Solo unas horas después de que se declaró inocente de los cargos federales presentados por la administración Trump, la representante Lamonica Mciver de Nueva Jersey estaba rodeada de docenas de colegas demócratas de apoyo en los pasillos del Capitolio. El caso, argumentaron, ataca al corazón del poder del Congreso.
"Si pueden romper la lamonica, pueden romper la Cámara de Representantes", dijo la representante de Nueva York, Yvette D. Clarke, presidenta del Caucus Negro del Congreso.
Los fiscales federales alegan que Mciver interfirió con la aplicación de la ley durante una visita con otros dos demócratas de la Cámara de Representantes a un centro de aplicación de inmigración y aduanas en Newark. Ella llama a los cargos "sin fundamento".
Está lejos de ser el único choque entre los demócratas del Congreso y la administración republicana a medida que los funcionarios aumentan las deportaciones de inmigrantes en todo el país.
El senador Alex Padilla de California fue retirado por la fuerza por agentes federales, luchado contra el suelo y se mantuvo mientras intentaba hacer una pregunta en una conferencia de prensa de la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem. Recientemente se les ha negado recientemente a seis grupos de demócratas de la Cámara de Representantes a los centros de detención de hielo. A principios de junio, los agentes federales ingresaron a la oficina del distrito del representante Jerry Nadler (DN.Y.) y detuvieron brevemente a un empleado.
Los republicanos del Congreso han criticado en gran medida el comportamiento de los demócratas como inflamatorio e inapropiado, y algunos han apoyado públicamente el enjuiciamiento de Mciver.
A menudo, en la oscuridad sobre los movimientos de la administración Trump, los demócratas del Congreso están luchando con cómo realizar sus deberes de supervisión en un momento de tensiones enrolladas con la Casa Blanca y nuevas restricciones a los legisladores que visitan instalaciones federales.
"Tenemos la autoridad para realizar negocios de supervisión, y claramente, los republicanos de la Cámara de Representantes no están haciendo esa supervisión aquí", dijo el representante de Nueva Jersey, Rob Menéndez, uno de los demócratas de la Cámara de Representantes que fueron con Mciver a las instalaciones de Newark Ice.
"Es nuestra obligación seguir haciéndolo en el sitio en estas instalaciones de detención. E incluso si no quieren que lo hagamos, vamos a continuar ejerciendo nuestro derecho".
Una nueva realidad cruda
La posibilidad de enfrentar cargos por una actividad de supervisión de rutina una vez ha alarmado a muchos demócratas del Congreso que nunca esperaban enfrentar el enjuiciamiento penal como funcionarios electos. Los legisladores de ambos partidos también estaban inerviados por los recientes tiroteos dirigidos de dos legisladores de Minnesota, uno de ellos fatal, y la tensa atmósfera política de la nación.
"Es un momento que requiere el coraje personal de los miembros del Congreso", dijo el representante Summer Lee (D-Pa.). "Desearía que tuviéramos más protección física. Creo que esa es una de esas duras realidades que los miembros del Congreso que no están en liderazgo reconocen: que a menudo, hacemos este trabajo bajo nuestro propio riesgo, y lo hacemos de todos modos".
Los arrestos y detenciones de los legisladores han llevado a algunos demócratas a tomar medidas de precaución. Varios han consultado con el asesor general de la Cámara sobre su derecho a realizar supervisión. Múltiples legisladores también buscaron asesores legales personales, mientras que otros han pedido una revisión de las reglas del Congreso para proporcionar mayores protecciones.
"La Policía del Capitolio es la fuerza de seguridad para los miembros del Congreso. Necesitamos que viajen con nosotros, que vayan a instalaciones y eventos por los que el Presidente nos puede arrestar", dijo el representante Jonathan Jackson (D-Ill.).
'No mucha transparencia'
Como partido minoritario en la Cámara, los demócratas carecen del poder de citación para obligar a la Casa Blanca a proporcionar información. Eso es un problema, dicen, porque la administración Trump es inusualmente reservada sobre sus acciones.
"No hay mucha transparencia. De día a día, a menudo, estamos aprendiendo sobre lo que está sucediendo al mismo tiempo que el resto de la nación", dijo la representante Lucy McBath (D-Ga.), Quien dirigió una oración por Mciver en el Rally del Capitolio.
Para amplificar sus preocupaciones, los demócratas han recurrido a cartas públicas, confrontaron funcionarios en las audiencias del Congreso y usaron el alcance digital y mediático para tratar de crear presión pública.
"Hemos tenido mucho éxito cuando vienen antes de los comités", dijo la representante Lauren Underwood (D-Ill.), Quien agregó que creía que las investigaciones públicas han resonado "100%" con los votantes.
Los demócratas del Congreso dicen que a menudo confían en legisladores locales, líderes empresariales y defensores de ser sus ojos y oídos en el terreno.
Algunos demócratas dicen que sus mejores fuentes de información son en todo el pasillo político, ya que los republicanos generalmente tienen líneas de comunicación más claras con la Casa Blanca.
"Sé a quién llamar a Houston con la cámara. Creo que todos hacemos eso", dijo la representante Sylvia García (D-Texas) sobre cómo los líderes empresariales la mantienen actualizada.
García dijo que los demócratas "necesitan ejercer más presión" sobre las principales figuras en los sectores de agricultura, restaurantes y hospitalidad para llevar sus preocupaciones sobre la represión de los inmigrantes a la Casa Blanca del presidente Trump.
"Son los que escuchará. Son los que pueden agregar la presión. Él no me va a escuchar, un demócrata que fue un gerente de juicio político, que está en la parte inferior de su lista, si lo hago", dijo García.
El representante Jason Crow (D-Colo.) Tenía una relación de trabajo con una instalación de ICE con fines de lucro en su distrito hasta que el Departamento de Seguridad Nacional en febrero finalizó los informes como parte de un cambio de política en toda la agencia. Un miembro del personal de Crow ahora regularmente va a las instalaciones y espera, a veces durante horas, hasta que el personal de las instalaciones de Aurora responda a preguntas detalladas planteadas por la oficina.
'Supervisión real' requiere elecciones ganadoras
Aún así, muchos demócratas de la Cámara de Representantes admiten que pueden realizar poco de su supervisión deseada hasta que regresen en la mayoría.
El representante Marc Veasey (D-Texas) dijo que el "poder de supervisión real y el músculo" solo viene "cuando tienes un mazo".
"Nada más importa. No hay oratoria que no sean emocionantes, sin giras, sin discursos, sin redes sociales ni entretenimiento, nada de eso", dijo Veasey. "Porque lo que mantiene a Trump despierto por la noche más que cualquier otra cosa es la idea de que va a perder esta casa y habrá una presión de supervisión real aplicada a él".
Brown escribe para Associated Press.
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