Un ex oficial de alto funcionario del sindicato del Departamento de Bomberos de Los Ángeles fue retirado de su cargo y enfrenta una investigación interna sobre las acusaciones de que se dedicó a irregularidades financieras que involucran a la organización benéfica del sindicato para los bomberos lesionados, incluido el uso de $ 5,000 para gastos personales.
La Asociación Internacional. Los bomberos a fines del año pasado suspendieron a Adam Walker de la influyente oficina del Secretario de los Bomberos Unidos de la Ciudad de Los Ángeles y lo acusó de depositar de manera incorrecta más de $ 75,000 de los fondos de la organización benéfica en sus cuentas personales desde diciembre de 2022 hasta enero de 2024, los registros internos de IAFF revisados por The Times Show.
Walker le dijo al Times que las acusaciones son falsas. Dijo que la cuenta de la que dibujó no era para la organización benéfica, la Fundación UFLAC Fire, pero que se creó para dos torneos de golf para recaudar dinero para un ex bombero discapacitado. Todos los depósitos fueron reembolsos por sus legítimos gastos de bolsillo para los torneos, dijo Walker.
"Ningún centavo del dinero era dinero de la base", agregó. Dijo que entendía que los depósitos "se ven mal" pero que eran un reflejo de su "pobre contabilidad" y no de ninguna manera irregular.
Walker, que permanece en el trabajo como bombero, dijo que proporcionó a la IAFF recibos para todos sus gastos. El Times le pidió copias de los recibos, especialmente para los gastos más grandes, y envió capturas de pantalla que totalizaron un poco más de $ 17,000.
El IAFF con sede en Washington DC es la organización matriz de UFLAC y otros sindicatos locales de bomberos en todo el país. También ha suspendido a Walker de sus posiciones como presidente y director de la Fundación, según los registros y una persona familiarizada con la investigación, que pidió no ser nombrado porque no está autorizado para hablar públicamente. La fundación dice que los bomberos heridos y sus familias lesionan becas y está ayudando a los bomberos que perdieron sus hogares en los incendios de enero.
Un portavoz de la IAFF dijo en un comunicado: "Nos tomamos muy en serio las acusaciones de mala conducta financiera dentro de la Fundación UFLAC Fire Foundation. ... El IAFF ha iniciado una auditoría forense independiente para investigar a fondo la situación, y tomaremos las medidas apropiadas según sea necesario ".
La persona con conocimiento de la investigación dijo que el IAFF también está examinando las finanzas de UFLAC, incluido el uso de tarjetas de crédito sindicales por parte de los oficiales. Una vez que el IAFF complete su revisión, dijo, determinará si colocará a UFLAC bajo un fideicomiso, lo que podría resultar en la eliminación de los oficiales.
El presidente de UFLAC, Freddy Escobar, quien también es presidente de la Fundación, se negó a ser entrevistado o para responder una serie de preguntas escritas de los tiempos, incluida la revisión de IAFF de las finanzas del sindicato local.
En un correo electrónico, Escobar dijo: "No tengo comentarios sobre las acusaciones contra Adam Walker porque son solo eso, acusaciones. Este asunto está actualmente bajo revisión y se debe a todos el debido proceso ".
UFLAC es una fuerza política en la ciudad, ya que los funcionarios electos valoran sus respaldos y contribuciones financieras, aunque respaldó al candidato perdedor en las últimas dos elecciones abiertas de alcaldía.
La divulgación de las acusaciones contra Walker, que fueron presentadas por el IAFF a fines del año pasado, se produce cuando Escobar y otros líderes de UFLAC criticaron a la alcaldesa Karen Bass para el mes pasado. Bass ha dicho que Crowley no pudo prepararse adecuadamente para el incendio del 7 de enero que destruyó gran parte de las palisadas del Pacífico y mató a 12 personas.
El despido de Crowley siguió a las investigaciones de Times en sus decisiones en las horas previas a que estallara el incendio y a cualquiera de las docenas de camiones de bomberos adicionales que estaban disponibles, a pesar de las advertencias del clima de fuego potencialmente mortal. Escobar y otros oficiales de UFLAC no lograron persuadir al Consejo de la Ciudad de restablecer a Crowley, con la votación de la reincorporación.
El IAFF ha acusado a Walker de malversación de fondos, hurto, incumplimiento del deber fiduciario y otros irregularidades, que son acusaciones administrativas dentro de la Unión y no cargos penales, según muestran los registros de la IAFF.
Está pendiente una audiencia sindical sobre las acusaciones, con una junta de oficiales de la IAFF preparados para decidir si someter a Walker a un juicio sindical. Si es condenado por los cargos internos, podría ser prohibido permanentemente de la membresía del sindicato y se le ordenó hacer restitución a la fundación, según la persona cercana a la investigación.
La cantidad de dinero que Walker está acusado de retirar incorrectamente o mal uso representa una porción considerable de los activos de la Fundación UFLAC Fire, que totalizó alrededor de $ 287,000 en el año fiscal 2022-23, el período más reciente para el cual están disponibles sus solicitudes de impuestos federales.
Las acusaciones contra Walker fueron explicadas en dos cartas enviadas por el IAFF en noviembre y diciembre, firmado por el presidente general de la asociación, Edward Kelly, quien no respondió a una solicitud de entrevista.
En las cartas, Walker está acusado de retirar los más de $ 75,000 del Fondo Catastrófico de la Fundación y colocarlo en sus cuentas sin autorización de la Junta Directiva de la Fundación. Los $ 5,000 que está acusado de usar para gastos personales fue depositado en su cuenta en enero de 2024, según las cartas, que no describen específicamente los gastos.
Walker le dijo a The Times que tenía la intención de usar los $ 5,000 como un pago inicial a un campo de golf para un tercer torneo, que los organizadores luego decidieron no organizar. Dijo que no usó nada para gastos personales.
Entre los gastos, Walker presuntamente incurridos sin la autorización de la Junta de la Fundación se encontraban $ 2,400 en tarjetas de regalo de Target y Visa "para el personal, los miembros y las personas que apoyan a Local 112 y su membresía", el IAFF alegó en las cartas, refiriéndose a UFLAC como Local 112. Las cartas del IAFF alegan que Walker no proporcionó pruebas de quién recibió las tarjetas de regalo.
En total, el IAFF acusó a Walker de usar la tarjeta de crédito de la Fundación para realizar 57 compras en numerosos minoristas, incluidos 7-Eleven, Amazon y Dick's Sporting Goods, "sin enviar ningún recibo o facturas detalladas a la Fundación", afirmó la carta de diciembre. La carta de noviembre declaró que "no pudo proporcionar recibos para muchas de estas compras para establecer que eran para fundaciones legítimas u otros fines comerciales".
Walker también está acusado de usar la tarjeta de crédito para comprar neumáticos para su vehículo personal y no reembolsar la fundación hasta después de ser interrogado más de cuatro meses después sobre la compra, según las cartas.
Además, el IAFF alegó que Walker usó la tarjeta de crédito de la Fundación para comprar casi $ 1,300 en gasolina en una docena de transacciones separadas "sin ningún recibo o explicación del propósito de la compra".
Walker dijo que todas las tarjetas de regalo y otras compras fueron para fines de fundación legítimos. Utilizó la tarjeta de crédito de Foundation en lugar de su personal para comprar los neumáticos por error, dijo, y compró el gas porque estaba conduciendo su automóvil personal en el negocio de la fundación.
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