Un hombre que supuestamente escaló una cerca de seguridad de hierro en medio de la noche, eludió a la policía y prendió fuego a la mansión del gobernador de Pensilvania estaba bajo custodia policial en un hospital después de un evento médico no relacionado, dijo el lunes la policía estatal.
Cody Balmer, de 38 años, le dijo a la policía que había planeado vencer al gobernador Josh Shapiro con un pequeño mazo si lo encontraba después de irrumpir en el edificio, según documentos judiciales. Estaba siendo tratado en el hospital, que la policía dijo que "no estaba conectado a este incidente o su arresto".
Un motivo para el ataque, incluso si tenía algo que ver con la política o las creencias religiosas de Shapiro, no fue claro de inmediato.
La madre de Balmer le dijo a The Associated Press el lunes que había intentado en los últimos días obtener ayuda para problemas de salud mental, pero "nadie ayudaría". Ella dijo que su hijo tenía trastorno bipolar y esquizofrenia. El AP no pudo verificar esa información.
"No estaba tomando su medicina, y eso es todo lo que quiero decir", dijo Christie Balmer, hablando en la casa familiar en Harrisburg.
El incendio causó daños significativos y Fored Shapiro, su familia e invitados, incluidos otros familiares, para evacuar el edificio temprano el domingo. La residencia, construida en 1968, no tenía rociadores, dijo el jefe de bomberos de Harrisburg, Brian Enterline. Estimó que el daño podría ser en millones de dólares.
Balmer, quien fue arrestado más tarde en el día, enfrenta cargos que incluyen intento de homicidio, terrorismo, incendio incendiado y asalto agravado, dijeron las autoridades.
Shapiro dijo que él, su esposa, sus cuatro hijos, dos perros y otra familia habían celebrado la fiesta judía de la Pascua en esa misma habitación el sábado por la noche junto con miembros de la comunidad judía de Harrisburg. Fueron despertados por soldados estatales que golpeaban sus puertas alrededor de las 2 de la mañana del domingo. Huyeron y los bomberos extinguieron el incendio, dijeron las autoridades. Nadie resultó herido.
Balmer había caminado una hora desde su casa a la residencia del gobernador, y durante una entrevista policial "admitió haber albergado el odio hacia el gobernador Shapiro", según una declaración jurada policial que no se expandió en ese punto. Luego, regresó a casa, donde la policía dijo que luego encontraron ropa que llevaba en ese momento y un pequeño mazo.
Balmer se entregó a la sede de la Policía Estatal después de confesar a su "ex paramour" y pidiéndole que llamara a la policía, lo cual hizo, dijo la declaración jurada. Las autoridades no dijeron si tiene un abogado. Se espera que sea procesado una vez que sea dado de alta del hospital.
Shapiro dice que no está
Horas después del fuego, un emocional Shapiro, que es visto como un potencial contendiente de la Casa Blanca para el Partido Demócrata en 2028, dijo que el intruso no pudo disuadirlo de hacer su trabajo u observar su fe.
"Cuando estábamos en el comedor estatal anoche, contamos la historia de la Pascua" y el éxodo de los judíos de la esclavitud en Egipto hasta la libertad, dijo Shapiro el domingo. "Me niego a quedar atrapado por la esclavitud que alguien intenta ponerme atacándonos como lo hicieron aquí anoche. Me niego a dejar que cualquiera que haya tenido intenciones malvadas como esa me impida hacer el trabajo que amo".
La policía dice que el sospechoso subió a la cerca de seguridad y entró por la fuerza a la residencia
Balmer, que está registrado como votante no afiliado, parecía haber planeado cuidadosamente el ataque, dijo la policía. Estuvo dentro de la residencia durante aproximadamente un minuto antes de escapar y luego fue arrestado en el área, dijo el teniente coronel de la Policía Estatal de Pensilvania, George Bivens.
Saltó sobre una cerca de seguridad de hierro de casi 7 pies de altura que rodeaba la propiedad, eludió a los oficiales que se dieron cuenta de la violación y entraron por la fuerza antes de incendiarla, dijeron las autoridades. Usó botellas de cerveza llenas de gasolina para hacer cócteles Molotov, según documentos.
Balmer ha enfrentado cargos penales durante la última década, incluyendo asalto simple, robo y falsificación, según los registros judiciales en línea. También tuvo problemas financieros en los últimos años, incluida un prestamista que presenta una ejecución hipotecaria en una modesta casa de Harrisburg que poseía en 2022 por pagos de hipotecas perdidas, según muestran los registros judiciales. Una transferencia de escritura muestra que Balmer vendió la casa por $ 60,000 en septiembre pasado para resolver la deuda.
Es padre de al menos tres hijos, y dos mujeres presentan quejas judiciales que buscan acuerdos de custodia de hijos en 2012 y 2023.
"Tenemos que ser mejores que esto", dice Shapiro
El fuego dañó gravemente la gran habitación que a menudo se usa para exhibiciones de entretenimiento y arte. Las grandes ventanas orientadas al oeste y al sur estaban completamente a la altura de sus paneles de vidrio, y caminos destrozados de vidrio cubiertos de vidrio. Un piano carbonizado, mesas, paredes, platos que sirven y más se podían ver a través de ventanas rotas y puertas negras de fuego.
"Todavía no conocemos el motivo específico de la persona", dijo Shapiro en la conferencia de prensa. "Pero sí conocemos algunas verdades. Primero: este tipo de violencia no está bien. Este tipo de violencia se está volviendo demasiado común en nuestra sociedad. Y no me importa un comino si viene de un lado o otro en particular, dirigido a una parte en particular u otra o una persona en particular u otra. No está bien, y tiene que detenernos. Tenemos que ser mejor que este".
El presidente Trump dijo a los periodistas el lunes que Balmer tampoco parecía ser fanático suyo.
"El atacante básicamente no era fanático de nadie", dijo. "Y ciertamente, una cosa así no puede permitirse que suceda".
Levy y Scolforo escriben para Associated Press. Los reporteros de AP Michael Biesecker y Michelle Price en Washington y Maryclaire Dale en Filadelfia contribuyeron a este informe.
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