La jueza Susan Crawford conservó la estrecha mayoría de los liberales en la Corte Suprema de Wisconsin el martes al derrotar al conservador Brad Schimel, pero de una manera que el verdadero perdedor de las elecciones fue el multimillonario Elon Musk.
Musk y sus grupos afiliados hundieron al menos $ 21 millones en la carrera normalmente de bajo perfil y pagaron a tres votantes individuales $ 1 millón cada uno por firmar una petición en un esfuerzo por la participación en el concurso estatal de campo de batalla fundamental. Eso hizo de la carrera la primera prueba importante del impacto político de Musk, cuya prominencia en la administración del presidente Donald Trump se ha disparado con su iniciativa caótica de reducción de costos que ha reducido las agencias federales.
Crawford y los demócratas que la respaldaron hicieron a Musk el foco de sus argumentos para mantener el asiento, afirmando que estaba "comprando" las elecciones, que establecieron registros para la carrera judicial más costosa de la historia.
"Hoy, los Wisconsinitas defendieron un ataque sin precedentes contra nuestra democracia, nuestras elecciones justas y nuestra Corte Suprema", dijo Crawford en su discurso de victoria. "Y Wisconsin se puso de pie y dijo en voz alta que la justicia no tiene un precio, nuestros tribunales no están a la venta".
Trump respaldó a Schimel cuando la carrera se convirtió en una lucha de poder sobre cuestiones políticas nacionales. El Tribunal Superior del Estado puede gobernar sobre casos que involucran los derechos de voto y la redistribución de distritos en un estado que probablemente esté en el centro de las elecciones de mitad de período del próximo año y el concurso presidencial 2028.
Pero la participación de Musk marcó esas dinámicas hasta 11: "Una elección aparentemente pequeña podría determinar el destino de la civilización occidental", dijo el multimillonario el martes en una última llamada a los votantes en su sitio de redes sociales X. "Creo que es importante para el futuro del mundo".
En particular, America PAC, el Super PAC respaldado por Musk, gastó al menos $ 6 millones en vendedores que enviaron lisos puerta a puerta en todo el estado, según la campaña de democracia no partidista de Wisconsin. Fue una repetición de lo que hizo el grupo en los siete estados de campo de batalla presidencial más competitivos, incluido Wisconsin, que fueron llevados por Trump en noviembre.
Pero los resultados finales esta vez no fueron buenos para el almizcle. A pesar de los millones que gastó en Schimel, a fines del martes por la noche, el candidato de la Corte Suprema estaba perdiendo por cuatro puntos porcentuales más que la otra candidata estatal respaldada por los republicanos, Brittany Kinser, quien también se quedó corto en su apuesta por el Superintendente de Instrucción Pública.
La derrota de la carrera judicial de Musk no fue solo por aplastar márgenes democráticos en ciudades azules profundas como Madison y Milwaukee. Los márgenes de Crawford fueron más altos en lugares donde el grupo respaldado por almizcle America PAC había estado activo, incluido el condado de Sauk, justo al norte de Madison, que Crawford llevaba 10 puntos después de que Trump lo ganara por menos de 2 puntos en noviembre.
En el condado de Brown, la casa de Green Bay, donde Musk encabezó una manifestación de campaña con 2.000 personas el domingo, Crawford venció a Schimel. Trump ganó el condado por 7 puntos porcentuales el año pasado.
Durante la noche, Musk publicó en su plataforma X que "la larga estafa de la izquierda es la corrupción del poder judicial". En otro comentario, parecía tomar consuelo de la aprobación de los votantes para elevar el requisito de identificación fotográfica del estado de la ley estatal a la enmienda constitucional. La plataforma estaba llena de críticas de los oponentes de Trump por su participación en la carrera.
"Por favor, envíe a @elonmusk a todas las carreras cercanas!" Jon Favreau, ex escritor de discursos para el presidente Barack Obama, escribió.
"Elon Musk no es bueno en esto", JB Pritzker, gobernador demócrata de Illinois y multimillonario que donó para apoyar a Crawford, publicó en X.
Los votantes definitivamente tenían almizcle en sus mentes.
"Hay una situación loca con la administración Trump, y parece que Elon Musk está tratando de comprar votos", dijo Kenneth Gifford, un estudiante de Milwaukee College de 22 años, mientras arrojaba su votación el martes. "Quiero una democracia real y respetable".
Es posible que otros no hayan decidido su voto el multimillonario, pero estaban demasiado conscientes del dinero que vierte en su estado.
Jim Seeger, un jubilado de 68 años que anteriormente trabajó en comunicaciones y marketing, dijo que votó por Schimel porque quiere que los republicanos mantengan su mayoría descomunal en la delegación del Congreso de Wisconsin, que podría estar en riesgo si Crawford gana y el tribunal ordena que los mapas se vuelvan a trabajar. Pero, agregó, estaba decepcionado de que las elecciones se hubieran convertido en una "carrera financiera".
"Creo que es una pena que tengamos que gastar tanto dinero, especialmente en una carrera judicial", dijo Seeger mientras votaba en Eau Claire.
El fiscal general demócrata de Wisconsin, Josh Kaul, demandó para prohibir que Musk hiciera sus pagos a los votantes si firmaban una petición contra los "jueces activistas". La Corte Suprema del Estado se negó por unanimidad a dictaminar sobre el caso sobre un tecnicismo.
Musk se metió en la carrera poco después de la inauguración de Trump. Los republicanos eran pesimistas sobre poder ganar el asiento. Perdieron una mayoría conservadora desde hace mucho tiempo en el Tribunal Superior del Estado en 2023, y los demócratas se han destacado en resultar su coalición educada y sintonizada políticamente durante elecciones oscuras como la de Wisconsin.
Musk duplicó y expandió algunos de los métodos que utilizó en las últimas semanas de la carrera presidencial del año pasado, cuando gastó más de $ 200 millones en nombre de Trump en los siete estados de swing, incluido Wisconsin.
Esta vez, además de los cheques de $ 1 millón, Musk se ofreció a pagar $ 20 a cualquiera que se inscribiera en el sitio de su grupo para llamar a las puertas de Schimel y publicó una foto de sí mismos como prueba. Su organización prometió $ 100 a cada votante que firmó la petición contra jueces liberales y otros $ 100 por cada firmante a los que se referían.
Los demócratas estaban felices de hacer de Musk un rayo en la carrera.
"La gente no quiere ver a Elon Musk comprando las elecciones después de las elecciones después de las elecciones", dijo el lunes el presidente del Partido Demócrata de Wisconsin, Ben Wikler. "Si funciona aquí, lo hará por todo el país".
Riccardi y Beaumont escriben para Associated Press. Riccardi informó desde Denver. El escritor de Associated Press, Meg Kinnard en Washington, contribuyó a este informe.
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