Era el voleibol de la escuela secundaria en su máxima expresión.
"¡Absolutamente increíble!"
Así es como el entrenador de voleibol de niños de Mira Costa, Greg Snyder, describió el rendimiento de su equipo el viernes por la noche después del último capítulo en una feroz rivalidad entre dos de los mejores programas de la nación.
Los Mustangs visitantes (20-1) tomaron el mando temprano y nunca cedieron, barriendo Loyola 25-19, 25-18, 25-20 para establecerse como los favoritos para ganar la división más alta de la Sección Sur.
Liderando el camino estaba el Gran Cañón, THATHER FAHLBUSCH, un senior cuyos 12 asesinatos se produjeron cuando su equipo los necesitaba más. Los Mustangs vengaron una derrota en la final del torneo Best of the West en San Diego hace dos semanas, y puso fin a una racha perdedora de pesadillas contra los Cachorros.
"Servimos mucho mejor y los sacamos del sistema", dijo Fahlbusch, cuyo hermano menor Blake, un comité de la USC, se debilitó por la gripe, pero aún tenía cinco asesinatos para Loyola. "Nuestra principal fuerza está en los números: no pueden darle a un tipo. Habíamos perdido 11 seguidos para ellos, así que queríamos poner fin a eso".
A pesar de vivir en Manhattan Beach, los hermanos decidieron cuándo Thatcher estaba en octavo grado ir a Loyola, pero se transfirió después de su segundo año. Está contento de haber hecho el cambio, y también sus compañeros de equipo.
"Todo es amor", dijo Thatcher. "Este es un entorno increíble para jugar".
Agregando 12 asesinatos, el último en el tercer punto de partido de los Mustangs, fue Mateo Fuerbringer, cuya hermana Charlie fue una creadora de Mira Costa y completó su primera temporada en Wisconsin en diciembre.
El setter Andrew Chapin tuvo 40 asistencias, UCLA cometía Grayson Bradford (una transferencia senior de Crespi) tuvo 11 asesinatos, y Alex Heins agregó siete asesinatos y cuatro bloqueos para los Mustangs, que habían vencido por última vez a Loyola en las finales de la División I Regional Socal el 12 de junio de 2021.
"Queríamos ganar tanto", dijo Bradford. "Trajimos la energía y tenemos mucha confianza el uno en el otro. No importa quién sea, creemos que podemos guardar cualquier pelota".
Loyola derrotó a Mira Costa tres veces la primavera pasada, ganando el enfrentamiento anual de no liga de las escuelas, luego barriendo a los Mustangs en las Finales de la División 1 de la Sección Sur y las Finales Regionales SoCal, en camino de ser coronado de USA TODAY/Campeón nacional de AVCA para una segunda temporada consecutiva y la cuarta vez en la historia de la escuela.
Snyder, quien tomó el timón la temporada pasada y guió a Mira Costa a un récord de 37-5, el mejor título del oeste y el campeonato de la Liga de la Bahía, se tomó unos momentos para saborear su primera victoria sobre Loyola y sabe que los rivales probablemente se encontrarán nuevamente en los playoffs.
Los equipos se han reunido para el título de la sección cuatro veces, Loyola ganó en cuatro sets en 2005 y 2010 y en tres sets en 2024. Mira Costa prevaleció en cinco sets en 2012. Los Mustangs ganaron el último de sus ocho títulos de sección en 2021, barriendo Newport Harbour en las finales bajo el entrenador anterior Avery Drost.
"No hemos estado sanos toda la semana, pero no les quitamos nada", dijo el entrenador de los Cachorros, Mike Boehle, quien ha pilotado su alma mater a siete títulos de sección desde que se hizo cargo en 1999. "Han pasado cuatro años desde que nos ganaron y jugaron de sus mentes".
Nate Garrett lideró el camino con nueve asesinatos y Simon Capps agregó siete para Loyola (12-3). Supuestadores cubiertos de azul y blanco en la sección de estudiantes ondearon banderas y cantaron "¡Vamos Cachorros!" Durante las presentaciones, pero los fanáticos de Mira Costa contrarrestaron "¡No podemos oírte!" En un tiempo de espera con su equipo con una ventaja cómoda a mitad del segundo set.
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