El presidente Trump firmó órdenes ejecutivas el viernes para cuadruplicar la producción nacional de energía nuclear en los próximos 25 años, los expertos en un objetivo dicen que Estados Unidos es muy poco probable que alcance.
Para acelerar el desarrollo de la energía nuclear, las órdenes otorgan a la Autoridad del Secretario de Energía de los Estados Unidos a aprobar diseños y proyectos de reactores avanzados, eliminando la autoridad de la agencia de seguridad independiente que ha regulado la industria nuclear de los Estados Unidos durante cinco décadas.
El orden se produce cuando la demanda de electricidad aumenta en medio de un auge en los centros de datos hambrientos de energía e inteligencia artificial. Las empresas tecnológicas, los capitalistas de riesgo, los estados y otros compiten por la electricidad y se esfuerzan por la red eléctrica de la nación.
"Tenemos suficiente electricidad para ganar la carrera armamentista de IA con China", dijo el secretario del Interior, Doug Burgum. "Lo que hacemos en los próximos cinco años relacionados con la electricidad determinará los próximos 50 años en la industria.
Aún así, es poco probable que Estados Unidos pueda cuadruplicar su producción nuclear en el período de tiempo que especificó la Casa Blanca. Estados Unidos carece de reactores de próxima generación que funcionen comercialmente y solo dos reactores grandes se han construido desde cero en casi 50 años. Esos dos reactores, en una planta nuclear en Georgia, se completaron años tarde y al menos $ 17 mil millones sobre el presupuesto.
Trump es entusiasta
En la firma de la Oficina Oval, Trump, rodeado de ejecutivos de la industria, llamado nuclear como una "industria caliente", y agregó: "Es hora de nuclear, y lo haremos muy grande".
Burgum y otros oradores dijeron que la industria se ha estancado y se ha ahogado por una sobre regulación.
"Marque este día en su calendario. Esto volverá a recurrir el reloj en más de 50 años de sobreregulación de una industria", dijo Burgum, quien preside el recién formado consejo de dominio energético de Trump.
Las órdenes reorganizarían la Comisión Reguladora Nuclear Independiente para garantizar revisiones más rápidas de proyectos nucleares, incluida una fecha límite de 18 meses para que el NRC actúe sobre aplicaciones de la industria. Las medidas también crean un programa piloto destinado a colocar tres nuevos reactores experimentales en línea antes del 4 de julio de 2026, 13 meses a partir de ahora, e invocar la Ley de Producción de Defensa para permitir medidas de emergencia para garantizar que Estados Unidos tenga el combustible del reactor necesario para un sector de energía nuclear modernizada.
El NRC está evaluando las órdenes ejecutivas y cumplirá con las directivas de la Casa Blanca, dijo el viernes el portavoz Scott Burnell.
Jacob Dewitte, director ejecutivo de la compañía de energía nuclear Oklo, trajo una pelota de golf a la Oficina Oval. Le dijo a Trump que esa es la cantidad de uranio que puede alimentar las necesidades de alguien durante toda su vida.
"No es mejor que eso", dijo, sosteniendo la pelota.
"Muy emocionante", dijo Trump.
Trump ha firmado una serie de órdenes ejecutivas que promueven petróleo, gas y carbón que calientan el planeta cuando se queman para producir electricidad. Los reactores nucleares generan electricidad sin emitir gases de efecto invernadero. Trump dijo que los reactores son seguros y limpios, pero no mencionaron los beneficios climáticos. Los defensores de la seguridad advierten que la tecnología nuclear todavía tiene riesgos significativos que otras fuentes de energía de bajo carbono no, incluido el peligro de accidentes o ataques dirigidos, y la cuestión no resuelta de cómo almacenar decenas de miles de toneladas de desechos nucleares peligrosos.
La orden de reorganizar el NRC incluirá importantes reducciones del personal, pero no tiene la intención de despedir a los comisionados de NRC que lideran la agencia. David Wright, ex funcionario electo de Carolina del Sur y comisionado de servicios públicos, preside el panel de cinco miembros. Su término termina el 30 de junio, y no está claro si será reelegido.
Los críticos tienen trepidaciones
Los críticos dicen que los movimientos de la Casa Blanca podrían comprometer la seguridad y violar marcos legales como la Ley de Energía Atómica. Comprometer la independencia de la NRC o alentarla a evitarse por completo podría debilitar la agencia y hacer que la regulación sea menos efectiva, dijo Edwin Lyman, director de seguridad de energía nuclear en la Unión de Científicos Incatimados.
"En pocas palabras, la industria nuclear de los Estados Unidos fallará si la seguridad no se hace prioridad", dijo.
Gregory Jaczko, quien dirigió el NRC bajo el presidente Obama, dijo que las órdenes ejecutivas de Trump parecen que alguien le preguntó a un chatbot de IA: "¿Cómo empeoramos a la industria nuclear en este país?"
Llamó a las órdenes una "guillotina al sistema de seguridad nuclear de la nación" que hará que el país sea menos seguro, la industria menos confiable y la crisis climática más severa.
Varios países están acelerando los esfuerzos para licenciar y construir una nueva generación de reactores nucleares más pequeños para satisfacer una creciente demanda de electricidad y proporcionarle libre de carbono. El año pasado, el Congreso aprobó una legislación que el presidente Biden firmó para modernizar la licencia de nuevas tecnologías de reactores para que puedan construirse más rápido.
Este mes, la compañía eléctrica en Ontario, Canadá, comenzó a construir el primero de los cuatro pequeños reactores nucleares.
Valar Atomics es un desarrollador de reactores nucleares en California. El fundador y CEO Isaiah Taylor dijo que el desarrollo nuclear y la innovación en los Estados Unidos se han ralentizado por demasiada burocracia, mientras que Rusia y China están avanzando por delante. Dijo que está más entusiasmado con el mandato del Departamento de Energía para acelerar el ritmo de la innovación.
El NRC está revisando actualmente las aplicaciones de las empresas y una utilidad que desea construir pequeños reactores nucleares para comenzar a proporcionar energía a principios de la década de 2030. Actualmente, el NRC espera que sus revisiones tomen tres años o menos.
Tori Shivanandan, directora de operaciones de Radiant Nuclear, una startup con sede en California, dijo que las órdenes ejecutivas marcan un "momento cuencionado" para la energía nuclear en los Estados Unidos, y agregó que el apoyo de Trump a la industria nuclear avanzada ayudará a garantizar su éxito.
Daly y McDermott escriben para Associated Press.
0 Comentarios