El nuevo alcalde de Tulsa propuso el domingo un fideicomiso privado de $ 100 millones como parte de un plan de reparaciones para dar a los descendientes de las becas de masacre de la carrera de Tulsa de 1921 y la ayuda de vivienda en una oferta respaldada por la ciudad para hacer las paces por uno de los peores ataques raciales en la historia de los Estados Unidos.
El plan del alcalde Monroe Nichols, el primer alcalde negro de la segunda ciudad más grande de Oklahoma, no proporcionaría pagos directos en efectivo a los descendientes o a los últimos dos sobrevivientes centenarios del ataque que mató a hasta 300 personas negras. Hizo el anuncio en el Centro Cultural de Greenwood, ubicado en el distrito que alguna vez fue el norte de Tulsa, que fue destruido por una mafia blanca.
Nichols dijo que no usa las reparaciones del término, que él llama políticamente acusado, caracterizando su plan de barrido como un "camino para reparar".
"Durante 104 años, la masacre de la carrera de Tulsa ha sido una mancha en la historia de nuestra ciudad", dijo Nichols el domingo después de recibir una ovación de pie de varios cientos de personas. "La masacre estaba oculta de los libros de historia, solo para ser seguido por los actos intencionales de Redlining, una carretera construida para ahogar la vitalidad económica y la inserción perpetua de los gobiernos locales, estatales y federales.
"Ahora es el momento de dar los próximos grandes pasos para restaurar".
Nichols dijo que la propuesta no requeriría la aprobación del ayuntamiento, aunque el consejo necesitaría autorizar la transferencia de cualquier propiedad de la ciudad al fideicomiso, algo que dijo que era muy probable.
El fideicomiso caritativo privado se crearía con el objetivo de asegurar $ 105 millones en activos, con la mayor parte de los fondos asegurados o cometidos antes del 1 de junio de 2026. Aunque los detalles se desarrollarían durante el próximo año por un director ejecutivo y una junta de gerentes, el plan exige la mayor parte de los fondos, $ 60 millones, para mejorar los edificios y revitalizar el lado norte de la ciudad.
"El distrito de Greenwood en su apogeo era un centro de comercio", dijo Nichols en una entrevista telefónica. "Entonces, lo que se perdió no fue solo algo del norte de Tulsa o la comunidad negra. En realidad, le robó a Tulsa un futuro económico que habría rivalizado en cualquier otro lugar del mundo".
La propuesta de Nichols sigue a una orden ejecutiva que firmó a principios de este año reconociendo el 1 de junio como Tulsa Race Massacre Observance Day, un feriado oficial de la ciudad. Los eventos el domingo en el distrito de Greenwood incluyeron un picnic para familias, servicios de adoración y una vigilia de la luz de las velas.
Nichols también se da cuenta del actual clima político nacional, particularmente el amplio asalto del presidente Trump a los programas de diversidad, equidad e inclusión, plantea desafiantes vientos cruzados.
"El hecho de que esto se alinea con una conversación nacional más amplia es un ambiente difícil", admitió Nichols, "pero no cambia el trabajo que tenemos que hacer".
Jacqueline Weary es una nieta del sobreviviente de la masacre John R. Emerson Sr., propietaria de un hotel y taxi en Greenwood que fueron destruidos. Ella reconoció la dificultad política de dar pagos en efectivo a los descendientes. Pero al mismo tiempo, se preguntó cuánto de la riqueza de su familia se perdió en la violencia.
"Si Greenwood todavía estuviera allí, mi abuelo todavía tendría su hotel", dijo Weary, de 65 años. "Con razón fue nuestra herencia, y fue literalmente llevado".
Tulsa no es la primera ciudad estadounidense en explorar las reparaciones. El suburbio de Chicago de Evanston, Illinois, fue la primera ciudad de los Estados Unidos en poner a disposición de sus residentes negros por discriminación pasada, ofreciendo a los hogares calificados $ 25,000 para reparaciones de viviendas, pagos bajos en propiedad e intereses o sanciones tardías en propiedades en la ciudad. La financiación del programa provino de impuestos sobre la venta de marihuana recreativa.
Otras comunidades y organizaciones que han considerado proporcionar reparaciones van desde el estado de California hasta las ciudades, incluidas Amherst, Mass.; Providence, RI; Asheville, NC; y la ciudad de Iowa, Iowa; denominaciones religiosas como la Iglesia Episcopal; y universidades prominentes como la Universidad de Georgetown en Washington.
En Tulsa, solo hay dos sobrevivientes vivos de la masacre, ambos de 110 años: Leslie Benningfield Randle y Viola Fletcher. Las mujeres, las cuales asistieron el domingo, recibieron una compensación financiera directa de una organización sin fines de lucro con sede en Tulsa y una organización filantrópica con sede en Nueva York, pero no han recibido ninguna recompensa de la ciudad o el estado.
Damario Solomon-Simmons, abogado de los sobrevivientes y fundador de la Fundación Justice for Greenwood, dijo a principios de este año que cualquier plan de reparación debe incluir pagos directos a Randle y Fletcher y un fondo de compensación de víctimas por reclamos sobresalientes.
La Tribunal Suprema de Oklahoma el año pasado, rechazó una demanda presentada por Solomon-Simmons en nombre de los sobrevivientes, la Corte Suprema de Oklahoma, amortiguando las esperanzas de los defensores de la justicia racial de que la ciudad alguna vez haga enmienda financiera.
Murphy escribe para Associated Press.
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