La Cámara de Representantes aprobó una legislación el 27 de marzo que requeriría que los colegios y universidades estadounidenses revelen todos los obsequios y contratos extranjeros de países preocupados, como parte de un esfuerzo para aumentar la transparencia y frenar la influencia extranjera en la educación superior de los Estados Unidos.
El proyecto de ley, HR 1048, titulado formalmente la transparencia de la educación defensora y el final de los regímenes deshonestos que se dedican a la Ley de transacciones nefastas (disuasorio), se aprobaron en una votación bipartidista 241-169.
Fue apoyado por 210 republicanos y 31 demócratas. El representante Don Bacon (R-Neb.) Fue el único republicano en oponerse a él. Entre los demócratas, 168 votaron en contra del proyecto de ley.
La medida reduciría el umbral de informes para obsequios y contratos extranjeros de $ 250,000 a $ 50,000 y requeriría la divulgación de cualquier monto de países o entidades consideradas de preocupación, como China y Rusia.
También prohibiría a las instituciones ingresar contratos con dichos países o entidades sin obtener una exención del Departamento de Educación.
Además, el proyecto de ley requeriría que las escuelas revelen los lazos financieros entre las personas cubiertas, como investigadores de la facultad, y fuentes extranjeras. Se requeriría que las universidades privadas con grandes dotaciones informen inversiones extranjeras anualmente.
El representante Michael Baumgartner (R-Wash.), Quien introdujo la legislación, dijo que el proyecto de ley se dirige a la influencia extranjera maligna que socava la seguridad nacional y la libertad académica.
"La Ley de disuasorio trae transparencia, responsabilidad y claridad a los requisitos de informes de regalos extranjeros para colegios y universidades", declaró un resumen del proyecto de ley de Baumgartner y el Comité de Educación y Fuerza Laboral.
El proyecto de ley describe las sanciones para las instituciones que no cumplen, incluida la pérdida potencial de elegibilidad para la ayuda financiera federal para estudiantes.
Los partidarios dicen que las reformas son necesarias porque las reglas actuales de divulgación bajo la Sección 117 de la Ley de Educación Superior son demasiado débiles y mal aplicadas.
Según una investigación del Congreso, dos principales universidades de investigación no informaron casi $ 40 millones en contratos vinculados al Partido Comunista Chino.
El comité dijo en su declaración que los adversarios extranjeros usan lazos financieros con las universidades para robar investigaciones, suprimir el habla y empujar la propaganda.
"La falta de transparencia en torno a las relaciones extranjeras con las universidades de nuestra nación debería preocupar a todos los estadounidenses, ya que vemos investigaciones robadas, propaganda antisemita y censura académica", dijo el presidente Tim Walberg (R-Mich) en un comunicado. "Deberíamos ser ruidosos y claros; ninguna universidad estadounidense debería ayudar al Partido Comunista Chino u otras entidades a continuar amenazando con la seguridad nacional de los Estados Unidos".
Agregó que estaba contento de ver que la Ley pasó la Cámara nuevamente con apoyo bipartidista e instó al Senado a hacer lo mismo.
"Hacerlo ayudará a defenderse contra nuestros adversarios y al mismo tiempo mantener nuestras instituciones a un estándar más alto que 'tomar dinero extranjero primero, hacer preguntas más tarde'", dijo.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que aborda las preocupaciones de que el aumento de los requisitos de informes sería oneroso o amenazar la privacidad de la facultad, que los críticos han planteado.
Una hoja informativa de los patrocinadores del proyecto de ley refutó esas afirmaciones, señalando que las revelaciones de la facultad solo se aplicarían a los regalos por encima del mismo umbral que se aplica a los miembros del Congreso.
El proyecto de ley también aprobó la Cámara a fines de 2024, pero no fue asumido en el Senado por el entonces líder de mayoría, Chuck Schumer (RN.Y.).
El proyecto de ley ahora regresa al Senado de los Estados Unidos, donde es más probable que se asuma esta sesión bajo el líder de la mayoría republicana John Thune (Rs.d.).
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