Cuando el hombre ruso llegó a la frontera entre Estados Unidos y México el 1 de marzo, sabía que era demasiado tarde. Aún así, se aferró a la esperanza de que incluso con el presidente Trump en el cargo podría ser dejado en los Estados Unidos para buscar asilo.
Slavik, un ingeniero de 37 años, dijo que huyó de Rusia después de ser golpeado por las fuerzas de seguridad por apoyar al partido político opuesto. Había esperado reunirse con funcionarios de inmigración de nosotros para solicitar asilo, dijo, y tiene amigos dispuestos a patrocinarlo.
En cambio, pasó semanas en un refugio para migrantes en Tijuana mientras reflexionaba sobre qué hacer a continuación.
"Solo traté de hacerlo por reglas y esperar", dijo Slavik, quien pidió ser identificado por su apodo por temor a la retribución. "Ahora no hay nada más. Toda la inmigración será ilegalmente".
En Tijuana, miles de migrantes como Slavik habían tratado de asegurar una cita con funcionarios de inmigración a través de una solicitud de teléfono de la administración Biden, pero Trump, en efecto, bloqueó el acceso al asilo. Muchos desde entonces han abandonado la región.
Sin forma de ingresar legalmente a los EE. UU., El estado de ánimo entre los migrantes que todavía están en Tijuana han cambiado del optimismo cauteloso a la desesperanza. Los refugios ya no están llenos, y los directores dicen que aquellos que permanecen se encuentran entre los más vulnerables.
Para empeorar las cosas, los recortes de fondos por la administración Trump a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID, han llevado algunos refugios al borde del cierre, endurecieron los presupuestos de otros y reducen significativamente los servicios de salud migrantes. Las organizaciones duraderas ahora luchan por llenar los vacíos.
"Como abogados, queremos dar soluciones a las personas, pero ahora no hay ninguna", dijo Lindsay Toczylowski, cofundador y director ejecutivo del Centro de Derecho de Defensores Inmigrantes con sede en Los Ángeles. Ella visita refugios de tijuana varias veces al mes. "Son ellos haciendo muchas preguntas y diciendo: 'Lo siento mucho'".
Aunque los cruces fronterizos ilegales se reducen a un goteo, Toczylowski y otros defensores creen que eventualmente comenzarán a aumentar.
Slavik huyó de su tierra natal en 2022, viviendo por primera vez en Turquía y Georgia antes de darse cuenta de que, como aliados rusos, esos países no estaban a salvo.
No puede volver a Rusia, donde sería considerado un patrocinador terrorista por donar a la campaña de Alexei Navalny, el mayor rival político del presidente Vladimir Putin, quien murió bajo el año pasado.
Pero quedarse en México o en otros lugares de América Latina sería difícil, dijo Slavik, porque no habla español. Habla inglés básico y ha considerado ir a Canadá, pero sus amigos le dijeron que también es difícil obtener asilo allí.
Ahora Slavik está empezando a sentir que no tiene otra opción que tratar de ingresar a los Estados Unidos ilegalmente.
"Tal vez esta sea una oportunidad", dijo. "Si mucha gente lo hace, entonces tal vez pueda hacerlo".
Slavik se quedó en Albergue Assabil, un refugio que sirve principalmente a los migrantes musulmanes. La directora Angie Magaña dijo que la mitad de las 130 personas que viven allí antes de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en el otoño se han ido desde entonces. Muchos regresaron a sus países de origen, incluidos Rusia, Haití, Congo, Tayikistán y Afganistán, a pesar de los peligros que podrían enfrentar. Otros fueron a Panamá, dijo.
En un viernes reciente, el refugio estaba bullicioso. Se ofrecían cortes de cabello en el patio. Un camión se detuvo afuera y los residentes ayudaron a transportar en casos de agua embotellada donada. Dentro del centro comunitario, aquellos que desayunan y té despejaron las mesas cuando los miembros de una organización humanitaria llegaron a jugar con los niños.
Magaña dijo que es franca con aquellos que permanecen: "La mayoría de la gente tiene la esperanza de que algo suceda. Les digo que su mejor opción es obtener asilo aquí" en México.
Toczylowski dijo que esta administración difiere sustancialmente del primer término de Trump, cuando podía buscar entrada humanitaria para casos particularmente desesperados, como una mujer que huía de una relación peligrosa. Ahora, cada vez que una mujer dice que su abusador la ha encontrado y le pregunta a Toczylowski qué puede hacer, "es la primera vez en mi carrera que podemos decir, 'no existe una opción que exista para usted'".
En las semanas posteriores a la eliminación de la aplicación telefónica para las citas fronterizas, Toczylowski trajo familias vulnerables, incluidas aquellos con niños que tienen discapacidades, al puerto de entrada de San Ysidro.
Ella dijo que un agente de la Patrulla Fronteriza les dijo que no había ningún proceso para buscar asilo y los rechazó.
El ejército estadounidense ha agregado seis millas de la cerca fronteriza cerca de San Ysidro.
"Idealmente, les impide cruzar" ilegalmente, dijo Jeffrey Stalnaker, agente de patrulla interino del sector de la Patrulla Fronteriza de San Diego. "Preferiríamos hacer que ingresen en un puerto de entrada, donde es mucho más seguro y, con suerte, esto los guía en esa dirección".
No abordó el hecho de que el gobierno esencialmente ha dejado de considerar las solicitudes de asilo en los puertos de entrada. Toczylowski dijo que en su experiencia, se han hecho excepciones limitadas para niños no acompañados.
