Un grupo bipartidista de legisladores federales está pidiendo a la administración Trump que cancele para matar a hasta casi medio millón de búhos barrados para proteger al búho manchado del norte vulnerable.
El año pasado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para disparar a los Búhos en California, Oregon y Washington durante tres décadas. En el Secretario del Interior Doug Burgum, 19 representantes estadounidenses, incluido el representante Sydney Kamlager-Dove (D-LOS Angeles), dicen que la estrategia costará alrededor de $ 1.35 mil millones para implementarse.
"En el espíritu de responsabilidad fiscal y conservación ética, le instamos a detener todo el gasto en este plan para matar en masa a una especie de búho nativo de América del Norte", afirma la carta co-liderada por Kamlager-Dove y el representante Troy E. Nehls (R-Texas).
Los partidarios de la estrategia, incluidos los funcionarios federales de vida silvestre y los científicos prominentes, creen que desecharla tendrá consecuencias desastrosas para los búhos manchados del norte, que han sufrido una disminución precipitada a medida que los búhos barrados los han sacado de su territorio. A también estimó que el costo del plan es mucho más bajo que la alta cifra citada por los legisladores.
"Estamos en riesgo de perder una de las especies exclusivas de los bosques antiguos del noroeste del Pacífico", dijo Noah Greenwald, director de especies en peligro de extinción para el Centro de Diversidad Biológica, un grupo de conservación.
Un portavoz del Departamento del Interior dijo que la agencia no comenta sobre correspondencia del Congreso, sino que revisaría cuidadosamente la carta.
Los búhos barrados y los búhos manchados son similares en apariencia y las aves incluso pueden interbrearse. Pero los búhos barrados, que originalmente provienen del este de los Estados Unidos, son más agresivos, menos quisquillosos con la comida y se reproducen más rápido, lo que les permite superar a sus compañeros rapaces.
Los búhos barrados se consideran una amenaza principal para los búhos manchados del norte, que son escasos pero ampliamente distribuidos en el norte de California, Oregon y Washington. Si la expansión de los búhos barrados se deja sin control, algunos expertos creen que continuarán diezcando los búhos manchados de California, que habitan los bosques maduros centrales y del sur de California.
Pero algunos grupos y legisladores de bienestar animal dicen que disparar a miles de búhos barrados no es la solución, citando razones morales además del costo potencial.
"Como conservacionista, creo que es contradictorio matar una especie para preservar otra", dijo Kamlager-Dove en un comunicado. "Y como amante de los animales, no puedo apoyar la matanza generalizada de estas hermosas criaturas".
Otros legisladores que firmaron la carta al Secretario del Interior incluyen al representante Josh Harder (D-Stockton) y al representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.).
Los legisladores en la carta también cuestionaron la trabajabilidad del plan. Dijeron que el gobierno "ha llevado a cabo programas de control de vida silvestre con un éxito limitado" y que no había precedente para la gran escala del plan aprobado.
Greenwald, sin embargo, dijo que ha habido extensos estudios piloto sobre la eliminación de búho Barred que funcionó. Señaló otros ejemplos de programas exitosos de control de animales, incluida la captura de tazones de cabeza marrón a un pequeño pájaro en peligro de extinción.
La acción de bienestar animal y el Centro de una Economía Humana han demandado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Seattle para detener el plan de matanza de búhos. Otro grupo de bienestar animal.
El costo de más de $ 1 mil millones para el plan citado por los legisladores es extrapolado de una tribu nativa americana del norte de California el año pasado para cazar alrededor de 1,500 búhos prohibidos durante cuatro años.
El "precio en este entorno político es un gran objetivo gordo", dijo Wayne Pacelle, presidente de Animal Wellness Action y el Centro de una Economía Humana. Pacelle, encabezado por Elon Musk, quien ha liderado gran parte de los esfuerzos de reducción de costos de la administración Trump, para rechazar el plan.
Sin embargo, una conclusión concluyó que la eliminación del búho barrado en el rango del búho manchado del norte costaría de $ 4.5 millones a $ 12 millones al año durante las etapas iniciales, y probablemente disminuiría con el tiempo. A $ 12 millones al año, el plan de 30 años costaría $ 360 millones.
Tom Wheeler, director ejecutivo del Centro de Información de Protección Ambiental, que apoya a la población de búhos Barred, dijo que no sería solo que el gobierno federal salga del proyecto de ley.
"Es un proceso de colaboración entre múltiples entidades privadas, estatales, federales y tribales para que los costos se distribuyan en múltiples entidades diferentes", dijo. Su grupo en las dos demandas contra el gobierno federal en defensa del plan.
En las últimas semanas, los recortes de empleos federales tienen para los búhos manchados del norte y California. Los conservacionistas dicen que los datos son necesarios para proteger a las rapaces.
Quedan búhos manchados del norte en tierras federales. Las aves rapaces marrones con manchas blancas se enumeran como amenazadas en la Ley de Especies en Peligro de California y Federal.
Los búhos manchados de California también están en declive. En 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Que una población distinta del sur de California figura en peligro de extinción por la ley federal. Se recomendó una población de Sierra Nevada para un estatus amenazado.
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