Las crecientes tensiones comerciales del presidente Trump podrían poner un final abrupto a las ambiciones de Hollywood en China.
Después de que Trump amenazó esta semana, el Ministerio de Comercio de Beijing dijo que "lucharía hasta el final". Dos blogueros chinos influyentes el martes dieron una vista previa de las acciones que el gobierno de Xi Jinping estaba considerando, incluida una prohibición de las películas de Hollywood, según Bloomberg News.
Tal movimiento llevaría a las principales compañías de entretenimiento a la primera línea de la guerra comercial. La perspectiva de perder acceso se produce cuando los estudios con sede en EE. UU. Han estado tratando de cavarse en agujeros financieros creados por la deuda de fusión, la pandemia Covid-19, los ataques laborales de Hollywood y una costosa acumulación de películas y programas de televisión a servicios de transmisión de acciones para competir con Netflix.
Los estudios ya estaban luchando por preservar la tracción de sus películas en China, ya que esa nación priorizó sus producciones locales.
"Están tratando de vencer a Hollywood", dijo Stanley Rosen, un profesor de ciencias políticas de la USC que se especializa en las relaciones entre Estados Unidos y China. "Esto se está convirtiendo en un problema patriótico (para China), así como un problema económico".
En los últimos años, contra una lista cada vez más robusta de películas chinas con temas culturalmente atractivos. La industria cinematográfica de China se ha vuelto experta en producir películas con altos valores de producción y el apoyo del Partido Comunista Chino, que una vez lo hicieron negocios en el mercado.
Un punto brillante llegó esta semana la semana pasada cuando Warner Bros. y la legendaria película de Minecraft produjeron "una película de Minecraft" encabezaron las listas de China. La película basada en un videojuego popular protagonizado por Jason Momoa y Jack Black recibió $ 15 millones en China. Destruve "Ne Zha 2", una función animada de cosecha propia que ha recaudado más de $ 2 mil millones.
"Una película de Minecraft" es solo una pizca de glorias pasadas.
Hace dos décadas, Hollywood Studios vio el llamado Reino Medio como un vasto mercado para explotar. Los cineastas alteraron las historias y agregaron prominentes símbolos y fondos chinos para ganar la aprobación de los censores del gobierno y los cinéfilos chinos. En un ejemplo dramático, MGM en 2011 frotó digitalmente una nueva versión de la película "Red Dawn" para eliminar todos los rastros de los villanos chinos. En cambio, los malos chicos de la película provenían de Corea del Norte, donde no había mercado cinematográfico.
Hollywood cosechó recompensas hermosas, por un tiempo.
La exitosa película de Marvel de 2019 de Walt Disney Co. "Avengers: Endgame" ganó más de $ 600 millones en China.
Ese mismo año, Paramount Pictures lanzó un avance temprano para "Top Gun: Maverick", con un ligero cambio de vestuario para el famoso piloto de combate de Tom Cruise. En la película original de 1986, el arrogante capitán de Cruise Pete "Maverick" Mitchell llevaba una chaqueta de bombardero adornada con banderas de Japón y Taiwán. Pero esos símbolos se consideraban demasiado sensibles políticamente para China.
En el trailer de 2019, los parches de la chaqueta de Maverick eran ambiguos. Pero China todavía se negó a permitir la película que celebrara el poder militar estadounidense.
Tencent Holdings de China, que es un inversor en el coproductor de "Top Gun: Maverick" Skydance Media, según los informes, se retiró del proyecto. Cuando la película se estrenó en 2022, las banderas japonesas y taiwanesas de Maverick estaban de vuelta.
Los ejecutivos de cine esta semana dijeron que ir al mercado de China se ha vuelto tan tenue que ya no cuentan con posibles ingresos chinos al elaborar presupuestos de producción.
A pesar de los desafíos, dos películas estadounidenses lanzadas el año pasado en China lograron superar los $ 100 millones en la venta de entradas, Rosen dijo: "Alien: Romulus" de Disney ($ 110 millones en China) y Warner Bros. "Godzilla X Kong: The New Empire" ($ 132 millones).
