Al igual que con muchas de sus posiciones políticas, los extraordinarios aranceles del presidente Trump se basan en la presunción de que Estados Unidos está siendo tratado injustamente por el resto del mundo.
Él proclama que sus aranceles son simplemente "recíprocos". "Nos lo hacen, y nos lo hacemos", dijo Trump. "Muy simple".
¿Pero los nuevos vendidos en los Estados Unidos verdaderamente "recíproco"?
No, no por ninguna definición comúnmente acordada del término.
"Un arancel 'recíproco' es uno que es igual a la tarifa que se cobra en nuestras exportaciones a ellos", dijo Brad DeLong, profesor de economía en UC Berkeley, por correo electrónico. "La tarifa de Vietnam sobre nuestras exportaciones ... promedia el 10%. Esa no es la tasa del 46% que Trump ha impuesto" en Vietnam.
Los aranceles de la administración Trump ni siquiera se basan en las tarifas que imponen otros países. En cambio, se derivan utilizando un cálculo novedoso que se centra en los déficits comerciales de Estados Unidos con otras naciones. Y los gravámenes que Trump dijo que tiene la intención de imponer bienes a menudo serán mucho más altos que los que cobran por las importaciones estadounidenses.
Así es como la administración Trump calculó las nuevas tarifas: tomó el déficit comercial de los Estados Unidos con socios comerciales individuales y luego lo dividió por las importaciones estadounidenses de ese socio. Luego dividió ese total por la mitad. Por lo tanto, Trump afirma que sus aranceles no solo son recíprocos sino "con descuento".
El reconocimiento de Trump de que los cálculos no se basaron solo en las tarifas de otras naciones se demuestra que un gráfico que expone las nuevas tarifas sostiene que los cargos de otras naciones incluyen "manipulación de divisas y barreras comerciales". Para Trump, los nuevos deberes son "recíprocos" porque responden a las acciones de otro país, incluso si los nuevos aranceles estadounidenses son mucho más altos.
Lo que la publicación no reconoce es que una parte sustancial de la ventaja que otras naciones tienen en el comercio están vinculadas a menores costos operativos, particularmente los salarios y beneficios más bajos que ganan sus trabajadores, que no están relacionados con los aranceles.
El Secretario de Comercio, Howard Lutnick, insistió en que los cargos pagarán dividendos a largo plazo, ya que las compañías extranjeras, picadas por los aranceles, deciden trasladar sus fábricas a los Estados Unidos "Los gobiernos globales han respaldado a nuestras fábricas", dijo Lutnick a Newsmax. "Pero lo que vas a ver es que las fábricas más modernas del mundo vuelven aquí".
Trump ha insistido en que al aumentar efectivamente los impuestos sobre las importaciones de otros países, ayudará a reducir el déficit comercial de Estados Unidos. La mayoría de los economistas encuestados sobre esa noción no la están comprando.
El cincuenta y ocho por ciento del Centro Kent A. Clark para los mercados globales de la Universidad de Chicago no estuvo de acuerdo con la afirmación de que el déficit comercial de Estados Unidos se haría más pequeño debido a las tarifas más altas. Cuarenta y un por ciento dijo que no estaban seguros. Solo el 1% de los economistas dijeron que pensaban que el movimiento de Trump mejoraría el equilibrio de comercio de Estados Unidos.
La visión de Trump sobre el comercio internacional también es demasiado simplista, ya que asiste solo a los bienes materiales que los Estados Unidos venden en el extranjero y cuánto venden otras naciones en los EE. UU. Sin contabilizar los servicios profesionales que Estados Unidos vende en otros países, dijo Jesse Rothstein, otro economista de UC Berkeley.
"Con muchos de estos países, y en general con el mundo, tenemos un excedente comercial cuando se trata de servicios", dijo Rothstein. "Entonces nos envían ropa barata y les enviamos servicios de contabilidad. Es un buen negocio. Preferiríamos recibir un pago como contadores que pagados como trabajadores de la prenda".
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