Fue el primer y posiblemente el acto más dramático de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, después de asumir el cargo: declarar una falta de vivienda.
Ese movimiento, respaldado por el Consejo de la Ciudad, le dio a Bass el poder de otorgar contratos sin licitación a grupos sin fines de lucro y alquilar hoteles y moteles por viviendas intermedias para personas sin hogar. También permitió a los bajos renunciar a las regulaciones que limitan el tamaño y la escala de ciertos tipos de viviendas asequibles.
Ahora, dos años y medio después del mandato de Bass, algunos en el consejo buscan reafirmar su autoridad, rescindiendo la declaración de emergencia de la falta de vivienda.
El concejal Tim McOSker dijo que quiere devolver al gobierno de la ciudad a sus procesos y procedimientos normales, como se explica en la carta de la ciudad. Los arrendamientos, los contratos y otras decisiones relacionadas con la falta de vivienda se tomarían nuevamente en las reuniones públicas, y los miembros del consejo reciben testimonio, toman aportes por escrito y, en última instancia, votan.
"Volvamos a por qué existen estos procesos", dijo McOSker en una entrevista. "Existen para que el público pueda ser consciente de lo que estamos haciendo con dólares públicos".
McOsker dijo que, incluso si la declaración se rescindió, la ciudad deberá abordar "el resto de esta crisis". Por ejemplo, dijo, los servicios para personas sin hogar que la ciudad ofrece actualmente podrían volverse permanentes. La ciudad también podría empujar a las agencias del condado, que brindan salud pública, asesoramiento de salud mental y tratamiento de abuso de sustancias, para hacer más, dijo McOSker.
Bass, por su parte, retrocedió los esfuerzos de McOsker esta semana, diciendo a través de un asistente que la declaración de emergencia "ha resultado en la disminución de la falta de vivienda por primera vez en años, tendencias estatales en todo el estado y en todo el país".
"El alcalde alienta al consejo a resistir el impulso de volver a las políticas fallidas que vieron explotar la falta de vivienda en Los Ángeles", dijo la portavoz de Bass, Clara Karger.
La Autoridad de Servicios de Personas sin Hogar de Los Ángeles, también conocida como Lahsa, el verano pasado que la falta de vivienda en la ciudad de Los Ángeles, la primera disminución en varios años. El número de personas sin hogar sin protección, aquellas que viven en viviendas intermedias, como hoteles y moteles, pero no tienen una residencia permanente, disminuyeron en más del 10% a 29,275, por debajo de 32,680.
El impulso de McOSker y al menos algunos de sus colegas llega en un momento crucial.
El mes pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó a la agencia de condados de la ciudad que brinda una variedad de servicios a la población no la población.
Mientras tanto, la Alianza de los Derechos Humanos, que ha estado luchando contra la ciudad en la corte por su respuesta a la crisis, está presionando para que un juez federal coloque la ciudad.
Matthew Umhofer, abogado de la Alianza, dijo que la ciudad tiene "muy poco que mostrar" para su declaración de emergencia en términos de progreso en las calles.
"Es nuestra opinión que un estado de emergencia en torno a la falta de vivienda es apropiado, pero que la ciudad no está involucrada en una conducta que refleje la gravedad de la crisis, y no está haciendo lo que debe hacer para resolver la crisis", dijo.
Inside Safe, el programa de firma de Bass para traer a las personas sin hogar en el interior, ha trasladado a 4.316 personas a viviendas intermedias desde que comenzó en 2022, según un período que finaliza el 30 de abril. De ese total, casi 1,040 entraron en viviendas permanentes, mientras que casi 1.600 regresaron a la falta de vivienda.
Los miembros del consejo votaron esta semana para extender la declaración de emergencia de la falta de vivienda del alcalde durante otros 90 días, con McOSker emitiendo el solitario voto disidente. Sin embargo, también han comenzado a dar pasos preliminares para finalizar la declaración.
La semana pasada, mientras aprobaba el presupuesto de la ciudad, el consejo creó una nueva oficina dentro del Departamento de Vivienda de Los Ángeles. El martes, el consejo solicitó a los analistas de políticas de la ciudad que proporcionen estrategias para garantizar que los proveedores de servicios para personas sin hogar sin fines de lucro sean pagados de manera oportuna, "incluso si ya no hay una emergencia declarada".
Al día siguiente, McOsker y la concejal Nithya Raman, quien dirige el comité de vivienda y personas sin hogar del consejo, pidiendo a los analistas de políticas de la ciudad que informen en 60 días con un plan que aborda los "impactos operativos, legales y fiscales" de la terminación de la declaración de emergencia.
Esa propuesta, también firmada por los miembros del consejo John Lee e Ysabel Jurado, ahora se dirige al Comité de Deliberaciones de Raman.
Mientras que algunos en el consejo ya han expresado su apoyo para derogar la declaración de emergencia, otros dicen que están abiertos a la idea, pero solo si hay una transición perfecta.
"Quiero asegurarme de que si lo hacemos, que lo hacemos de manera responsable", dijo el concejal Bob Blumenfield, quien representa el Valle del Suroeste de San Fernando.
Blumenfield quiere proteger la Directiva Ejecutiva 1, emitida por Bass poco después de que ella declaró la emergencia local, consagrando sus disposiciones en la ley municipal. La Directiva eleva los límites de altura y otras restricciones de planificación para desarrollos de viviendas 100% asequibles, que cobran alquiler por debajo de las tasas de mercado.
Raman dijo que la ciudad debe enfrentar una serie de problemas derivados de la crisis de la falta de vivienda, como mejorar la recopilación de datos. Pero ella también expresó interés en explorar el final de la declaración de emergencia.
"Esta también es una conversación extremadamente importante, y es una que estoy ansiosa por tener", dijo.
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