Con máscaras encendidas y con capas de ropa con la esperanza de cambiar su aspecto antes de escapar, una docena de activistas pro-palestinos rompieron una ventana en el edificio que alberga la oficina del presidente en la Universidad de Stanford en junio pasado, para que una de ellas pudiera arrastrarse y abrir puertas para el descanso.
Habían pasado semanas si no más planeando el ataque a los chats encriptados, y extraían sus tácticas de un manual en línea que los alentó a desarrollar una cuando se trataba de protestar, dicen los fiscales.
El jueves, esos 12, todos menos uno de ellos actuales o anteriores estudiantes de Stanford, fueron acusados de dos delitos cada uno.
Es la primera acusación a gran escala de estudiantes manifestantes en California, con las sanciones más graves posibles, niveladas por el condado de Santa Clara DIST. Atty. Jeff Rosen.
Puede ver qué tan rápido esto se convertirá en forraje político tenso: un fiscal de distrito judío que presenta cargos contra niños pro-palestinos. Trump seguramente lo aprobará.
Pero aquí está la parte difícil. Yo también.
Si convirtimos estos cargos en política sin molestarnos en mirar los detalles y los matices, caemos en una trampa de Trump, reclamando un lado basado en la emoción y el partidismo en lugar de la ley.
Se supone que la justicia es ciega (aunque a menudo se asoma), pero en este caso, necesitamos que sea sorda a las razones por las que estos estudiantes tomaron sus acciones. No es diferente al (ahora perdonado) el 6 de enero de las personas que irrumpieron en el Capitolio de nuestra nación y destrozaron la articulación, estos estudiantes dieron un paso demasiado lejos.
Pero también la respuesta del gobierno cuando se trata de Israel y Gaza, antisemitismo y libertad de expresión.
"Se juega un juego político aquí", dijo Brian Levin, profesor emérito en Cal State San Bernardino y experto en extremismo. "Hay personas deshonestas que combinan una protesta política apasionada y sincera para salvar la vida de los niños palestinos, con aquellos que están fuera de límites y usan símbolos innegables relacionados con grupos terroristas extranjeros o antisemitismo abyecto y criminalidad severa. Pero son la minoría. Y requiere meramente una dosis de objetividad y sentido común para separarlos".
Pero, por supuesto, no hay deseo de separar a los manifestantes pacíficos de los demás en este momento.
Seamos realistas: nuestro país está al borde de la anarquía, principalmente debido a las afirmaciones del presidente de que sus poderes exceden los de los tribunales. Los activistas pro-palestinos están siendo redondeados y desaparecidos en un sistema de deportación opaca, dejando incluso a los ciudadanos estadounidenses temerosos de hablar (todas las personas acusadas en el caso de Stanford son ciudadanos estadounidenses).
Al mismo tiempo, las universidades están viendo que sus fondos federales detuvieron las afirmaciones de no proteger a los estudiantes judíos, lo que también es cierto.
Los crímenes de odio se dispararon durante y después de la pandemia, pero comenzaron a caer en California en 2023. Pero no aquellos en contra de los judíos, los musulmanes o los de ascendencia árabe.
Eso "informó crímenes de odio anti-judío y anti-árabe/musulmán más que duplicados entre 2020 y 2023". Los crímenes antijudío aumentaron un 56%. Los crímenes de odio motivados por el sentimiento anti-árabe o anti-musulmán aumentaron un 35%.
En 2024, la investigación realizada por Levin encontró que los delitos antijudíos aumentaron en un 12%y delitos anti-musulmanes en un 18%. Entonces esto no es algo del pasado. Hace unas pocas semanas, Elon Musk, el multimillonario sudafricano que ciertamente no quiso hacer una, afirmó que era el multimillonario judío George Soros, Tesla.
Hay un claro intento de la administración de usar su lucha contra el antisemitismo como un arma justa, y pintar todo el sentimiento pro-palestino como pro-hamas. Pero debajo de esas olas hay un océano profundo de intención oculta, en la que acecha el poder de sofocar la disidencia sobre cualquier tema si el gobierno tiene éxito en aplastar la libertad de expresión sobre este tema.
