La Corte Suprema declinó el martes escuchar un desafío religioso Apache a la construcción de una mina de cobre masiva en roble plano, una franja de tierras federales intactas en Arizona que los miembros de la tribu consideran sagrada e insustituible.
La decisión, que deja intacta la decisión de un tribunal inferior contra los miembros de la tribu, marcó una pérdida importante para Apache Stronghold, un grupo que ha argumentado durante mucho tiempo que la construcción de la mina violaría sus derechos religiosos al eliminar permanentemente un sitio sagrado único utilizado para las ceremonias religiosas de Apache.
Permite que el Servicio Forestal de los Estados Unidos avance con los planes de emitir un informe final de impacto ambiental y escuchar una última ronda de comentarios públicos antes de emitir una decisión sobre la transferencia de la tierra a Resolution Copper, una empresa conjunta de las compañías mineras multinacionales Rio Tinto y BHP Group.
Wendsler Nosie Sr., un anciano de Apache y líder de la fortaleza de Apache, dijo en un comunicado que su grupo continuaría defendiendo la tierra a unas 70 millas al este de Phoenix, incluso a través de otras batallas judiciales que desafían la mina y una apelación al Congreso para intervenir.
"Nunca dejaremos de pelear, nada nos disuadirá de proteger a Oak Flat de la destrucción", dijo Nosie. "Instamos al Congreso a tomar medidas decisivas para detener esta injusticia mientras avanzamos en los tribunales".
Vicky Pealy, gerente general de Resolución Copper, dijo en un comunicado que la compañía estaba complacida de que la decisión del tribunal inferior se mantenga.
"La resolución de la mina de cobre es vital para asegurar el futuro energético de Estados Unidos, las necesidades de infraestructura y la defensa nacional con un suministro doméstico de cobre y otros minerales críticos", dijo Peagy.
Ella dijo que el proyecto tiene "apoyo significativo de la comunidad" y "el potencial de convertirse en una de las minas de cobre más grandes de Estados Unidos, agregar $ 1 mil millones al año a la economía de Arizona y crear miles de empleos locales en una región donde la minería ha jugado un papel importante durante más de un siglo".
La mayoría del Tribunal Superior no articuló una postura en el caso, sino al negarse a escucharla del lado de los jueces en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos que falló contra el Apache en marzo de 2024.
Sin embargo, el juez Neil M. Gorsuch escribió una disidencia, unida por su compañero conservador, el juez Clarence Thomas, diciendo que la decisión de la mayoría de no tomar el caso fue "un error grave" y "uno con consecuencias que amenazan con reverberarse por generaciones".
Gorsuch dijo que "no tenía dudas" de que el Tribunal Superior habría escuchado el caso "si el gobierno tratara de demoler una catedral histórica" en lugar de un sitio sagrado nativo americano.
"Ante el plan del gobierno para destruir un antiguo sitio de adoración tribal, no le debemos a los apaches", escribió Gorsuch. "Pueden vivir lejos de Washington, DC, y su historia y sus prácticas religiosas pueden ser desconocidas para muchos. Pero eso no debería hacer ninguna diferencia".
Gorsuch dijo que nadie podría "sensatamente" argumentar en contra de la importancia del caso. "A medida que el gobierno ha dejado claro, tiene la intención de aclarar el camino para que la resolución de cobre comience la destrucción de roble plano inminentemente", escribió.
El juez Samuel A. Alito Jr., otro conservador, no participó en la conversación o decisión en el caso, aunque no se proporcionó una razón.
El caso toca una serie de temas politizados, incluido el uso federal de la tierra, la libertad religiosa y los esfuerzos para equilibrar los intereses corporativos con recursos naturales limitados y degradación ambiental. También ha confundido divisiones políticas tradicionales, incluso al unir organizaciones religiosas conservadoras y grupos ambientalistas liberales detrás del Apache.
La lucha entre la fortaleza Apache y la resolución de cobre ha sido.
Nosie y otros miembros de la fortaleza han viajado por el país desde que el 9º Circuito falla contra ellos para crear conciencia sobre su esfuerzo. Resolución Copper ha continuado miles de millones de dólares en preparaciones para la mina en el área circundante, donde tiene otras operaciones mineras, y ha brindado un apoyo financiero sustancial a los funcionarios locales en la ciudad cercana de Superior, Arizona, que está prep con la afluencia de empleados mineros y sus familias y las tensiones acompañantes en infraestructura.
