El llamado de Trump para reabrir Alcatraz Falls con turistas, que preguntan: ¿por qué y cómo?

De ANASTACIO ALEGRIA en 6 de mayo de 2025

Las exhibiciones en la isla de Alcatraz, la infame prisión federal que hace décadas se cerró y conservó como un sitio del parque nacional y una atracción turística, invitan a los visitantes a imaginar cómo era ser un guardia o un recluso confinado a la roca solitaria y neblina en medio de la Bahía de San Francisco.

Pero el lunes, un día después del presidente Trump, que quiere reabrir la prisión de casi centenarios como un "Alcatraz, sustancialmente ampliado y reconstruido, para albergar a los delincuentes más despiadados y violentos de Estados Unidos", muchos turistas estaban imaginando un papel muy diferente: lo que sería el gerente de construcción que realmente podría tener que descubrir cómo hacer que eso suceda.

"Estoy a favor de lo que (Trump) está haciendo, pero esto no tiene sentido", dijo Beverly Klir, de 63 años, una ardiente defensora de Trump que estaba visitando desde Chicago. "Creo que Gitmo (la prisión en la Bahía de Guantánamo) puede ser mejor. Ahí es donde todos pertenecen. No pertenecen aquí".

Ella y su esposo estaban de pie en medio de un alboroto de flores rosadas en los escargados de la isla, mirando el puente Golden Gate como un par de gansos de Canadá y tres patitos difusos pasados. Detrás de ellos, se alzó la prisión, su fachada con forma de fortaleza amenazada en apariencia, pero también un testimonio de la edad y el clima, con estuco desmoronado, mampostería deteriorada y conjuagando articulaciones.

Más arriba en la isla, fuera de la casa celular de tres pisos, donde algunos de los prisioneros más incorregibles de la nación estuvieron encerrados en celdas primitivas, Melody García, de 10 años, visitando con Familia de Concord, parecía igualmente perplejo. "La mayor parte de Alcatraz se desglosa y esas cosas", dijo.

Aún así, a las pocas horas del pronunciamiento de Trump, la Oficina de Prisiones emitió un comunicado diciendo que ya estaba en el trabajo.

"La Oficina de Prisiones buscará enérgicamente todas las vías para apoyar e implementar la agenda del presidente", dijo el director de la oficina William K. Marshall III. "He ordenado una evaluación inmediata para determinar nuestras necesidades y los próximos pasos. USP Alcatraz tiene una rica historia. Esperamos restaurar este poderoso símbolo de derecho, orden y justicia".

Mientras tanto, muchos funcionarios de California de ridículo y preocupación. Un portavoz del gobernador Gavin Newsom desestimó el pronunciamiento como una estratagema diseñada para distraer a los votantes de las acciones de Trump como presidente. El senador estatal Scott Wiener (D-San Francisco) lo llamó "desquiciado". Pero también advirtió que "cuando Donald Trump dice algo, lo quiere decir", y especuló que Trump puede querer "abrir un Gulag aquí en los Estados Unidos"

La presencia del gobierno de EE. UU. En Alcatraz comenzó en la década de 1850, con la construcción de un fuerte eructo con cañones para defender a San Francisco de los barcos hostiles.

Poco después, los funcionarios estadounidenses también comenzaron a usarlo como una prisión militar. Durante la Guerra Civil, la tripulación de un barco confederado, junto con soldados de la Unión condenados por violación, asesinato, deserción y otros delitos, fueron encarcelados allí. El Ejército de los Estados Unidos también encerró a los indios Hope, Apache y Modoc allí y, más tarde, objetores concienzudos para la Primera Guerra Mundial.

En 1934, Alcatraz abrió como una prisión federal oficial para hombres que habían hecho intentos de escape de otras prisiones federales, o de otro modo ser malhumorado. Entre sus notables reclusos estaban Al Capone y George "Machine Gun" Kelly.

Conocido como "The Rock", la prisión, que tenía capacidad para 336 hombres, ganó un lugar en la cultura popular como isla de desesperación remota. "Todo el mundo quiere ser un individuo", dijo el ex interno James Quillen, que sirvió 10 años allí, de 1942 a 1952. "Quieres ser humano. Y no estabas en 'The Rock'".

Además de ser formidable, la prisión era terriblemente costosa de mantener y operar. Tan caro, de hecho, que en 1963, entonces atenta. El general Robert F. Kennedy lo ordenó cerrado.

