La ex congresista demócrata de toda la vida, Barbara Lee, entró en la delantera en la carrera para convertirse en el próximo alcalde de Oakland, según los resultados de los votos publicados el viernes por la noche.
El último recuento mostró a Lee avanzando por delante de su principal retador en la carrera, la ex miembro del concejal de la ciudad, Loren Taylor, con el 53% de los votos en comparación con el 47% de Taylor. Su liderazgo fue lo suficientemente comandante de que el San Francisco Chronicle, declarando que Lee "ha sido elegido al próximo alcalde de Oakland".
Oakland, una ciudad de 436,000 personas, utiliza elecciones de elección de clasificación, lo que permite a los votantes seleccionar múltiples candidatos por orden de preferencia. El método complica el recuento de votos, y podría pasar semanas antes de que los funcionarios electorales del condado de Alameda anuncien una cuenta final para las elecciones especiales de esta semana.
La campaña de Lee se mantuvo en declarar la victoria el viernes por la noche, aunque los funcionarios de la campaña publicaron un comunicado llamando a los últimos resultados "alentadores". Taylor, quien representó a East Oakland en el Ayuntamiento durante cuatro años, no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Si los resultados se mantienen, Lee, de 78 años, un ícono progresivo que representaba a Oakland y las áreas circundantes en el Congreso durante casi tres décadas, reemplazaría al alcalde expulsado Sheng Thao, un progresivo elegido en 2022. Thao fue en medio de profundas frustraciones de los votantes por el crimen, la falta de vivienda y el sentido generalizado de que la Oakland está en la crisis. Thao fue acusado de enganchar las finanzas de la ciudad, contribuyendo a un déficit presupuestario que casi con certeza requerirá recortes amplios en los departamentos gubernamentales.
Los esfuerzos para recordar a Thao del cargo ya estaban en marcha cuando, en junio, los agentes del FBI allanaron su hogar como parte de una investigación sobre un presunto esquema de corrupción que involucra al novio de Thao y un equipo padre-hijo que dirige la compañía que proporciona los servicios de reciclaje de Oakland. Esa sonda energizó el retiro, que se aprobó fácilmente con más del 60% de los votos. Thao, su novio, Andre Jones y Andy y David Duong de California Waste Solutions fueron acusados en enero. Los cuatro se han declarado inocentes.
"Decidí postularse para el alcalde sabiendo que Oakland es una ciudad profundamente dividida, y corrí a unir a nuestra comunidad", dijo Lee en su declaración del viernes.
La elección creó una inesperada oportunidad profesional para Lee, quien dejó Washington en enero después en las primarias del año pasado para el representante demócrata Adam Schiff, quien ganó el escaño en noviembre.
Con Oakland en la repentina necesidad de un nuevo alcalde, una amplia coalición de grupos empresariales, organizaciones laborales y líderes electos dedicados el otoño pasado pidiendo a Lee que se ejecute en las elecciones especiales del 15 de abril y salve su ciudad del colapso.
Aunque nueve personas finalmente compitieron en la carrera, Taylor, un consultor de gestión empresarial que tiene 30 años de Lee's Junior ,. Pintó la ciudad como "rota" y desesperada de un director ejecutivo con experiencia en el suelo en el Ayuntamiento que podría tomar decisiones difíciles sin temor a decepcionar a los partidarios políticos de mucho tiempo.
Taylor recibió un impulso financiero de quién canalizó decenas de miles de dólares en comités de gastos independientes que respaldan su candidatura.
Lee corrió su récord como político veterano con décadas de experiencia forjando conexiones en diversos grupos de interés. Ella promocionó los cientos de millones de dólares que trajo a casa a East Bay durante su tiempo en el Congreso, donde abogó por las políticas contra la guerra y promovió una legislación que se dirigió al racismo, el sexismo, la pobreza y la explotación laboral. Esos valores provienen de sus raíces como activista de Black Panther y su capacitación educativa en Mills College y UC Berkeley.
Ella prometió "mejorar la vida para todos" en Oakland, mientras prometía combatir el crimen y alentar a las 5.400 personas sin hogar estimadas en Oakland en refugios y viviendas. Se ha comprometido a contratar a más policías, frenar el gasto del gobierno y aumentar la transparencia en decisiones tomadas en el Ayuntamiento.
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