¿De qué no podemos hablar a continuación? Derechos de votación?
Si tomamos un mensaje de la decisión de Rosen de cobrar a estas personas de delitos graves, debería ser que las leyes de hacer cumplir razonablemente finalmente proteja la libertad de expresión y nos proteja de esos juegos políticos.
Hablé con él el jueves antes de que anunciara los cargos y le pregunté qué fue para tomar esta decisión, como un hombre judío y como fiscal electo.
"Soy judío, y también la gente va a cuestionar esta decisión por eso", reconoció. "Y creo que todos tienen prejuicios. Lo hago, todos lo hacen. Y creo que lo mejor que podemos esperar en nuestros funcionarios electos es que reconocen los prejuicios, que los dejen de lado y cumplan con su deber. Y eso es lo que hago todos los días".
Está "tratando de jugar esto en el medio" y "hacer lo correcto".
Rosen no cobró crímenes de odio, y dijo que simplemente no era suficiente evidencia, en su mente, para demostrar que lo que motivó a estos estudiantes era el ánimo de los judíos en lugar de la ira por las acciones de Israel.
Los está cargando de vandalismo, dijo, debido al alcance del daño que hicieron en las pocas horas más o menos que estaban en el edificio: puertas rotas, sangre falsa arrojada, oficinas divididas en artículos personales de empleados arruinados. En total, la universidad estima que era de $ 250,000 en destrucción, mucho más allá del umbral para un delito grave.
Luego está la conspiración para traspasar y toda la previsión que supuestamente entró en esto. Tenían nombres de código, cubiertas cámaras de vigilancia e intentaron borrar las chats de sus teléfonos, dicen los fiscales.
El manual de "cómo ocupar" es extremadamente detallado, explicando cómo eliminar los cerrojos con una palanca, el valor de las herramientas eléctricas que funcionan con baterías sobre sus homólogos enchufables, la posibilidad de que el vandalismo sea un buen resultado si los ocupantes son desalojados. Los estudiantes, siendo triunfadores de tipo Stanford, parecen haber estudiado y seguido la guía de cerca, según los documentos de carga, envolviendo el edificio en días anteriores. Entonces, conspiración, si el jurado está de acuerdo.
Pero aún así, Rosen sabe que está tratando con estudiantes (con edades comprendidas entre 18 y 32 años cuando ocurrió el incidente) que actuó con tanta pasión como la premeditación. No está dispuesto a arruinar vidas, ni para relajarse la libertad de expresión.
"Esto va a sonar bíblico", me dijo. "Pero causaron todo este daño, ¿verdad? Vandalizaron. Hicieron todo este daño. Así que me gustaría que su castigo limpie las cosas".
(El abogado de uno de los acusados le dijo a The Times que su cliente entendía que habría consecuencias, pero enfatizó que su cliente y otros han tenido suspensiones de meses, costándoles su vivienda, seguro de salud y clases, y colocando su futuro académico en el limbo).
Aunque la penalización máxima podría ser más de tres años en la cárcel, Rosen dijo que le gustaría ver algún tipo de desvío, tal vez recoger basura al costado de la carretera.
"No estoy buscando enviarlos a prisión. Creo que lo que me gustaría que sucedan aquí es que se declaran culpables, aceptan la responsabilidad", dijo. "Las personas aquí, no participaron en un debate. Simplemente cometieron estos actos criminales. Y es impulsivo, y están envueltos con el mérito de su causa, y muy malditos a todos los demás. Y estoy tratando de ser reflexivo y modelar los tipos de comportamientos que queremos tener aquí".
A medida que se debaten estos cargos, todos podamos ser tan atentos. La protesta es una parte crucial de la democracia, tanto un poder como un derecho.
¿Rompiendo cerraduras con una palanca? Como Levin me dijo, deberíamos verlo con "una fuerte dosis de misericordia".
Luego aplique la ley, ciega y sorda, especialmente a la política.
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