Stater Bros. Markets ha despedido a docenas de empleados en sus tiendas del sur de California por primera vez en sus 89 años de historia, culpando a la inflación y los aranceles por su decisión.
"No creo que sea ningún secreto que en los últimos cuatro años, hemos visto una inflación significativa, más de lo que he visto en mi carrera", dijo el presidente ejecutivo Pete Van Helden en una explicación de la medida de despedir a 63 empleados entre las cuatro tiendas del sur de California, anunciado el 17 de febrero.
"Con los anuncios recientes de nuevos aranceles y probablemente más tarifas por venir, es muy probable que la inflación despegue incluso por encima del 4.5% que estamos viendo ahora. Estoy muy preocupado por eso ", dijo, refiriéndose a los movimientos recientes del presidente Trump para colocar, y luego retroceder, en Canadá y México.
Los precios minoristas en el aumento en aproximadamente un 30% en los últimos cuatro años, dijo Van Helden, lo que llevó a los clientes a elegir tiendas de comestibles de menor costo como Walmart, Aldi, Target, Sprouts y Dollar Tree.
"La otra cosa común es que todos no son sindicales, y francamente, así es como venden sus productos a un precio más bajo. Pagan menos a sus compañeros de equipo. Pagan menos beneficios y toman esos ahorros y los aran al precio ", dijo Van Helden.
Según el Capítulo local de la bolsa de bolsas de supermercados, ayudan a los clientes a los clientes de Stater Bros. en sus 169 supermercados de supermercados, ayudan a los clientes a sus automóviles y a los puestos de pago limpios, según el Capítulo local de United Food and Commercial Workers, que los representa.
"Muchos empleados de cortesía tienen necesidades especiales y son empleados a largo plazo con alternativas de empleo limitadas", dijo un comunicado del miércoles del Capítulo UFCW 324.
"Disparar a los trabajadores más bajos en las tiendas no le ahorrará dinero a Stater Bros., pero se logra una cosa: mostrar a los trabajadores que su empresa ya no piensa en ellos como una familia", dijo Andrea Zinder, presidente de UFCW 324, en el comunicado.
Hace unos 20 años, dijo Van Helden, el 90% de las tiendas de comestibles del sur de California estaban sindicalizadas.
Ahora ha caído al 35%, y los clientes han cambiado sus hábitos de compra para preferir grandes tiendas de cajas no sindicales con el tiempo.
"El enemigo de Stater Bros., el enemigo para ti, creo, es la competencia no sindical. Es con quien realmente estamos luchando ", dijo.
En lugar de continuar aumentando los precios para mantenerse al día, la compañía eligió reducir el costo de las operaciones a través de despidos y otras medidas de ahorro de costos en un intento por mantener los precios competitivos.
"La intención es tomar la reducción de costos de esos 63 empleos y mantener la línea de los precios, aceptar esos aumentos de costos de bienes y no aumentar nuestros precios si podemos", dijo Van Helden.
Señaló que los despidos futuros eran casi una garantía: "Estoy bastante seguro de que en el futuro tendremos que continuar reduciendo la cantidad de empleos en esta empresa. Es un hecho ".
Alrededor de 150 trabajadores y líderes sindicales piquaron el miércoles en una tienda afectada de Costa Mesa Stater Bros. para protestar por los despidos, argumentando que la medida no se trataba de ahorrar dinero para proteger a la cadena de quedarse menos, sino para relajarse las conversaciones continuas de los contratos laborales. La negociación de un nuevo contrato con Stater Bros. comienza el jueves.
"Esta acción solo sirve para intimidar a los miembros sindicales que actualmente someten a negociaciones de contratos con la compañía que exigen lo que merecen", dijo Zinder en el comunicado.
No se pudo contactar a un representante de Stater Bros. para hacer comentarios.
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