En el centro del desafío Apache a la mina está su argumento de que la mina no solo obstaculizaría su capacidad para practicar su religión, sino que la borraría.
Oak Flat, en el borde del Bosque Nacional de Tonto, aproximadamente una hora fuera de Phoenix y no muy lejos de la Reserva India de San Carlos Apache, es utilizado por el Apache para sudaderas y para ceremonias de la mayoría de edad conocidas como bailes para amanecer, donde las niñas son conducidas a la mujer. El Apache cree que la tierra es bendecida por su creador y su hogar de guardianes espirituales similares a los ángeles, y los investigadores han descubierto que el sitio es arqueológicamente significativo no solo para el Apache sino para las tribus Hopi, O'odham, Yavapai y Zuni.
Oak Flat también se encuentra sobre uno de los depósitos de mineral de cobre sin explotar más grandes del mundo, con suficiente cobre estimado para suministrar hasta una cuarta parte de la demanda de cobre estadounidense. Dicha demanda ha explotado con la proliferación de redes de telecomunicaciones, vehículos eléctricos y otras tecnologías que usan el elemento.
La tierra en cuestión había estado bajo protección federal durante décadas, hasta que los republicanos agregaron un lenguaje que permitía al gobierno federal vender o intercambiar la tierra a las compañías mineras en un proyecto de ley de defensa de paso obligatorio en 2014. Los registros de planificación federal muestran que extraer el depósito en el transcurso de varias décadas de roble de roble flote, que el Apache llame a Chí'chil Bildagoteel, a un cráter industrial de casi dos millas de dos millas de dos millas.
Resolution Copper ha dicho que ha trabajado estrechamente con los asesores nativos americanos y trabajó para evitar sitios importantes de Apache en su planificación, incluido Apache Leap cercano. Peagy dijo que la compañía ha estado trabajando durante más de una década para "preservar y reducir los impactos potenciales en los intereses tribales, sociales y culturales", y continuará haciéndolo.
Apache Stronghold le pidió a la Corte Suprema que retomara el caso después de que un panel de 11 jueces de los jueces del Noveno Circuito se dividiera 6-5 a favor del derecho del gobierno federal a usar su tierra según elija. Tales divisiones en las decisiones del circuito a menudo reciben la atención del Tribunal Superior, pero no siempre.
El juez Daniel P. Collins, designado del presidente Trump, fue el autor de la mayoría. Escribió que las afirmaciones religiosas de Apache Stronghold fracasaron porque, si bien la transferencia de roble de roble del gobierno federal a la resolución de cobre podría interferir con la práctica de los apaches de su religión, no los "obligó" a actuar en contra de sus creencias, "discriminarlos" o "penalizar", o negarlos privilegios a otras ciudades.
Escribió que la fortaleza de Apache había pedido esencialmente al gobierno que les diera la propiedad de "facto" de un "tracto bastante espacioso" de tierras públicas, que tuvo que ser rechazada.
Collins se unió a otros cuatro nombrados de Trump y un designado del presidente George W. Bush.
En su disidencia el martes, Gorsuch escribió que el 9º Circuito "abarca aproximadamente el 74% de todas las tierras federales y casi un tercio de la población nativa americana de la nación", por lo que su decisión de que el gobierno podría destruir un sitio nativo sagrado en tierras federales ahora gobernaría a la mayoría, si no todas las "disputas del sitio sagrado" en el país en el futuro.
Dijo que el fallo no solo amenazaría los sitios nativos, sino todos los sitios religiosos en tierras federales, incluidas muchas iglesias.
Luke Goodrich, abogado de la fortaleza de Apache y el abogado principal del bufete de abogados de derechos religiosos, Becket, dijo que era "difícil imaginar un ataque más descarado contra la fe que explotar el lugar de nacimiento de la religión Apache en un cráter enorme", y la "negativa del tribunal para detener la destrucción es una partida trágica de su fuerte registro de la libertad religiosa defensora".
El escritor del personal de Times, David G. Savage en Washington, contribuyó a este informe.
0 Comentarios