También está transformando la vida en la frontera. En su primer día en el cargo, el 20 de enero, Trump firmó una orden ejecutiva que congelaba los pagos de ayuda exterior de los Estados Unidos durante 90 días, en espera de una revisión de la eficiencia y la alineación con la política exterior. La orden dice que la ayuda extranjera "no está alineada con los intereses estadounidenses y, en muchos casos, antitética a los valores estadounidenses".
Por el Instituto de Política de Migración no partidista encontró que hasta $ 2.3 mil millones en subvenciones relacionadas con la migración aparecen en listas filtradas compartidas con el Congreso de Ayuda Extranjera terminada de USAID y el Departamento de Estado. Entre los fondos, que proporcionó asistencia humanitaria, la trata de personas contrarrestadas y el reasentamiento de refugiados permitidos, se centró específicamente en $ 200 millones en disuadir la migración de América Central.
Las consecuencias de los recortes ya han comenzado, según el informe. Por ejemplo, el Gobierno de Ecuador utilizó la retirada de la ayuda extranjera para los migrantes venezolanos, lo que podría haber disuadido a algunos de continuar hacia el norte hacia los Estados Unidos.
En Tijuana, la orden de Trump condujo al cierre de la llamada Comunidad Aves. A ahora está al borde del cierre después de que las organizaciones financiadas por USAID redujeron su apoyo, dejando a sus líderes en una búsqueda desesperada de fondos de reemplazo.
La partera Ximena Rojas y su equipo de dos doulas dirigen un centro de parto y ofrecen atención sexual y reproductiva a los migrantes.
Rojas ve a 20 pacientes al día, tres días a la semana. Sus servicios son cruciales: muchas de las mujeres que ve nunca han tenido una prueba de Papanicolaou y algunas fueron agredidas sexualmente en la ruta de migración.
Con el cierre de Aves y las preocupaciones sobre Casa del Migrante, que tiene una asociación con el gobierno de Tijuana para visitas semanales de médico, Rojas dijo que la presión está aumentando su pequeña operación para expandir de alguna manera su alcance.
"Estamos a su máxima capacidad", dijo. "Necesitamos un ejército".
Rojas dijo que está considerando abrir un banco de alimentos para que los migrantes compensen la pérdida del gobierno estadounidense apoyado por la asistencia.
"Nuestro objetivo es disminuir la muerte infantil, también la muerte materna. La mejor manera de hacerlo es con la nutrición", dijo Rojas. "Les doy una vitamina prenatal todos los días, pero si están comiendo (solo) un plátano al día, es como, una vitamina solo puede hacer mucho".
Muchos refugios contaron con fondos de la Organización Internacional para la Migración por Competuos. En Espacio Migrante, el dinero pagó por ingredientes importados que permitieron a familias de países como Rusia y Uzbekistán cocinar comidas religiosas o culturalmente apropiadas.
En La Casita de Union Trans, un refugio para las mujeres transgénero, los 6,000 pesos que los instalaciones obtuvieron cada mes (alrededor de $ 300) se destinaron a necesidades básicas: huevos, aceite de cocina y leche.
Pero el director Susy Barrales dijo que la política estadounidense no impedirá que las mujeres trans busquen seguridad, o el refugio tratando de apoyarlas.
"Quiero que las chicas estudien, obtengan una profesión, para que puedan enfrentar cualquier cosa que se le presente, porque lo he hecho", dijo Barrrales, quien está estudiando para una licencia de trabajo social. "Vamos a seguir luchando".
Los residentes del refugio incluyen a Miranda Torres, de 31 años, una estilista que huyó de Venezuela en julio después de que fue violada por extraños y la policía se negó a investigar. Ella dijo que el asalto la infectó con el VIH. El colapso económico en curso de Venezuela significaba que no tenía acceso al tratamiento.
Torres dijo que caminó hacia el norte a través de Darien Gap, un peligroso tramo de jungla de 60 millas que se extiende a horcajadas sobre la frontera que divide a Colombia y Panamá, donde fue agredida sexualmente nuevamente.
En Oaxaca, México, le diagnosticaron cáncer linfático y pasó por cirugía y quimioterapia. Ahora lleva una cicatriz redonda en su cuello y cubre su cabeza calva con una peluca.
Después de tomarse el tiempo para recuperarse, Torres finalmente llegó a Tijuana en diciembre, donde dormía sobre una caja de cartón en la calle mientras hacía intentos repetidos y cada vez más peligrosos de ingresar a los Estados Unidos.
Incapaz de asegurar una cita a través de la aplicación del teléfono, fue al puerto de entrada de San Ysidro, esperando afuera durante cuatro días para hablar con un agente. Fue rechazada y luego detenida por funcionarios de inmigración mexicanos antes de ser liberada debido a sus afecciones de salud.
Torres dijo que los hombres que pertenecían a un grupo criminal comenzaron a atacarla, diciendo que la dañarían si no cruzara la frontera. Así que intentó escalar la cerca fronteriza, pero era demasiado débil para levantarse. Luego le dijeron que nadara alrededor de la cerca que se extiende hacia el Océano Pacífico. Ella casi se ahogó.
Ahora, Torres ha renunciado a los Estados Unidos y está solicitando asilo en México.
"Mis sueños están en mi cabeza, no en ningún país en particular", dijo, sentada en una litera en una de las dos habitaciones de La Casita, mientras que el exitoso "Pink Pony Club" de Chappell jugó desde el teléfono de alguien en la sala de estar.
"Si no son posibles en los Estados Unidos, haré que suceda aquí".
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