Hubo amplias expectativas de que las divisiones políticas cada vez mayores en Estados Unidos después de la segunda victoria presidencial de Donald Trump explotarían.
Pero pocos podrían haber predicho que el punto de inflamación sería autos eléctricos.
Teslas se ha puesto en llamas con cócteles Molotov, plagados de balas y desfigurado con esvásticas. Las puertas y ventanas a la vez prístinas salas de exposición de vehículos eléctricos de lujo ahora están garabateadas con blasfemias y símbolos nazis.
Teslas, una vez que el favorito de los defensores de la energía alternativa, ahora es el objetivo improbable de la violencia política. Los expertos dicen que si bien la señalización de vehículos individuales es inusual, los activistas que se centran en la ira en una corporación tienen una larga historia en Estados Unidos.
Nadie ha sido gravemente herido en los incidentes, pero han aumentado la alarma tanto de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley como de los expertos en extremismo político sobre hacia dónde se dirige esto.
"Tenemos un continuo de actividad, algunos de los cuales toleramos legítimamente, como protestas bulliciosas y apasionadas", dijo Brian Levin, profesor emérito en Cal State San Bernardino y experto en extremismo. "Pero ahora estamos llegando a otro nivel de este tipo de incendio provocado y violencia, lo que, sin duda, tiene un efecto de intimidación".
Los ataques de Tesla se han dispersado y no parecen estar coordinados. Pero lo único que parecen tener en común es el desdén para el propietario de Telsa, Elon Musk, y sus esfuerzos por despedir a los trabajadores federales y reducir el tamaño del gobierno.
Después de que Las Vegas fue golpeada con una disputa de ataques de Telsa, Spencer Evans, agente especial del FBI a cargo de la Oficina de Las Vegas, emitió una advertencia a los posibles vándalos políticos.
"Específicamente para aquellos que podrían pensar que algo así es justificable o potencialmente incluso admirable, queremos hacerle saber que es un crimen federal", dijo. "Vendremos tras usted, lo encontraremos y lo procesaremos al máximo extensión de la ley. Animo a cualquiera que esté considerando que algo así reconsidere seriamente".
Esta no es la primera vez que las corporaciones o incluso las marcas de automóviles han sido objeto de protesta política y, a veces, vandalismo.
Las protestas sobre la atención nacional y miles de personas a campamentos de meses de duración en 2016 y 2017. Un jurado esta semana otorgó daños a más de $ 660 millones a la compañía de tuberías en su demanda contra Greenpeace sobre el papel de la organización ambiental en las protestas.
En 2003, y otros vehículos utilitarios deportivos, garabateando a muchos con la palabra "contaminador". El Frente de Liberación de la Tierra, una asociación de ambientalistas militantes, se atribuyó la responsabilidad de los ataques en ese momento, diciendo que había tenido la intención de eliminar el motivo de ganancias de las empresas responsables de la contaminación.
Se sospechaba que el mismo grupo estaba involucrado en un incendio que rompió un sitio de construcción en San Diego ese mismo año,
"Durante la última década, los militantes ideológicamente motivados de un espectro, así como algunos tipos inestables e idiosincráticos, han atacado sus ataques de ampliación no solo contra las empresas tradicionales, gubernamentales, de comunicación y académicas, sino también cada vez más contra los poderosos objetivos corporativos o de la industria de defensa que consideran co-conspiradores políticos de sus adversarios", dijo Levin.
Ha habido crecientes preocupaciones sobre el extremismo político en los Estados Unidos en la era de Trump, especialmente después de que los alborotadores irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021, en un intento por evitar que el Congreso certifique los resultados electorales.
En su primer día en el cargo, el presidente Trump otorgó indultos o conmutaciones de más de 1,500 personas condenadas por delitos el 6 de enero. Los perdigones y ahora los esfuerzos para proteger a Tesla han enviado un mensaje conflictivo sobre cómo la administración Trump manejará la violencia política dirigida, dijo Levin.
