A fines de febrero, los rumores de que el gobierno federal estaba planeando un barrido masivo de aplicación de inmigración en el condado de Los Ángeles.
Y el teléfono de Travis Gemoets estaba sonando del gancho. El abogado de Jeffer Mangels Butler & Mitchell, una empresa que representa a cientos de hoteles en todo el sur de California, dijo que recibió alrededor de una docena de llamadas de los nerviosos gerentes generales del hotel que informaron que un número inusual de trabajadores que no se presentaban al trabajo.
"Había más absentismo de lo que normalmente esperarías", dijo Gemoets. "Tenemos personas que tienen miedo. Eso es desafortunado ".
Aunque el gran barrido de la aplicación nunca llegó, muchos trabajadores hoteleros y empresas permanecen ansiosos por la posible interrupción que podría causar.
La industria de la hospitalidad y el turismo es un contribuyente clave a la economía de Los Ángeles, que emplea a más de 540,000 personas que trabajan como limpiadores de habitaciones, lavavajillas, servidores de restaurantes y campanas, entre otros trabajos. La industria aporta más de $ 25 mil millones anuales en gastos de visitantes, según la Junta de Turismo y Convenciones de Los Ángeles.
Los hoteleros han estado haciendo planes de contingencia, consultando con abogados, planeando seminarios web y educando a sus gerentes sobre qué hacer en caso de que las autoridades de inmigración llamen a sus puertas.
En preparación para un aumento previsto en las auditorías del Formulario I-9, los documentos utilizados para verificar si un empleado es elegible para trabajar en los EE. UU., Algunos empleadores han estado realizando controles internos o empresas de contratación para realizar auditorías simuladas para garantizar que su papeleo esté todo en orden.
Alrededor del 10% de todos los trabajadores en la industria hotelera, incluidos hoteles y restaurantes, son inmigrantes no autorizados, dijo Michael Clemens, economista del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Los trabajadores inmigrantes ocupan roles cruciales; Son "ingredientes clave" sin los cuales otros trabajos en la industria dejarían de existir, dijo.
"Tenemos evidencia clara de que las deportaciones masivas serán generalmente perjudiciales para la economía y para el mercado laboral de los Estados Unidos, y específicamente la hospitalidad será difícil", dijo Clemens. "Su trabajo es un factor crucial de producción, y es esa producción la que genera otros trabajos en el sector. Eso es algo que deseo que todos entendieran ".
Clemens dijo que aunque las empresas aún no han sido golpeadas con las redadas en el lugar de trabajo, el gobierno federal ha amenazado, está claro que la administración Trump está asignando una gran cantidad de recursos a las acciones de cumplimiento.
"Cualquiera que declare (las intenciones de la administración Trump) no se pueden engañar", dijo Clemens.
Algunos trabajadores hoteleros tienen demasiado miedo de presentarse a trabajar, dijo Jacob Monty, un abogado de inmigración y empleo que asesora a los restaurantes de cadenas.
"La histeria es peor que la que está sucediendo en el terreno, pero eso no significa que no tenga un efecto", dijo Monty.
A fines de enero, el sindicato de Labor Unite Here Local 11 envió una carta respaldada por miles de trabajadores de hoteles que instaron a los propietarios de hoteles a proporcionar protecciones adicionales para trabajadores inmigrantes, solicitantes de asilo y destinatarios del programa de acción diferida de la era de Obama para el Programa de llegadas de la infancia, o DACA.
Los contratos sindicales actuales incluyen disposiciones un programa federal basado en computadora de larga data que facilita que los empleadores detecten y rechacen a los inmigrantes no autorizados que buscan empleos.
"Los trabajadores se comprometen a sí mismos para defender a las familias inmigrantes durante este momento difícil", dijo Ada Briceño, copresidenta de Unite Here Local 11. "Necesitamos decirles a los empleadores que deben mantenerse fuertes para proteger a las mismas personas con las que se han apoyado para obtener ganancias".
Un representante de la Asociación del Hotel. de Los Ángeles no respondió a una solicitud de comentarios.
La amenaza de las redadas de inmigración en el lugar de trabajo ha sido una preocupación para los hoteleros que se preocupan de que puedan interrumpir el personal y los clientes por igual, dijo Ray Patel, presidente de los propietarios del hotel del noreste de Los Ángeles Assn.
"La preocupación es tener docenas de personas en chaquetas de hielo que vengan a un hotel y vistan huéspedes y trabajadores", dijo Patel, refiriendo a los agentes de cumplimiento de inmigración y aduanas. "No queremos que eso suceda".
Dina Paredes, de 57 años, una ama de llaves en el Alsace Hotel, una propiedad boutique en West Adams, dijo que ella y su esposo tienen miedo de salir, a pesar de que tienen un estatus de inmigración formal. Están en el trabajo o en el hogar, y rara vez van a otro lugar en estos días, dijo Paredes.
"Nos sentimos seguros para salir antes, pero ya no", dijo Paredes.
Ambos son inmigrantes de El Salvador que tienen un estatus protegido temporal, lo que permite a las personas permanecer en los EE. UU. Y obtener permisos de trabajo si son de un país considerado demasiado peligroso para volver debido a la violencia, los desastres naturales u otras condiciones inseguras.
Alrededor de 230,000 salvadores en los EE. UU. Tienen este estado, que la administración Biden extendió 18 meses antes de que Trump asumiera el cargo. Pero la administración Trump ahora ha revocado dos veces las extensiones de estatus protegido temporal por parte de la administración Biden, primero para los venezolanos y luego para los haitianos. Y en los últimos días, Trump dijo que está sopesando si revocar el estatus para unos 240,000 ucranianos que huyeron de su conflicto con Rusia.
Paredes preocupa que los salvadoreños puedan ser los siguientes.
"Siento que el reloj se detuvo", dijo Paredes. "No solo para mí, sino para tantas personas que son inmigrantes".
Emmanuel Cabrera, de 28 años, quien ha sido Bellman en el Westin Bonaventure durante unos siete años y es un receptor de DACA, dijo que está monitoreando constantemente las redes sociales para informes sobre el paradero de hielo. La información errónea y los informes falsos son rampantes, dijo.
"La gente está asustada en este momento", dijo Cabrera.
Como organizador de la Unión, Cabrera ha tenido conversaciones con sus compañeros de trabajo sobre su estatus y temores. Recientemente habló con una mujer a la que le quedan unos 100 días en su autorización laboral y no sabe lo que hará después.
"Muchas personas están en el limbo. Siento por ellos ", dijo.
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