¿Por qué la gente tiene fiebre cuando se enferma?
Es una idea errónea común que patógeno, como SARS-COW-2 o la gripe, causan fiebres. Pero como profesores de biología, sabemos que no es tan simple. Los patógenos solo causan indirectamente.
Cuando su sistema inmunitario detecta microbios dañinos, su cuerpo eleva la temperatura interna para crear un entorno enemigo. El inicio del calor suprime la protuberancia del ocupante. En resumen, la fiebre es una forma de luchar para combatir.
Aunque muchos no entienden el tamaño de la fiebre, los animales seguramente se usan. Incluso las llamadas "criaturas simples", como lagartos, peces e insectos, usan fiebre para recuperarse de la enfermedad.
Respuesta corporal
Supongamos que atrapa un virus. El sistema inmune corresponde a la liberación de moléculas llamadas pirógeno, que inducen la temperatura. Señalan el mortalizador cerebral para elevar la temperatura del punto del cuerpo colocado, como el ajuste del termostato.
La temperatura corporal normal flota aproximadamente 98.6 grados de Fahrenheit (37 grados centígrados), pero las fiebres generalmente aumentan las temperaturas a 100.4-104 F (38-40 C).
Cuando esto sucede, sus músculos se contraen, causando escalofríos y vasos sanguíneos, se limitan a retener el calor. Sientes frío mientras tu cuerpo alcanza un nuevo punto de ajuste, a menudo te hace agregar ropa o amortiguar en las mantas. Cuando la infección se encuentra, los pirógenos disminuyen y el hipotálamo restablece la temperatura. Suye, los vasos sanguíneos se levantan y se enfrían. Te sientes mejor.
Hay una razón por la que estás temblando cuando tienes fiebre. Edwin Tan / E + a través de Getty Image Mammals, Lizards, Fish and Insects
La gente no es especial a este respecto; Todos los mamíferos son capaces de generar fiebres. Incluso sin tomar su temperatura, puede reconocer los signos de un compañero famoso. Cuando los perros tienen temperatura, a menudo pierden el apetito, se vuelven letárgicos y pueden ser sacudidos, comportamientos que se parecen cuidadosamente cómo las personas reaccionan cuando trabajan durante su fiebre.
Esta respuesta adaptativa a la infección es generalizada en la naturaleza. Incluso los animales de sangre fría, que dependen del medio ambiente para el calor, establecen su temperatura recurrente.
Los lagartos van a áreas más cálidas cuando están enfermas. Si están bloqueados para hacerlo, o dar medicamentos que reducen la fiebre, sus tasas de supervivencia caen. Nado de pez cebra a aguas más cálidas durante la infección; El aumento de solo 5.4 F (3 C) se correlaciona con una expresión mejorada de genes, respuestas antivirales más fuertes y una mayor supervivencia. Las ratas molinas desnudas (mamíferos sociales, underground, que parece un hot dog con dientes, genera fiebre en respuesta a la infección, a pesar de su fisiología inusual.
E insectos, muestran respuestas sobresalientes. Las langostas del desierto elevan la temperatura de su cuerpo cuando están infectados, en progreso, en una dosis dependiente: más patógenos, temperatura más alta. Este comportamiento aumenta la posibilidad de supervivencia y reproducción.
Los honeyos tienen una forma única de luchar contra la fiebre. Joannis S. Duran / Moment Over Getty Images
Las abejas se encuentran entre las más sofisticadas. Estos insectos sociales regulan la temperatura en la basura con una precisión excepcional, almacenándola entre 90-95 F (32-35 C). Calientan la colmena que contraen los músculos del verano y se enfrían alas vitoreantes, a veces la propagación del agua en el peine para causar evaporación.
Si sus larvas están expuestas a térmicamente sensibles a las esporas fúngicas, la colonia aumenta la temperatura, esencialmente se dan fiebre. El aumento del calor previene la germinación de esporas y protege la próxima generación. Una vez que la amenaza había pasado, las abejas devuelven su temperatura normal de colmena.
Si la fiebre no se envuelve en 24 a 36 horas, es hora de ver a un médico. FALSO
Estos ejemplos muestran que la evolución favoreció la responsabilidad de la temperatura. Sin embargo, cuando las personas obtienen una temperatura, nuestro instinto a menudo es aplastarlo: usar aspirina, eliminar las mantas o la aplicación de compresas frías. Y a veces es apropiado. Los adultos deben buscar ayuda médica si la fiebre excede 103 F (39.4 c); niños a 102 F (38.9 C); y recién nacidos menores de tres meses a 100.4 F (38 C).
Pero los bocadillos suaves a moderados a menudo ayudan más de lo que duelen. Reducir la fiebre temprano, sobre las drogas o el enfriamiento del medio ambiente, puede interferir con la defensa natural del cuerpo, extendiendo la enfermedad.
Esta no es una idea nueva. Antes de hace un siglo, el médico austriaco Julius Vagner-Jauregg Pione, el método extremo llamado malarioterapia: infectando a pacientes con sífilis con malaria. La fiebre alta causada por la malaria mató bacterias con una sífilis desafiante. Una vez que se eliminaron las bacterias, los médicos trataron la malaria a la cinina.
El enfoque fue arriesgado, pero suficientemente eficiente para ganar el Premio Nobel de Wagner-Jauregg 1927. Aunque algunos pacientes han muerto de tratamiento, y muchos otros fueron utilizados durante aproximadamente dos décadas, hasta que fue reemplazado por penicilina. Piense en el tratamiento de Vagner-Jauregg como el uso de una sombra para conducir el clavo; Trabajó, a pesar de que el muro no siempre sobrevivió.
Queda mucho por detectar sobre cómo la fiebre afecta la respuesta inmune. Sin embargo, el mensaje básico tiene: infección de lucha contra la fiebre.
El hecho de que tantas criaturas diferentes hayan desarrollado respuestas terribles similares que indican una forma poderosa conocida como evolución convergente, cuando diferentes tipos con historias evolutivas extremadamente complejas convergen a una solución similar. A pesar de los diferentes caminos de evolución, todos estos organismos enfrentan el mismo desafío: infección, y llegaron a la misma solución: fiebre.
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