"No puedes tenerlo en ambos sentidos", dijo Levin. "Si la administración Trump va a hablar, deben caminar la caminata con respecto a la violencia específica. No puede simplemente elegir qué ideología en particular prefiere cuando se trata de tener una respuesta legal a los actos de violencia específica".
Atty. El general Pam Bondi etiquetó los ataques contra los concesionarios de Tesla esta semana como "nada menos que terrorismo doméstico".
Bondi prometió imponer graves consecuencias a los involucrados en los ataques de Tesla, incluidos "aquellos que operan detrás de escena para coordinar y financiar estos crímenes".
Si bien el terrorismo doméstico se define en la ley federal, no es un estatuto penal oficial lo que conlleva una sanción específica. Los arrestados en los ataques hasta ahora han sido acusados bajo otros estatutos federales que pueden llevar un tiempo significativo en la cárcel.
Bajo los estatutos federales, la conspiración y la destrucción maliciosa tienen un mínimo obligatorio de cinco años de prisión y una multa máxima legal de 20 años en la prisión federal. Un cargo de posesión de un dispositivo destructivo no registrado se castiga con hasta 10 años.
Neama Rahmani, un ex fiscal federal, dijo que es posible aplicar cargos terroristas a los ataques de Tesla, pero no es cómo se han presentado cargos por terrorismo en el pasado.
"Los estadounidenses no han sido acusados de terrorismo porque puede ser difícil entrar en la cabeza de un acusado criminal y probar por qué cometieron el acto violento. Es mucho más fácil si son miembros o han prometido lealtad a una organización terrorista extranjera", dijo Rahmani.
No son solo salas de exposición las que están en alerta. Un sitio web, Degequest, supuestamente publicó la información personal de los propietarios de Tesla en los Estados Unidos, planteando preocupaciones de privacidad y seguridad para quienes poseen los vehículos eléctricos. Desde entonces, el sitio web ha sido retirado.
Musk ha vuelto a disparar en su plataforma de redes sociales, X, entre la culpa de los ataques contra demócratas y otros.
"¿Ha habido alguna vez un nivel de violencia coordinada contra una empresa pacífica? Entiendo que no queriendo comprar un producto, ¡pero esto es un incendio y destrucción extremos!" Almizcle
En San Diego, una persona con ropa oscura y un pañuelo rojo alrededor de su cara se coló en la sala de exposición Tesla en Encinitas antes de las 2 de la mañana del lunes y esvásticas pintadas con spray en ocho vehículos y desfiguró las ventanas del concesionario con blasfemias, dijo el sargento del sargento del condado de San Diego. Christie Ramírez.
Ramírez dijo que los investigadores no han realizado ningún arresto.
Varios concesionarios han sido desfigurados con símbolos nazis, una aparente respuesta al gesto de gesto del brazo mientras hablaba en un rally que celebra la inauguración de Trump en enero.
En Las Vegas, el FBI y la Policía del Metro de Las Vegas iniciaron una investigación esta semana después de que los vándalos arrojaron cócteles Molotov y dispararon al menos tres rondas en vehículos en un centro de colisión de Tesla a solo unas pocas millas de la Franja de Vegas alrededor de las 2:45 a.m. del martes, las autoridades dijeron.
Varios Teslas estaban envueltos en llamas y la palabra "resistencia" fue pintada con spray en puertas del edificio, dijo el asistente del sheriff Dori Koren. Una persona que llamó al 911 informó haber visto a una persona con ropa negra incendiando múltiples vehículos eléctricos.
Al menos cinco vehículos de Tesla fueron dañados en el incidente, incluidos dos completamente envueltos por incendios, dijeron las autoridades.
El FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos están investigando un incidente similar en Kansas City, Missouri, donde se incendiaron dos cibertrucks temprano el martes. Las autoridades dicen que hasta ahora no hay conexión con el ataque de Las Vegas.
