho que esperan que las tarifas de distribución de "South Park" se valoren en más de $ 200 millones al año.
Pero Skydance no ha firmado, creyendo que los acuerdos son demasiado ricos, según múltiples fuentes. Los ejecutivos de Paramount piensan que el programa vale los grandes dólares, dada su duradera popularidad y legado global.
El condado de Park ha alegado que Shell se insertó en negociaciones con dos posibles socios: Netflix y Warner Bros. Discovery. Ambos han expresado interés en licenciar el espectáculo.
El condado de Park acusó a Shell de llamar a los ejecutivos de esas compañías para reducir sus ofertas por "South Park", que privaría a Parker, Stone y primordial de una tarifa de licencia más alta.
Paramount posee la mitad de una empresa conjunta llamada South Park Digital Studios, que controla los derechos de transmisión al espectáculo. Stone y Parker controlan la otra mitad de la empresa que se remonta a 2007.
"Los cambios propuestos por el Sr. Shell empeoran el acuerdo para South Park Digital Studios, y parecen estar diseñados para abaratar el negocio del objetivo de adquisición de Skydance Media, Paramount Global", escribió el abogado del condado de Park Joseph R. Taylor en una carta de lunes a los ejecutivos de Paramount.
"Esta mala conducta ya está causando la destrucción no solo al negocio de South Park a través de ofertas deprimentes para los derechos (Video de suscripción a pedido), sino también la relación productiva de décadas entre artistas y estudio en un espectáculo icónico", escribió Taylor. "Una mayor mala conducta de esta naturaleza forzará naturalmente las acciones legales".
Dos fuentes cercanas al asunto dijeron que Skydance se ha opuesto al lapso de 10 años de los acuerdos propuestos con Paramount+ y Max (que pronto cambiará a llamarse HBO Max), así como al lapso de 10 años para el acuerdo general con Parker y Stone. Skydance, dijeron las fuentes, prefirieron acuerdos de cinco años debido a cambios en el mercado.
Max's To Stream "South Park" terminó esta semana. Sin embargo, debido al interés de la compañía en ofertar por los derechos, los episodios permanecerán en el servicio hasta que se pueda resolver un nuevo acuerdo, dijo una persona cercana a la compañía que no estaba autorizada a hablar públicamente.
Los líderes de Paramount quieren bloquear los derechos de transmisión de "South Park" en los Estados Unidos y en el extranjero y estaban interesados en extender Paramount con los creadores del "Parque Sur" para garantizar la producción de nuevos episodios. Pero ese acuerdo no expira por otros dos años, y los ejecutivos de Skydance no quieren extender ese acuerdo antes de tomar el control de Paramount, según las fuentes.
Los nuevos episodios se ejecutan primero en la red de la red de cable básica de Paramount Central.
"South Park" es una de las franquicias de televisión más importantes de Paramount. Junto con "The Daily Show" con Jon Stewart, los cuatro niños de la ficticia Hamlet de Colorado de South Park pusieron comedia central en el mapa para los espectadores básicos de cable.
Durante una llamada de ganancias de mayo, el ejecutivo de Paramount, el ejecutivo Chris McCarthy, que dirige las redes de medios de Paramount, así como los estudios de Showtime y MTV Entertainment, dijo a los inversores que los episodios de "South Park" comenzarían a transmitir en Paramount+ en julio, aunque ese acuerdo no se ha clavado.
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