John Martini, un historiador de Alcatraz, dijo que la prisión estaba cerrada en parte porque estaba construida con métodos de construcción defectuosos y estaba en decadencia, y "sería un pozo de dinero para llevarla a los estándares ... que era más fácil construir un nuevo penitenciaría".

Seis años después, la isla adquirió un lugar destacado en la historia de los nativos americanos cuando un grupo de activistas nativos americanos aterrizaron en la isla, declarando que lo estaban tomando en nombre de "indios de todas las tribus". La ocupación duró 19 meses y ayudó a despertar a la nación a las preocupaciones de los estadounidenses indígenas.

Cuando los agentes federales se mudaron para eliminar a los últimos ocupantes en 1971, los funcionarios tenían planes de arrasar todo. Pero en 1972, el Congreso creó el área de recreación nacional de Golden Gate, y la isla se convirtió en una de las atracciones más queridas de San Francisco. Más de 1.4 millones de personas visitan cada año, caminando por los bloques de celdas húmedos y recibiendo exhibiciones en la ocupación de los nativos americanos.

Al pedir que Alcatraz se vuelva a abrir, Trump dijo que su restauración "serviría como un símbolo de ley, orden y justicia".

Pero el Golden Gate National Parks Conservancy, una organización sin fines de lucro que ayuda a preservar y apoyar las operaciones en Alcatraz, emitió un comunicado el lunes diciendo que la estatura de la prisión como un punto histórico y un destino educativo ya cumple un papel importante.

"Alcatraz no ha sido una prisión de trabajo durante más de 60 años", dijo la organización en su declaración. "Hoy, es un símbolo poderoso: un hito histórico nacional conservado para siempre, una experiencia transformadora del Parque Nacional y un sitio global de reflexión ... Aquí es donde habla la historia, y donde aprendemos del pasado para dar forma a un futuro mejor".

John Kostelnik, Vicepresidente Regional Occidental del Consejo de Locales de la Prisión 33, dijo que la idea de reabrir Alcatraz no solo era un uso "irresponsable" del dinero federal, sino también una bofetada a los guardias de la prisión, que durante mucho tiempo se quejó de los bajos salarios.

"Simplemente parece muy hipócrita que entraron y dijeron que harán que el gobierno sea más eficiente y dux y todo eso", dijo Kostelnik, usando el acrónimo del equipo de reducción de costos de Elon Musk, "y ahora dicen que arrojarán cientos de millones de dólares a un símbolo".

En diciembre, estaba cerrando su problemática prisión federal en Dublín, California, a unas 30 millas al este de San Francisco, así como cinco campos de prisioneros de seguridad mínima en estados desde Florida hasta Colorado. La oficina dijo en un documento obtenido por Associated Press que estaba cerrando las instalaciones para abordar "desafíos significativos, incluida una escasez crítica de personal, infraestructura desmoronada y recursos presupuestarios limitados".

La oficina del alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, dirigió consultas sobre la propuesta de Alcatraz al Servicio de Parques Nacionales, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los turistas deambulando por la isla el lunes parecían preocupados por dos preguntas: ¿cómo y por qué?

"No está listo. De ninguna manera, forma o forma lista", dijo Daniel Mulvad, de 24 años, que vive en San Francisco y estaba visitando a invitados de fuera de la ciudad. Señaló que los costos de renovar la estructura serían astronómicos y parecían insensatorios dado que, como atracción turística, Alcatraz parecía estar generando una gran cantidad de ingresos a través de la venta de entradas y mercancías.

"Realmente tendrías que ... volver a cablear", dijo Alyssa Sibley, de 26 años, de Sacramento, mientras estaba parada en el viejo cuarto de baño, mirando los accesorios de baño crudos y oxidados.

Tumidei Valentin, de 34 años, un psicólogo francés de vacaciones en California, lo denunció como una "idea terrible". "Todos los días tiene nuevas ideas", dijo Valentin sobre Trump, la mayoría de ellos "para hacer un zumbido" y llamar la atención.

Kristin Nichols, de 60 años, de Palm Springs, que estaba visitando a la familia, dijo que, como alguien que forma parte de Chickasaw, se conmovió particularmente por las exhibiciones sobre la ocupación de los nativos americanos.

"La cantidad de dinero que se necesitaría para hacer esto ...", dijo. "Yo cuestionaría el propósito".

Ella agregó: "Es un lugar histórico, y si lo convierten en una prisión, arruinará toda la historia".

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