Un medidor clave de inflación de los Estados Unidos se desaceleró el mes pasado, ya que los aranceles del presidente Trump aún no han aumentado notablemente los precios. El gasto de los estadounidenses disminuyó a pesar de los ingresos crecientes, potencialmente una reacción temprana a precios más altos en algunos bienes importados.
El viernes del departamento de comercio mostró que los precios del consumidor aumentaron solo un 2,1% en abril en comparación con un año anterior, por debajo del 2.3% en marzo y el más bajo desde septiembre. Excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, los precios centrales aumentaron un 2,5% respecto al año anterior, por debajo de la cifra de marzo del 2.7% y el más bajo en más de cuatro años. Los economistas rastrean los precios centrales porque generalmente proporcionan una mejor lectura sobre hacia dónde se dirige la inflación.
Las cifras muestran que la inflación aún está disminuyendo de su pico post-pandémico, que alcanzó el nivel más alto en cuatro décadas en julio de 2022.
Los economistas y algunos ejecutivos de negocios han advertido que a medida que los aranceles generalizados de Trump entran en vigencia, aunque el momento y el impacto de esas tareas ahora están en duda después de que fueron atacados el miércoles la noche en la corte.
Mensualmente, los precios generales y los precios centrales aumentaron solo 0.1% de marzo a abril. El costo de los bienes fabricados de boletos grandes aumentó un fuerte 0.5%, aunque ese aumento fue compensado por una disminución de 0.1 en otros productos, como comestibles. El costo de los servicios aumentó solo un 0.1% de marzo a abril.
El gran aumento en los precios de los bienes duraderos podría reflejar el impacto temprano de los aranceles. Los estadounidenses también redujeron sus gastos en productos de fábrica más duraderos en abril, según el informe.
El gasto general del consumidor, que incluye el gasto en servicios, aumentó un 0.2% en abril a partir de marzo, según el informe, pero eso es por debajo de un gran aumento del 0.7% en marzo.
La desaceleración en el gasto podría reflejar cierta precaución temprana por parte de los consumidores, dijeron los economistas, en respuesta a los precios más altos de los bienes. También sugiere que parte del salto de gastos en marzo reflejó a los consumidores que compraban artículos como automóviles para ponerse frente al impacto de los aranceles.
"El retiro del gasto de los consumidores antes de los aumentos de la tarifa continuará amortiguando el gasto de los hogares en los próximos meses, especialmente porque enfrentan precios más altos y un mercado laboral suavizante", dijo Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, en un correo electrónico. "Anticipamos que la tendencia de inflación mejorada se revertirá en la segunda mitad del año, ya que las empresas se ven obligadas a comenzar a pasar por una parte de los mayores aranceles para proteger los márgenes de ganancias".
que el gigante minorista aumentaría los precios de muchos productos en mayo y junio para dar cuenta de los aranceles, mientras que la CEO de la cadena electrónica Best Buy, Corie Barry, dijo el jueves que la compañía también está aumentando algunos precios debido a las tareas, como un "último recurso".
La compañía de maquillaje Elf Beauty, que obtiene el 75% de sus productos de China, dijo a principios de esta semana que aumentaría sus precios en $ 1 por producto que comienza el 1 de agosto para compensar el costo de los aranceles.
Y el jueves, el minorista de almacén Costco dijo que ya ha aumentado los precios de algunos productos, pero ha mantenido la línea en otros. La compañía absorbió en gran medida las tareas en piñas y plátanos "porque son artículos básicos" y "sentimos que era importante eliminar realmente el impacto allí", dijo Gary Millerchip, director financiero de Costco.
Pero la compañía aumentó los precios de las flores de Central y Source America, por ejemplo, "porque sentimos que era algo que el miembro podría absorber", agregó Millerchip.
Al mismo tiempo, los ingresos, antes de ajustar la inflación, aumentaron un 0.8% saludable en abril. Gran parte de esa ganancia reflejó un aumento en los beneficios del Seguro Social para algunos maestros retirados, bomberos y trabajadores federales cuyos ingresos no se contaban por completo para los beneficios del Seguro Social.
Los luchadores por inflación de la Reserva Federal dijeron en su reunión más reciente del 6 al 7 de mayo que la inflación aún está elevada, en comparación con su objetivo del 2%. Los funcionarios de la Fed, que se centran más en los precios centrales, apoyan ampliamente mantener su tasa de interés clave estable mientras evalúan el impacto de las tarifas en la inflación y los empleos.
El fallo de la corte el miércoles pasado dijo que la mayoría de las tarifas de Trump eran ilegales, incluidos sus aranceles en las importaciones de Canadá, México y China, así como en las de más de 50 países. Los aranceles sobre el acero, el aluminio y los automóviles se implementaron bajo diferentes leyes y permanecen en su lugar.
Pero se permitió que los deberes permanecieran vigentes, mientras que la administración Trump apela el fallo contra ellos. Y los funcionarios de la administración dicen que encontrarán otras autoridades legales, si es necesario, para implementar los aranceles. Como resultado, qué tarifas terminarán en su lugar y por cuánto tiempo sigue siendo muy incierto.
Rugaber escribe para Associated Press.
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