Ha habido al menos media docena de actos similares de vandalismo en las salas de exhibición de Tesla en todo el país en los últimos meses.
El 2 de marzo, alguien garabateó las palabras "No almizcle" en pintura en aerosol roja en las ventanas de un concesionario Tesla en Owings Mills, Maryland. Un día después, se incendiaron siete estaciones de carga de Tesla en Littleton, Mass.
En Tigard, Oregon, la policía está investigando después de que alguien abrió fuego en un concesionario Tesla dos veces en un lapso de aproximadamente una semana. En el primer incidente, que ocurrió el 6 de marzo, alguien disparó al menos siete rondas, dañando tres autos y destrozando ventanas. Una bala atravesó una pared de oficina y entró en un monitor de computadora, según la policía.
"Afortunadamente, esto sucedió de la noche a la mañana cuando la propiedad estaba desocupada", escribieron las autoridades en un comunicado de prensa.
En Seattle, cuatro Cybertrucks que estaban estacionados en un lote de Tesla se incendiaron el 9 de marzo. En Dedham, Massachusetts, tres Teslas estaban pintadas con graffiti y sus neumáticos fueron cortados el 11 de marzo, dijo la policía.
En Lynnwood, Washington, alguien con las esvásticas rojas pintadas por spray en Cybertrucks que estaban estacionados en un centro de Tesla esperando ser atendido.
Muchas de las investigaciones permanecen en curso, pero al menos cuatro personas han sido acusadas después de supuestamente destruir la propiedad de Tesla.
Adam Matthew Lansky, de 41 años, de Salem, Oregon, ha sido acusado de Federalmente de poseer ilegalmente un dispositivo destructivo no registrado después de que las autoridades dicen que supuestamente trató de destruir Teslas en un concesionario local con cócteles Molotov. Lansky también supuestamente disparó varias rondas a un edificio y un vehículo en el concesionario, según los registros judiciales.
En Loveland, Colorado, dos personas han sido arrestadas después de ataques contra un concesionario de Tesla. Cooper Jo Frederick, de 24 años, de Fort Collins, fue acusado de usar y poseer un incendio provocado explosivo de segundo grado, travesuras criminales e intento de delito criminal después de que la policía dice que un dispositivo incendiario se encendió y arrojó a un edificio de Tesla, aterrizando entre dos vehículos.
Lucy Grace Nelson, de 42 años, de Lyons, Colorado, fue acusada de un cargo de destrucción maliciosa de la propiedad por presuntamente iluminar un incendio cerca de un cibertruck en el concesionario y escribir "nazi" en una señal de concesionario, según los registros judiciales.
Daniel Clarke-Pounder, de 24 años, de Carolina del Sur, también fue acusado este mes de un incendio provocador de propiedades utilizadas para el comercio interestatal después de que los fiscales alegan que "F— Trump" y "Long Live Ucrania" en un lugar de estacionamiento utilizado para personas que cobran sus vehículos.
Las autoridades alegan que sacó cinco cócteles Molotov y los arrojó a los Chargers, dañando los dispositivos. Se enfrenta hasta 20 años de prisión, si es declarado culpable, según los fiscales.
Por separado de la violencia, los manifestantes pacíficos se han movilizado en todo el país en los concesionarios de Tesla.
Un grupo de mujeres que se llaman a sí mismas la "Brigada de la Abuela" se reunieron fuera de la sala de exposición Tesla y el Centro de Servicio en Pullman Street en Costa Mesa este mes para hablar en contra de la participación de Musk en el gobierno federal.
"Tal vez si nos contactamos económicamente, podremos demostrar que Estados Unidos no se puede comprar por unos pocos millones de dólares de un hombre rico", dijo Debbie Marsteller, una de las miembros del grupo.
Pero Marsteller se sorprendió por el vandalismo que otros han desatado en los concesionarios.
"La gente que pone las esvásticas nazis en los autos Tesla ... es absurdo para mí", dijo. "No ayuda a nuestra causa".
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