no se conoce públicamente, ni se ve personalmente a sí mismo, como un iniciador rápido en el plato.
"En general, en mi carrera", dijo a través del intérprete, "realmente no tengo un comienzo caliente al comienzo de la temporada".
Este año, eso es técnicamente cierto nuevamente, pero solo si mantienes sus propios estándares estratosféricos.
Durante las primeras tres semanas, todas las estadísticas de triple-slash de Ohtani están por debajo del año pasado (.288/.380/.550), pero solo porque sus marcas 2024 (.310/.390/.646) superaron el NL. La misma historia con un OPS de .930 que es más de 100 puntos más bajo que su llamativo total 2024, pero aún lo suficientemente bueno como para clasificar el top 20 en las mayores.
Con seis jonrones y cinco bases robadas, Ohtani no está en el ritmo matemático para otra temporada de 50 homeros y 50 robos; Pero está en una pista temprana para convertirse en el primer jugador en la historia de MLB con varias campañas de 40/40.
Y aunque ha tomado algunos cambios más incómodos de lo normal en las primeras tres semanas, también ha comenzado a perfeccionar su golpe de poder, conduciendo con una imponente explosión de 448 pies que casi despejó el pabellón de campo derecho.
"Creo que en general", dijo, "han sido muy buenos primeros 20 juegos".
La única área verdadera de regresión hasta ahora ha sido en una categoría estadística; Donde una caída deslumbrante en la producción ha señalado un problema clave a principios de temporada para el equipo.
Después de acumular 130 carreras impulsadas en 159 juegos el año pasado, Ohtani tiene solo ocho en los 20 concursos de apertura de esta temporada. Siete de ellos han venido a través de sus seis jonrones (todos menos uno de los cuales fueron disparos en solitario). No hasta el miércoles, cuando regresó al plato en una primera entrada de siete carreras y llamó a Austin Barnes con un sencillo RBI, grabó su primer éxito con un corredor en posición de anotación.
"Shohei está en un buen lugar", dijo el gerente recientemente. "Solo necesitamos poner a algunos chicos en la base para él".
Esa realidad dijo más sobre el resto de la ofensiva del equipo que su superestrella principal.
Desde los números 7-9 en el orden de bateo, han publicado un promedio de bateo de .173 hasta ahora, empatado en peor en las mayores. Antes del miércoles, le habían dado a Ohtani solo nueve apariciones en el plato con corredores en posición de anotación (empatados con el bateador número 2 para menos entre los clientes habituales del equipo). En cuatro de esos lugares, fue caminado.
Creó un enigma a principios de la temporada para Roberts, ya que intentó sacar al equipo de una reciente pausa ofensiva. ¿Debería considerar dejar caer a Ohtani en la alineación, donde podría obtener más oportunidades de RBI? ¿O debería darle a su ofensiva más tiempo para encontrar su equilibrio, y esperar que sus bateadores de mitad de fondo comenzaran a calentarse en el plato?
"Siento que hay tipos que van a funcionar mejor que ellos", dijo Roberts esta semana, optando por este último. "Shohei finalmente obtendrá esas oportunidades".
Y el miércoles, finalmente vio señales que podrían estar sucediendo.
En una victoria de 8-7 sobre los Rockies, los Dodgers obtuvieron cinco hits y una caminata de sus tres bateadores inferiores.
Uno fue proporcionado por Barnes, el receptor de respaldo que no tuvo un éxito durante toda la temporada antes de duplicar en el primero frente a Ohtani.
Los otros vinieron de piezas más importantes de la construcción de la alineación de los Dodgers: y.
Los productos básicos de la parte inferior del orden que están bateando menos de .200 para comenzar la temporada, Muncy y Pages posiblemente tenían sus mejores juegos del año el miércoles. Las páginas, el jardinero central de segundo año, fueron dos de cuatro con tres carreras impulsadas, continuando mejoras en Washington la semana pasada.
"Está balanceando el bate mucho mejor", dijo Roberts.
Mientras tanto, Muncy alcanzó la base tres veces con la ayuda de un ajuste reciente a su propio columpio.
En un esfuerzo por mantenerse más al tanto de la pelota en el plato este año, Muncy pasó su temporada baja tratando deliberadamente de golpear a tierra y unidades de línea baja. Al hacerlo, sin embargo, se dio cuenta de que había comenzado a tirar hacia adelante en su swing. Como resultado, se dio menos tiempo para leer lanzamientos y tomar decisiones de swing adecuadas. E incluso cuando lo hizo, no conducía la pelota como de costumbre.
"La pelota me aceleró las primeras series de la temporada y realmente no era yo", dijo Muncy. "Estaba persiguiendo muchas cosas y no pude reconocerlo".
Pero ahora, ha vuelto a quedarse en su postura y está buscando lanzamientos para elevar. En medio de una serie en la que Muncy caminó seis veces, Roberts sintió que también tomó su mejor turno de la temporada contra el zurdo Luis Peralta el miércoles por la noche, lanzando una mosca profunda simplemente maldita sea antes de arrancar un sencillo al campo derecho.
"Cuando está llegando a la base, y fue una tonelada esta serie, entonces eso es algo bueno", dijo Roberts. "Así que creo que ha doblado una esquina, sí".
Los Dodgers esperan que el resto de sus bateadores de la mitad inferior también lo hagan.
Debido a que cuanto más Ohtani se calienta a medida que avanza la temporada, más importante será que los muchachos se pongan en la base frente a él.
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