Al elegir a Zohran Mamdani como su candidato para el alcalde, los demócratas en la ciudad más judía de Estados Unidos han nominado a un crítico abierto de Israel, alarmando a algunos en la comunidad judía de Nueva York y señalando un cambio de mar en las prioridades de uno de los grupos de votación más leales del partido.
El desempeño sorprendentemente fuerte del socialista demócrata de 33 años contra el ex gobernador Andrew Cuomo deja en claro que adoptar una postura contra Israel ya no es descalificada en una primaria democrática. El miembro de la Asamblea del Estado se ha negado a apoyar el derecho de Israel a existir como estado judío, se negó a denunciar el término "intifada global" y apoya un esfuerzo organizado para ejercer presión económica sobre Israel a través de boicots y otras tácticas.
Sin embargo, se destacó en la ciudad con la mayor población judía fuera de Israel y con el apoyo de muchos votantes judíos.
El éxito de Mamdani refleja la realineación ideológica de muchos judíos estadounidenses desde los militantes de Hamas el 7 de octubre de 2023, el ataque en Israel que condujo a la invasión de Israel de la Franja de Gaza. Muchos votantes democráticos, incluidos los judíos, se han consternado por la conducta de Israel en la guerra y son profundamente críticos con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Eso es especialmente cierto entre los votantes más jóvenes y más progresivos, muchos de los cuales han rechazado la noción que alguna vez fue un brote aceptada de que el sentimiento anti-Israel es inherentemente antisemita.
Para otros, la actuación de Mamdani ha provocado nuevos temores sobre la seguridad y la influencia disminuida de los votantes judíos en una ciudad donde ha aumentado el crimen de odio antijudío. El año pasado, los judíos fueron el objetivo de los crímenes de odio en la ciudad.
"Definitivamente, la gente está preocupada", dijo el rabino Shimon Hecht, de la Congregación B'nai Jacob en Brooklyn, quien dijo que ha escuchado de los congregantes en los últimos días que esperan que Mamdani sea derrotado en las elecciones generales de noviembre, donde se enfrentará al alcalde Eric Adams, quien se postula como un independiente, Republicano Curtis Sliwa, y posiblemente posiblemente si se enfrente a la raza en la raza.
"Creo que como todas las elecciones perturbadoras, es una llamada de atención para la gente", dijo Hecht. "Creo firmemente que no será elegido como nuestro próximo alcalde, pero se necesitará mucho entre el pueblo judío y otros que están preocupados por estos problemas. Tenemos que unificarnos".
El veterano estratega político demócrata Hank Sheinkopf lo expresó más sin rodeos, prediciendo un éxodo apresurado de judíos religiosos de la ciudad y una disminución de la influencia judía de larga data que se replicaría en otro lugar.
"Es el final de Nueva York judío tal como lo conocemos", dijo, y agregó: "Nueva York es una placa de Petri para la política democrática nacional. Y lo que sucedió aquí es lo que probablemente sucederá en las ciudades de todo el país".
Israel fue un problema clave de la campaña
El principal rival democrático de Mamdani, el ex gobernador, había llamado antisemitismo y apoyo a Israel "el tema más importante" de la campaña.
Los patrocinadores de Mamdani acusaron repetidamente a Cuomo de tratar de armarse el problema. Muchos recurrieron a la forma en que el presidente Trump ha emitido cualquier crítica a las acciones de Israel como antisemitas, reclamando a los judíos que votan por los demócratas "odian a Israel" y su propia religión.
Para algunos partidarios de Mamdani, los resultados de las elecciones señalaron un rechazo de los votantes de uno de los argumentos de Cuomo: que un socialista en general con opiniones pro-palestinas representa una amenaza para la comunidad judía de Nueva York.
Muchos se centraron en temas como la asequibilidad en una ciudad notoriamente cara, o se opusieron a Cuomo, quien se vio obligado a renunciar en medio de acusaciones de acoso sexual.
Aiyana Leong Knauer, una camarera de Brooklyn de 35 años que es judía y respaldó a Mamdani, dijo que la votación representaba a "los neoyorquinos, muchos de ellos judíos, diciendo que nos importa más tener una ciudad asequible que la división de siembra".
"Muchos de nosotros tomamos una ofensa muy profunda a nuestra historia siendo armada contra nosotros", dijo. "Los judíos de todo el mundo tienen temores bien fundados por su seguridad, pero los judíos en Nueva York están a salvo en general".
Otros estuvieron de acuerdo con las opiniones de Mamdani sobre Israel.