Este año, las películas más grandes de China han sido producciones locales. "Ne Zha 2" es una de las películas más taquilleras de todos los tiempos. También hizo un chapoteo respetable en los EE. UU., Donde ha obtenido $ 21 millones, incluso en pantallas IMAX, según Box Office Mojo.
Incluso si China no prohíbe todas las películas de Hollywood, los expertos predicen una desaceleración dramática.
"Para esas películas (el gobierno chino) podrían aceptar, no las van a promover", dijo Rosen.
Las compañías de entretenimiento estadounidense se han preparado para consecuencias adicionales debido a las reverberaciones de la Guerra Comercial Global.
Los economistas y los destacados banqueros, incluido el presidente ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, advirtieron que los aranceles de Trump podrían producir consecuencias disruptivas duraderas, incluida la inflación prolongada y una posible recesión.
Las existencias de entretenimiento han sido martilladas, desde que Trump dio a conocer los aranceles durante su discurso del "Día de la Liberación".
Walt Disney Co. y Warner Bros. Discovery han sido maltratados. Disney ha bajado alrededor del 15% este mes, mientras que Warner Bros. Discovery ha perdido casi una cuarta parte de su valor.
"Los parques y experiencias de Disney generan la mayor parte de sus ganancias. Una recesión probablemente deprimiría el turismo y reduciría la asistencia a los parques de Disney", escribió el analista de Morningstar Matthew Dolgin en una nota para los clientes la semana pasada. "Disney corre el riesgo de menos turismo internacional a los Estados Unidos, particularmente desde Canadá, debido a las relaciones extranjeras frías".
Warner Bros. Discovery ha estado tratando de domesticar la deuda de más de $ 40 mil millones que tomó cuando adquirió HBO, CNN y el estudio "Barbie" con sede en Burbank hace tres años.
"Muchas acciones de empresas altamente apalancadas son débiles, tal vez por temor a endurecer el crédito", escribió Dolgin.
Los analistas dijeron que podría haber un retroceso en la publicidad televisiva en medio de temores de una posible recesión. Ese mercado, que ingresa a su período clave de ventas "por adelantado" el próximo mes en Nueva York, ya se ha tambaleado después de que Netflix y el video principal de Amazon se subieron al mercado de publicidad previamente dominado por las redes de televisión tradicionales. Los canales de cable, que han estado luchando por aferrarse a los espectadores en medio de la reducción del cordón, podrían ser aplastados aún más, dijeron los analistas.
La asistencia al parque temático podría ser criticada si los consumidores apretan sus billeteras. Los aranceles se producen solo un mes antes de que el NBCUniversal de Comcast planea presentar su parque temático Epic Universe en Orlando en una apuesta de $ 6 mil millones en el turismo de Florida.
La creación de acuerdos extranjeros ya ha recibido un golpe. La semana pasada, la Casa Blanca dijo que la venta propuesta de la popular aplicación Tiktok a los inversores estadounidenses de los bytesis de China se había retrasado en medio de las escaramuzas comerciales.
Los temores sobre la seguridad nacional llevaron al Congreso el año pasado a aprobar una ley, firmada por el ex presidente Biden, para prohibir la aplicación en los EE. UU. A menos que el byteyed acordara desinvertir. La ley estaba programada para patear el 19 de enero, pero entre sus primeros movimientos, Trump extendió la fecha límite.
La semana pasada, T, permitiendo que Tiktok continúe operando por otros 75 días.
En un lado positivo para la producción de entretenimiento estadounidense, un dólar estadounidense más suave podría hacer que sea más costoso filmar en el extranjero, incluso en Europa, que ha estado atrayendo sesiones de cine y televisión durante años. La debilidad monetaria podría alentar a los estudios a devolver sus producciones a los Estados Unidos, aunque tal vez no en Los Ángeles, donde el costo de la mano de obra es alto, dijeron los ejecutivos de los medios que no estaban autorizados a comentar.
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