Incluso el presidente Trump, resulta, profesa ser fanático.
Así que Universal es la celebridad de Ohtani que durante la visita al lunes para celebrar su suya, Trump dedicó una porción significativa de la ceremonia de 20 minutos para exaltar la estrella de dos vías, convirtiéndolo en el primer jugador de los Dodgers a quien el presidente señaló y se acercó para estrechar la mano.
"Parece una estrella de cine", bromeó Trump, antes de enumerar los muchos logros de la temporada 50/50 sin precedentes de Ohtani que lo convirtió en un ganador unánime del valioso jugador.
Más tarde, Ohtani habló sobre el intercambio.
"Dijo que era un honor conocerme, y le dije que también era un honor para mí conocerlo", dijo Ohtani en japonés, antes de bromear que Trump era "más alto de lo que pensaba".
"Es realmente un honor", agregó Ohtani. "Vengo de Japón así para jugar aquí, y aprecio este país todos los días. Creo que fue un honor poder conocer a la primera persona en este país".
Cuando se le preguntó si esperaba regresar a la Casa Blanca con los Dodgers como campeones el próximo año, Ohtani respondió afirmativamente.
"Me gustaría ir tantas veces como sea posible", dijo.
Y el Slugger ha estado jugando así, comenzando esta temporada casi exactamente donde lo dejó el año pasado.
En sus primeros 12 juegos, Ohtani estaba bateando .311 con un porcentaje de 1.081 en base de plus-plus-shugging (casi idéntico a los suyos), cuatro jonrones, cinco carreras impulsadas y dos bases robadas. Entre los bateadores de los Dodgers, solo el receptor (que estaba bateando .400 con un 1.117 OPS) tenía mejores números.
El Reel destacado de Ohtani ya se suma, desde el suyo durante el viaje de apertura de la temporada a Japón hasta el suyo contra los Bravos de Atlanta en el Dodger Stadium la semana pasada.
Incluso comenzó una nueva celebración de señal de mano para el equipo, imitando un comercial melodramático que hizo para una compañía de cuidado de la piel japonesa de lujo (que los compañeros de equipo lo atacaron mientras lo miraban en Loop durante su viaje a Japón) arrastrando dos dedos frente a sus ojos mientras redondean las bases después de su jonrón.
"Es bueno que se burlen de mí y se emocionen", dijo Ohtani cuando se le preguntó sobre la celebración. "Creo que el ambiente es bueno".
Ohtani estalló la celebración repetidamente el lunes por la noche. Después de ir solo uno por 11 en una serie de fin de semana contra los Filis de Filadelfia, explotó para una actuación de tres por cuatro en los Nacionales de Washington.
Ohtani tuvo un sencillo en la Infield de primera entrada, un jonrón de dos carreras de tercera entrada y un triple de quinta entrada que golpeó el muro del campo central. Dos veces tuvo la oportunidad de completar su segundo ciclo profesional con un doble. Pero, después de golpear en el octavo, se conformó con una caminata en el noveno, tratando de extender una manifestación de los Dodgers que fracasó por su tercera derrota en cuatro juegos.
"El turno al bate que tomó Shohei fue bastante excepcional", dijo el gerente. "Incluso ese último turno al bate para ganar una caminata ... y no tratar de perseguir un ciclo, habla de ser un jugador de equipo y pasar el bastón. Tuvo una excelente noche".
Lo único que falta para Ohtani es su tan esperado regreso al lanzamiento. En otro paralelo al año pasado, el derecho de 30 años continúa trabajando lentamente desde el que regresa, arrojando sesiones regulares de bullpen y recortes largos.
"Los bullpens van bien", dijo Ohtani, más de 18 meses retirados de su segundo. "Creo que estoy en un lugar realmente bueno, sentirse en el mismo lugar".
Pero cuando se le preguntó qué tan cerca está de lanzar una práctica de bateo en vivo, un paso importante al que Ohtani se acercó el año pasado antes de detener su programa de lanzamiento durante los playoffs, y luego retrasó su régimen de invierno, no estaba seguro de una línea de tiempo exacta.
"Todavía estoy en la etapa en la que tengo límites en los tipos de lanzamientos que puedo lanzar y límites a la velocidad", dijo. "Creo que será algo que discuto con el médico y el personal del equipo. Personalmente, creo que es algo que me gustaría no hacer demasiado lejos".
Ohtani dijo que tales limitaciones provienen del médico de los Dodgers y el médico principal del equipo, el famoso cirujano deportivo que ha realizado ambas operaciones del codo de Ohtani. Por ejemplo, Ohtani aún no ha sido despejado para lanzar su barrendero. Él solo reincorporó a unos pocos divisores en su bullpen más reciente el fin de semana pasado. Durante esa sesión, su velocidad continuó pasando alrededor de los 90 bajos.
"(El Dr. Elattrache) dijo que dado que es mi segunda operación, es mejor tener cuidado", dijo Ohtani. "Personalmente, creo que me gustaría seguir con eso".
Mientras tanto, Ohtani continúa enfocándose en el mismo papel de bateador designado que dominó la temporada pasada; Tanto es así, provocó el reconocimiento presidencial.
"¿Es bueno?" Trump le preguntó en broma a Roberts durante la ceremonia del lunes.
"Solo está mejorando", respondió Roberts con una sonrisa.
"¿Está mejorando?" Dijo Trump. "Eso da miedo para mucha gente, ¿eh?"
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