La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, regresó a Sacramento el miércoles para presionar a los líderes estatales por dinero para ayudar a cerrar el hoyo presupuestario de casi $ 1 mil millones de la ciudad.
Esta es la segunda visita de Bass al Capitolio del Estado en tantos meses, una especie de regreso a casa para un ex orador de la Asamblea que ayudó a navegar por la crisis presupuestaria del estado de 2009. Sin duda, es muy consciente de que el estado se enfrenta a sus propios vientos en contra de los vientos en contra, lo que podría obstaculizar su capacidad, o apetito, para ayudar a Los Ángeles.
"Es muy, muy importante que solidifiquemos esas relaciones", dijo Bass el miércoles, reformulando la importancia de mantener los problemas de la ciudad al frente y al centro, incluso mientras los legisladores estatales defienden sus propias crisis presupuestarias.
La visita fue particularmente importante, dijo Bass, porque la ciudad se encontraba en la rara situación de no tener una representación del sur de California en la cima de ninguna Cámara de la Legislatura: el Pro Tem Senado Mike McGuire (D-Healdsburg) es del norte de California y el presidente Robert Rivas (D-Hollister) proviene del centro de California.
Hace dos días, el bajo, que reduciría más de 2.700 posiciones de la ciudad, alrededor de 1.650 de ellas a través de despidos. Bass espera evitar esos despidos, ya sea a través de la financiación estatal o por renegociar aumentos prometidos que han agregado un peso considerable a los costos de personal para el próximo año fiscal.
Esos crecientes costos de personal son uno de los varios factores que agravan la crisis presupuestaria de la ciudad, incluido el peaje financiero de los incendios forestales de enero y los esfuerzos de recuperación posteriores, los pagos legales en espiral y una economía nacional debilitante.
Bass ha presionado repetidamente a Newsom y otros líderes estatales por un paquete de ayuda que podría evitar algunos o todos los recortes de empleo. Durante su marcha, ella y cuatro miembros del Consejo de la Ciudad se reunieron con Newsom, así como líderes de ambas cámaras de la Legislatura.
Después de ese viaje, la asamblea Tina McKinnor (D-Hawthorne), quien preside la delegación legislativa del condado de Los Ángeles, firmada por otros 22 miembros de la Legislatura estatal a la Comité de Presupuesto de la Asamblea que solicita fondos para la Ciudad.
Antes de la llegada de Bass, los demócratas en el Capitolio estaban confundidos acerca de su necesidad de regresar a Sacramento y reunirse con los legisladores tan pronto después de su visita el mes pasado. Su apariencia fue vista como más sobre el estilo que la sustancia, dándole la oportunidad de pararse ante las cámaras y mostrar que está tratando de abordar los problemas de presupuesto de la ciudad.
La situación de la ciudad se complica aún más por el hecho de que su proceso presupuestario está ocurriendo simultáneamente con el de los estados, lo que significa que el Ayuntamiento tendrá que avanzar con sus deliberaciones presupuestarias antes de saber si se acerca el dinero del estado.
La revisión del gobernador al presupuesto estatal se publicará a mediados de mayo, por lo que en ese momento, la ciudad tendrá una idea de si recursos sustanciales pueden provenir del estado. Pero la revisión es solo un punto de partida para las negociaciones presupuestarias finales entre el gobernador y la legislatura, y el presupuesto estatal no se completará hasta al menos a mediados de junio, semanas después de la fecha límite para que el Ayuntamiento apruebe su propio presupuesto.
Bass se reunió con los líderes legislativos el miércoles, pero no se sentó con Newsom, quien está en medio de preparar su revisión presupuestaria.
Bass dijo a los periodistas que no pudo llegar al horario de Newsom. Ella se detuvo en su oficina horas después para una reunión no planificada con dos de sus mejores ayudantes.
Su solicitud de alivio financiero del estado podría ser una pregunta difícil en un año presupuestario desafiante para California.
El estado enfrenta costos más altos de lo esperado para proporcionar cobertura de atención médica a los residentes de bajos ingresos, así como la posible pérdida de miles de millones de dólares como resultado de los recortes federales de fondos y la disminución de los ingresos estatales de las políticas arancelas del presidente Trump. Se espera que los aranceles sobre las importaciones extranjeras y las gravámenes de represalia de otros países afecten el turismo, la agricultura y el sector de la tecnología particularmente difícil.
La perspectiva financiera del estado es lo suficientemente grave como para que pueda pasar de las proyecciones anteriores de un presupuesto relativamente neutral a un déficit asombroso en el próximo año.
Bass se unió el miércoles por el abogado de la ciudad, Hydee Feldstein Soto, quien estaba presionando para que se introduzca la legislación que limitaría los daños que los demandantes en las demandas pueden buscar contra entidades públicas. Según Feldstein Soto, 38 estados limitan estos daños, y le gustaría ver un límite similar en California.
"Estamos tratando de llevar a California más a la corriente principal y asegurarnos de no pagar dólares de los contribuyentes innecesariamente o en cantidades desproporcionadas", dijo Feldstein Soto.
El escritor del personal de Times, David Zahniser, contribuyó a este informe.
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