El presidente ejecutivo de Amtrak, Stephen Gardner, renunció abruptamente a su puesto superior en el ferrocarril de pasajeros estadounidenses esta semana.
El anuncio del miércoles señaló que el cambio de liderazgo se redujo a Amtrak manteniendo el apoyo del presidente Trump. En un comunicado, Gardner dijo que estaba renunciando "para garantizar que Amtrak continúe disfrutando de toda la fe y la confianza de esta administración".
Un sucesor de Gardner no fue nombrado de inmediato.
La partida de Gardner también llega solo semanas después del multimillonario Elon Musk la idea de privatizar a Amtrak, así como al Servicio Postal de los Estados Unidos, en una conferencia de Morgan Stanley Tech este mes.
Musk ha estado a la vanguardia del impulso agresivo de la Administración Trump para reducir el tamaño del gobierno federal a través de su equipo asesor de la Casa Blanca, que él llama el Departamento de Eficiencia del Gobierno, o Doge. Musk llamó a Amtrak "un poco vergonzoso", mientras comparaba el transportista estadounidense con los rieles de pasajeros vistos en otros países, como los trenes bala en China.
Cuando se contactó para hacer comentarios el jueves, el departamento de transporte no proporcionó más detalles sobre la renuncia de Gardner. Una declaración del Secretario de Transporte Sean Duffy apuntó a las operaciones de Amtrak's Washington, DC de Amtrak, pidiendo al liderazgo de Amtrak que "limpie Union Station" y "eliminen ... los tesoros de la falta de vivienda y el crimen de nuestra nación".
Citando fuentes no identificadas familiarizadas con el asunto, Reuters el miércoles se le pidió a Gardner que renunciara a petición de Trump, quien previamente trató de reducir el presupuesto de Amtrak en su primer mandato.
Cuando se contactó el jueves, Amtrak declinó hacer comentarios sobre si se le pidió a Gardner que renunciara. Pero en el anuncio del miércoles, la Junta de Amtrak declaró que esperaba "trabajar con el presidente Trump y el Secretario Duffy mientras construimos el sistema ferroviario de pasajeros de clase mundial que este país merece".
Gardner comenzó con Amtrak como pasante en los años 90. Más tarde regresó y trabajó en el servicio ferroviario durante los últimos 16 años, con el título de CEO desde enero de 2022.
Amtrak luchó durante el apogeo de la pandemia Covid-19, con el ferrocarril viendo ciclos de pasos mientras las personas en todo el país dejaron de viajar y se quedaban en casa. Pero el número de pasajeros se ha recuperado recientemente a los niveles pre-pandémicos.
Para el año fiscal 2024, Amtrak reportó un histórico de 32.8 millones de viajes de clientes. Eso aumentó un 15% de 2023, y supera el récord anterior de Amtrak de 32.4 millones de pasajeros en 2019.
Los ingresos por boletos para el año fiscal 2024 totalizaron $ 2.5 mil millones, un salto del 9% desde 2023. Y Amtrak registró una pérdida operativa ajustada de $ 705.2 millones, también una mejora del 9% año tras año.
Grantham-Philips escribe para Associated Press.
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