Enfrentados con un déficit presupuestario de casi $ 1 mil millones, los funcionarios electos de Los Ángeles están regresando a una fórmula probada y verdadera para la meteorización difíciles financieros: cobrar más por los servicios de la ciudad.
El miércoles, dos comités del Consejo de la Ciudad, uno centrado en las obras públicas, el otro en cuestiones ambientales, respaldaron un plan para aumentar las tarifas de recolección de basura en cada uno de los próximos cinco años, siendo el primer caminata el más grande con diferencia.
Según el plan, las tarifas de recolección de basura aumentarían para aproximadamente 740,000 clientes en casas unifamiliares, dúplex y edificios de apartamentos con tres o cuatro unidades. Esos clientes ponen sus desechos en contenedores negros, azules y verdes, que son vaciados por trabajadores municipales una vez por semana.
La tarifa de basura mensual para viviendas unifamiliares y dúplex aumentaría un 54% en el próximo año presupuestario, llegando a $ 55.95, frente a $ 36.32. La tarifa mensual para edificios de apartamentos más pequeños, aquellos con tres o cuatro unidades, se incrementaría a $ 55.95, frente a $ 24.33.
La propuesta de tarifa de basura se dirige al Ayuntamiento completo para votar el viernes. Si se aprueba el plan, los abogados de la ciudad redactarían una ordenanza que establece las tasas más altas, lo que también requeriría la aprobación del consejo.
Los votos del comité del miércoles se produjeron cuando los líderes de la ciudad, que buscan borrar el déficit de presupuesto masivo, sopesan si eliminar miles de empleos en la ciudad. La alcaldesa Karen Bass está programada para lanzar su presupuesto, y su plan para cerrar la brecha financiera, el 21 de abril.
La concejal Katy Yaroslavsky, quien dirige el comité de presupuesto del consejo, y el presidente del consejo Marqueece Harris-Dawson recientemente pidió a los analistas de políticas de la ciudad para encontrar nuevas oportunidades para generar ingresos, como establecer tarifas en "niveles apropiados para lograr la recuperación de costos".
Funcionarios de la Oficina de Saneamiento de la Ciudad dijeron que las tarifas de basura existentes no han generado suficiente dinero para cubrir el verdadero costo de la recolección de basura. El presupuesto del Fondo General, que paga por la seguridad pública y otros servicios básicos, ha estado compensando la diferencia, dijeron.
Si las tasas no aumentan, el Fondo General se verá obligado a absorber más de $ 200 millones de esos costos en el próximo año presupuestario, que comienza el 1 de julio, dijeron funcionarios de saneamiento.
"Eso cambia el juego cuando intentamos pensar en cuántos trabajos (en la ciudad) estamos tratando de proteger", dijo en la reunión del comité conjunto del miércoles, el miembro del concejal Eunisses, quien representa partes del lado este de la ciudad, en la reunión del comité conjunto del miércoles.
Yaroslavsky estuvo de acuerdo, diciendo que cobrar menos que el verdadero costo de la recolección de basura es "un mal presupuesto, especialmente cuando miramos un déficit de mil millones de dólares".
"Es absolutamente necesario que hagamos esto", dijo.
El concejal Adrin Nazarian emitió el voto opuesto solitario, diciendo que estaba preocupado de que los funcionarios de la ciudad hubieran esperado demasiado tiempo para aumentar las tasas. Nazarian propuso que el consejo programara un estudio para reevaluar esas tasas en 2028, una idea rechazada por sus colegas.
Se espera que la primera ronda de aumentos de tarifas genere más de $ 200 millones durante un año calendario completo, según el oficial administrativo de la ciudad, Matt Szabo, el principal analista de presupuesto de la ciudad.
Si los caminatas de tarifas entran en vigencia para el 1 de octubre, la Oficina de Saneamiento probablemente generará $ 90 millones adicionales durante el próximo año fiscal. Si los aumentos entran en vigencia el 1 de enero, producirían $ 49 millones adicionales, dijeron las autoridades.
Según la propuesta de la ciudad, las tarifas de basura continuarían subiendo hasta 2029. En el último año, las casas unifamiliares y apartamentos con dos a cuatro unidades se les cobrará $ 65.93 por mes por la recolección de basura.
Para casas unifamiliares y dúplex, eso representaría un aumento del 81% en el año en curso. Para apartamentos con tres o cuatro unidades, la tarifa casi se triplicaría. Los edificios de apartamentos más grandes no estarían cubiertos por los subidos de tarifas de basura planificadas.
Los aumentos aparecerían en las facturas emitidas de forma bimensual por el Departamento de Agua y Potencia, bajo la línea de línea "Tarifa de recursos sólidos".
La Oficina de Saneamiento también busca aumentar la tarifa por la eliminación de artículos voluminosos, como colchones o sofás, y planea aumentar el número de clientes a quienes se les cobra esa tarifa.
Funcionarios de saneamiento dijeron que su agencia necesita los aumentos para absorber los costos de los equipos crecientes, los salarios más altos y un nuevo y costoso programa de desechos orgánicos.
Szabo dijo que la Oficina de Saneamiento está gastando decenas de millones de dólares en el cumplimiento del Proyecto de Ley 1383 del Senado de California, lo que requiere la desviación de desechos orgánicos lejos de los vertederos.
"El estado ya no nos permite arrojar comida a la basura, y eso costará mucho más dinero", dijo.
La última vez que el consejo subió las tarifas de basura fue hace 17 años, cuando Antonio Villaraigosa fue alcalde. Durante su primer mandato, Villaraigosa tuvo éxito en un período de tres años.
En 2006, Villaraigosa dijo que los aumentos de tarifas eran necesarios para cubrir su plan para contratar a 1,000 policías. Para 2008, también eran necesarios para ayudar a la ciudad a resistir una crisis presupuestaria provocada por la recesión mundial de 2008.
El miércoles, varios miembros del consejo exigieron saber por qué la ciudad esperó tanto tiempo para buscar aumentos de tarifas de basura. Sarai Bhaga, director financiero de la Oficina de Saneamiento, les dijo que se había discutido un aumento de tasas alrededor de 2017 y 2018, pero "los vientos en contra políticos no lo apoyaron en ese momento". Una vez que comenzó la pandemia Covid-19, la idea se retrasó nuevamente, dijo.
Jack Humphreville, que se ofrece como voluntario con una organización de vigilancia, acusó a los miembros del consejo de impulsar la propuesta de tarifas sin tiempo suficiente para que el público intervenga.
La agenda de la reunión del comité del miércoles se publicó solo un día antes, dijo. Solo una persona testificó durante la reunión.
"Todo está en el último momento", dijo Humphreville. "Simplemente no ha habido divulgación, ni transparencia, ni nada".
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