En medio de una ola de tarifas sin precedentes, la ansiedad está en alto para camiones que Helen, que se gana la vida entregando contenedores de carga desde Los Ángeles y Long Beach Harbors hasta almacenes y otros clientes del sur de California.
Después de un fuerte comienzo del año, el número de empleos ha comenzado a caer en los últimos días y los conductores de los camiones han escuchado informes que predicen una fuerte disminución en la carga entrante para mayo y junio.
Helen, una madre de tres hijos de 38 años, dijo que su familia tiene que estirarse para llegar a fin de mes incluso en condiciones normales.
"Existe una verdadera preocupación de que vamos a luchar", dijo Helen, una residente de Downey que se negó a dar su apellido por temor a perder el trabajo si se la considera descontento. "Si los barcos no entran y no hay cargas, entonces no hay trabajo. Si no hay trabajo, no hay dinero".
A medida que el presidente Trump sacude la base de la importación estadounidense, los hombres y las mujeres que trabajan en el terreno en el país también están sintiendo los efectos.
Miles de trabajadores de muelles, operadores de equipos pesados y conductores de camiones apoyan una gran actividad en el puerto de Los Ángeles, que cubre 7.500 acres en la Bahía de San Pedro y procesó más de 10 millones de unidades de carga de 20 pies de largo en 2024. El puerto vecino de Long Beach movió 9.6 millones de unidades equivalentes de 20 pies, el año pasado.
Con un arancel del 145% sobre China, una tarifa del 25% en Canadá y México, y el 10% de aranceles en docenas de otros países, se espera que el flujo de bienes en los Estados Unidos disminuya drásticamente drásticamente.
Menos envíos a los puertos de Los Ángeles y Long Beach significan menos trabajo para los californianos que, dijeron Raman Dhillon, director ejecutivo de la Asociación de Trucking de Punjabi de América del Norte.
"Los camioneros están luchando en este momento", dijo. "Están a punto de colapsar. La administración necesita moverse rápidamente, o será un caos y caminatas de precios y estantes vacíos".
El senador estadounidense Alex Padilla de California y otros dos senadores demócratas llamaron a una conferencia de prensa el jueves para denunciar los aranceles de Trump, prediciendo empleos perdidos, precios más altos y tiendas sin la mercancía.
Docenas de exportadores agrícolas también realizaron una conferencia telefónica esta semana para expresar su miedo sobre cómo los aranceles y las gravámenes de represalia por otros países afectarán los mercados extranjeros.
"La caída en el volumen de carga causada por los aranceles de Trump significará estantes vacíos cuando los productos no lleguen a nuestras tiendas, aumentan los precios en todo, desde comestibles hasta ropa y autos y, sin duda, más estadounidenses sin trabajo", dijo Padilla.
A descubrió que los puertos de Los Ángeles y Long Beach contribuyeron $ 21.8 mil millones en ingresos directos a los proveedores de servicios locales, generando $ 2.7 mil millones en impuestos estatales y locales y creando 165,462 empleos, directa e indirectamente.
Una disminución de solo 1% en carga a los puertos eliminaría 2,769 empleos y pondría en peligro hasta 4,000 otros, según el estudio.
La semana pasada, director ejecutivo de Puerto de Los Ángeles durante los próximos 14 días.
Esta amenaza es grande para los miembros de Ilwu Local 13, un sindicato que representa a los largos que descargan operaciones portuarias de carga y soportan.
"Se preguntan qué va a pasar", dijo el presidente de Ilwu Local 13, Gary Herrera, sobre sus miembros. "Parte de la fuerza laboral no obtendrá sus 40 horas completas a la semana en función de la pérdida de carga. La pérdida de empleo es definitivamente una preocupación".
Según los funcionarios de Herrera y Port, habrá más de 30 "navegaciones en blanco" en mayo en los puertos de Long Beach y Los Ángeles, que ocurren cuando los barcos de carga cancelen los viajes planificados. Eso significará que se enviarán 400,000 contenedores menos a través de los puertos, dijeron las autoridades.
La inminente recesión en los puertos de Long Beach y Los Ángeles no se produce mucho después de que informaron las instalaciones gemelas, vinculadas a una disputa laboral que cerró los principales puertos en las costas este y del Golfo. Casi un tercio de todos los contenedores de carga entregados a los Estados Unidos viajan por Los Ángeles y Long Beach.
Navdeep Gill, propietario de la compañía de transporte del norte de California, Ocean Rail Logistics, dijo que su negocio ya se está moviendo del 60% al 70% menos de carga como resultado de los aranceles.
Los camioneros de Gill, que transportan bienes desde el puerto de Oakland, generalmente mueven 50 contenedores por semana. Recientemente, se han mudado de 10 a 15 años, dijo Gill.
"Cuando no estamos haciendo nada y los camiones no están funcionando, entonces perdemos dinero", dijo. Su empresa transporta bienes industriales, papel y productos alimenticios.
"Tenemos gastos fijos como el seguro que no podemos pasar por alto, por lo que estamos perdiendo dinero", dijo Gill.
Durante el período de tres días que finaliza el domingo, se esperan 10 barcos de contenedores en el puerto de Los Ángeles. Esa es una disminución de los 17 barcos de contenedores que generalmente llegan cada tres días en esta época del año, según una nota de un grupo comercial que representa a los cargadores.
"Eso tendrá un efecto en las oportunidades de trabajo no solo para nosotros, sino para camiones, trabajadores de almacén y equipos de logística", dijo Herrera, presidente del sindicato. "Este es el efecto dominó de no tener trabajo en la costa".
Helen dijo que algunos de sus compañeros conductores habían esperado una mejor economía con Trump. Su propia exposición se duplica porque su esposo también conduce camiones hacia y desde los puertos. Debido a que se le paga por carga, los ingresos de Helen no cumple con el salario mínimo cuando hay muy pocos trabajos disponibles.
"Sentimos que va a empeorar antes de que mejore", dijo. "Sientes esta inminente incertidumbre. Está colgando sobre todos".
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