Una compañía de botes eléctricos con raíces en Torrance está tomando medidas para llevar lanchas de trabajo con batería e infraestructura de carga al puerto de Los Ángeles, donde los buques de quema de diesel emiten toneladas de dióxido de carbono.
ARC Boat Co., una startup del sur de California que vende botes eléctricos para uso recreativo, dijo que abrirá un centro de investigación y desarrollo en el puerto en junio.
La instalación indica un movimiento hacia la electrificación en el puerto más concurrido de la nación y marca la expansión de Arc en el sector comercial.
La promesa de ARC de ofrecer una flota electrificada de botes de trabajo llega cinco años antes de una fecha límite de 2030 establecida por los puertos de Los Ángeles y Long Beach para hacer la transición al equipo.
Los puertos gemelos, situados en más de 10,000 acres en la Bahía de San Pedro, dependen de grúas de servicio pesado, remolcadores y camiones para mover la carga. Reemplazar los aproximadamente 2,000 remolcadores en los EE. UU. Con alternativas eléctricas podría evitar más de 1,6 millones de emisiones de automóviles anualmente, según ARC.
"En toda la industria marina, Going Electric tiene una cantidad increíble de sentido", dijo el cofundador y director ejecutivo de Arc, Mitch Lee, en una entrevista. "Estos barcos no tienen humos, y puede reducir sus costos operativos sustancialmente".
Los barcos eléctricos requieren un mantenimiento mínimo y cero combustible, una combinación atractiva para los operadores comerciales que desean ahorrar dinero y los consumidores que buscan disfrutar del agua, dijo Lee. Los botes de Arc también son más tranquilos y más fáciles de maniobrar que los botes tradicionales, dijo.
La electrificación de los vehículos en el agua pronto podría ganar impulso, dijo Petros Ioannou, profesor de ingeniería de la USC que investiga la tecnología de transporte.
"La razón principal para volverse eléctrico es realmente el medio ambiente", dijo Ioannou. "La pregunta es si pueden resolver los problemas tecnológicos y logísticos" presentados por botes eléctricos, incluidas la energía, el alcance y las limitaciones de carga.
A pesar de los desafíos de construir una batería capaz de impulsar un bote, varias compañías, incluida y X Shore, están produciendo y vendiendo embarcaciones eléctricas. El negocio de ARC actualmente gira en torno a los botes recreativos para deportes acuáticos, a partir de $ 268,000.
En una asociación con el astillero de Portland, Ore., Diversified Marine Inc., ARC planea modernizar un remolcador de camioneta de 26 pies de largo con baterías de iones de litio y una transmisión de 600 caballos de fuerza. El buque será el primer remolcador de emisiones cero en apoyar las operaciones en el puerto de Los Ángeles, dijo Arc.
Los remolcadores son una herramienta esencial en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, donde guían embarcaciones más grandes y mueven equipos como barcazas y grúas.
"Los remolcadores se encuentran en breve misiones repetitivas que requieren un alto torque, y comienzan y terminan en la misma base de operaciones", dijo Arc en un comunicado anunciando su. "No solo eso los hace muy adecuados para ir a electricidad, sino que hacerlo reduce drásticamente los gastos operativos".
El equipo con Diversified Marine le permite a ARC lanzar su nueva lancha de trabajo en colaboración con varias entidades que hacen negocios en el puerto, dijo Lee.
"Diversified ya sabe cómo aprovechar las operaciones portuarias y hacer que este barco funcione", dijo. "Estamos modernizando su remolcador y lo implementamos en el puerto de Los Ángeles, y también podemos proporcionar infraestructura de carga".
Cambiar de las botes de trabajo con motor diesel a eléctricos puede ahorrar a los operadores comerciales aproximadamente un 50% en los costos de mantenimiento y combustible, dijo Lee, y agregó que la nueva instalación de investigación y desarrollo de ARC proporcionará las bases para hacer posible el cambio.
La compañía no reveló cuánto dinero estaba poniendo en la instalación de investigación y la red de carga acompañante, pero dijo que probablemente requerirá una inversión de menos de $ 10 millones.
La instalación se ubicará dentro de un campus de investigación de 35 acres operado por la organización sin fines de lucro Altasea. Admitirá el desarrollo prototipo de botes de trabajo eléctricos, pruebas en el agua y despliegue de flota, dijo ARC. La compañía construye sus baterías de una instalación separada en Los Ángeles.
"La descarbonización en nuestros puertos es un paso crítico para lograr un progreso climático real y sustantivo", dijo Altasea en un comunicado. "La nueva instalación de I + D de Arc Boat y la infraestructura de carga ayudará a que el puerto de Los Ángeles sea un modelo global para operaciones marítimas sostenibles".
Lanzado en 2021 por ex ingenieros de Boeing y SpaceX, ARC tiene la misión de electrificar todo en el agua, dijo Lee. Antes de cofundar un arco con su compañero alumno del noroeste Ryan Cook, Lee creció en el Área de la Bahía y frecuentemente navegó con su familia.
ARC ha recibido más de $ 100 millones en fondos de inversión de empresas de capital de riesgo con sede en California, incluidas Andreessen Horowitz y Lower Carbon Capital, entre otros. La startup emplea a 170 personas, incluidos expertos con antecedentes en las compañías de vehículos eléctricos y Tesla.
La compañía no reveló sus ingresos anuales, pero dijo que la demanda de sus barcos es alta. Hay dos modelos disponibles para ser entregados en todo el país, incluido el ARC Sport, diseñado para el surf de estela y el esquí acuático; y el arco uno, un crucero de lujo.
ARC es la única compañía de botes eléctricos que construye sus propios paquetes de baterías internamente, dijo Lee.
Aunque la Asamblea se realiza en Los Ángeles, el presidente Trump en los socios comerciales estadounidenses, incluido un impuesto del 145% sobre los bienes importados de China, todavía ha presentado un desafío. Desde entonces, la tarifa sobre China se ha reducido al 30%.
"Definitivamente nos afecta las tarifas y el mercado de vehículos eléctricos tiene fuertes lazos", dijo Lee. "También estamos por delante de la curva y mucho más integrados verticalmente que la mayoría de las empresas".
Con ambiciones de construir barcos eléctricos capaces de transportar carga y viajar largas distancias, Arc necesitará permanecer a la vanguardia del desarrollo de la batería, dijo Ioannou de USC. Producir sus baterías en el país puede darle una ventaja a ARC a medida que los aranceles interrumpen el comercio global.
"Si este espacio progresará de manera rápida dependerá mucho de la tecnología y la disponibilidad de la batería", dijo Ioannou.
"Cuando pasas de la gasolina a la electricidad, hay ciertos beneficios que obtienes, pero muchos dolores de cabeza también", dijo.
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