Beth Miller, directora política de Jewish Voice for Peace Action, un grupo antisionista progresivo que trabajó en nombre de Mamdani, dijo que el candidato "fue realmente popular entre muchos votantes judíos".
"Eso no es a pesar de su apoyo a los derechos palestinos. Eso se debe a su apoyo a los derechos palestinos", dijo. "Ha habido una ruptura masiva dentro de la comunidad judía, y más y más judíos de todas las generaciones, pero especialmente las generaciones más jóvenes", ahora se niega a estar vinculado a lo que ven como un gobierno deshonesto que comete atrocidades contra los civiles, dijo.
Las encuestas muestran que el apoyo a Israel ha disminuido desde que comenzó la guerra. En general, una ligera mayoría de los estadounidenses ahora expresan una opinión "algo" o "muy" desfavorable de Israel, según una marcha, en comparación con el 42% en 2022. Las opiniones de los demócratas son particularmente negativas, y casi el 70% tienen una opinión desfavorable versus menos del 40% de los republicanos.
Más allá de la carrera de alcalde
Mamdani no era la única carrera donde Israel estaba en la mente de los votantes.
En Brooklyn, la concejal de la ciudad, Shahana Hanif, quien representa la pendiente del parque y las áreas circundantes, provocó críticas por su defensa palestina. Algunos dijeron que no había respondido con fuerza a los incidentes antisemitas en el distrito.
Sin embargo, Hanif, la primera mujer musulmana elegida para el Consejo de la Ciudad, su mejor retador, Maya Kornberg, que es judía, a pesar de la afluencia de dinero de los ricos grupos y donantes pro-israelíes.
Ese resultado consternó a Ramon Maislen, un desarrollador que lanzó Brooklyn Bridgebuilders para oponerse a la reelección de Hanif y dijo que el antisemitismo no parecía resonar con los votantes.
"Nos decepcionó mucho la respuesta de nuestros vecinos", dijo.
Mientras hacía campaña contra Hanif, dijo que los residentes lo gritaban rutinariamente y acusado de apoyar el genocidio.
"Creo que aquellos de nosotros en la comunidad judía que estamos en sintonía con eso estamos conscientes de que ha habido algún tipo de cambio de mar cultural que está ocurriendo", dijo. "Lo que estamos viendo es una legitimación del odio que no está sucediendo en ningún otro espacio liberal o progresivo".
Registro y retórica de Mamdani
Mamdani se ha comprometido repetidamente a luchar contra el antisemitismo, incluso durante donde se le preguntó sobre su postura. Se le unió al espectáculo por el Contralor de la Ciudad y compañero candidato Brad Lander, el funcionario judío de más alto rango de la ciudad, que lo había abertura cruzada. También ha dicho que lo haría con la programación de delitos contra el odio en un 800%.
Pero muchos de sus comentarios han enojado a grupos y funcionarios judíos, sobre todo su negativa a rechazar la frase "globalizar la intifada", que se ha utilizado como eslogan en las protestas recientes. Muchos judíos lo ven como un llamado a la violencia contra los civiles israelíes. En A, Mamdani dijo que la frase capturó un "deseo desesperado de igualdad e igualdad de derechos al defender los derechos humanos palestinos".
Dada otra oportunidad para condenar la frase, Mamdani le dijo el domingo a "Meet the Press" de NBC que no era su papel para el discurso policial y se comprometió a ser un alcalde que "protege a los neoyorquinos judíos y está a la altura de ese compromiso a través del trabajo que hago".
Mamdani también apoya el movimiento de boicot, desinversión y sanciones, cuyo objetivo es presionar a los gobiernos, las escuelas y otras instituciones para boicotear los productos israelíes, la desinversión de las empresas que apoyan al país e imponen sanciones. La Liga Antisemita Antisemita de la Anti-Defamación y parte de una campaña más amplia para "deslegitimar y aislar el estado de Israel".
Mamdani también ha dicho que, como alcalde, él si el líder israelí intentaba ingresar a la ciudad.
La ADL advirtió a los candidatos y sus partidarios que no usen "el lenguaje que juega en canards antisemitas peligrosos que una y otra vez se han utilizado para incitar el odio y la violencia contra los judíos".
En, Mamdani aludió a las críticas que había recibido y dijo que no abandonaría sus creencias. Pero también dijo que "llegaría aún más para comprender las perspectivas de aquellos con quienes no estoy de acuerdo y para luchar profundamente con esos desacuerdos".
Colvin escribe para Associated Press. El escritor de AP Jake Offenhartz contribuyó a este informe.
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