En Hollywood, los éxitos de gran éxito siempre obtienen una secuela, incluso en el baloncesto universitario femenino. fue un clásico instantáneo, apto para la pantalla plateada, pero la secuela fue un fracaso de taquilla que dejó a los Bruins asombrados.
A pesar del mismo brillo y glamour que el original, la escena final fue cualquier cosa menos un final feliz para el número 2, que el sábado por la noche en Pauley Pavilion, consolidando un barrido de la serie de la temporada.
En resumen, fue brutal.
"Estoy realmente enojado", dijo. "No nos presentamos y hicimos nuestro trabajo".
Cerca, su rostro se enrojeció de ira, arrugó el puntaje de la caja frente a ella y golpeó su puño. A su lado, el guardia junior se sentó con los ojos enrojecidos, su voz se rompió mientras le hizo preguntas.
UCLA enfrenta "una dicotomía muy extraña", dijo Close. Los Bruins abrieron la temporada invicto y terminaron con solo dos derrotas, sin embargo, todo lo que pudo enfocarse fue lo enojada que se sintió por su rendimiento y respuesta a la corta. "Nos decepcionamos hoy", dijo.
Señaló a Juez y el armador, que también se sentó a su lado, como las excepciones, alabando su implacable esfuerzo. Joquez hizo jugadas en ambos extremos, mientras que Rice lideró al equipo con 16 puntos, atacó el borde y llegó repetidamente a la línea de tiros libres.
Para Rice, la decepción reflejada en el torneo de la NCAA.
"Estaban luchando contra sus traseros, intentando todo para traer a todos con ellos", dijo Close. Pero ella no dio palabras sobre el resto del equipo, exigiendo "más personas con las que se pueda contar para hacer su trabajo: punto".
Close dijo que sus jugadores estaban preparados y sabían exactamente qué hacer, pero no pudo ejecutar. Ella enfatizó que confía en su corazón y ética de trabajo, pero "algo se interpuso en el camino de nosotros haciendo nuestro trabajo".
"No los estamos atacando como humanos, estamos comprometidos con su mejor momento, y cuando operan menos que lo mejor, es nuestro trabajo hacer que hagan una corrección del curso", dijo Close.
El juego comenzó como muchos tienen para UCLA: los Bruins fueron lentos en la ofensiva y su oponente se apoderó del impulso temprano.
El centro estrella Lauren Betts, típicamente una presencia constante, nuevamente luchó para anotar contra la defensa de la USC. En lo que pudo haber sido su juego más frustrante de la temporada, 11 puntos y 11 rebotes, fue silbada por tres violaciones de viaje en la pintura y a menudo dejó que su frustración se mostrara cuando suplicó a los funcionarios por las llamadas.
Como si la primera derrota ante USC no hubiera costado lo suficiente a los Bruins, una temporada invicta y el ranking número 1, una segunda derrota les negó un título de Big Ten y un sembrado en el torneo de la conferencia.
Close emitió un llamado familiar a la acción, y con la marcha sobre ellos, las apuestas están aumentando.
"Esta es la forma en que va este tren, y si no crees que puedes hacer los cambios para estar en él, díganos ahora", dijo Close. "La forma en que lo cambiamos es por las personas que se comprometen, una elección y se cuentan".
Se espera que una segunda derrota consecutiva a la USC sirva como un momento humillante que obliga a su equipo a reagruparse antes de que sea demasiado tarde.
"El dolor de dónde estás tiene que ser mayor que el dolor que tendrá para cambiar", dijo Close. "¿Quieres el dolor de la disciplina o el dolor del arrepentimiento? En este momento estamos lidiando con el dolor del arrepentimiento, entonces, ¿qué estás dispuesto a hacer al respecto?
Las próximas 48 horas serán cruciales para UCLA, ya que se prepara para el torneo Big Ten.
Inicialmente, los Bruins planearon tomarse dos días libres, pero Close ajustó el calendario, dando a sus jugadores un día para sentarse con la derrota, mirar película y evaluar sus próximos pasos. La práctica del lunes, dijo, sería una oportunidad "averiguar qué debe suceder después".
Tanto UCLA como USC aseguraron adiós dobles en el torneo, preparando el escenario para un posible enfrentamiento del campeonato, un tercer acto en su saga. Sería la oportunidad de UCLA para corregir los errores de sus pérdidas, y un cierre de enfrentamiento "100%" bienvenido.
"Si eres un competidor, sí, tráelo", dijo Close. "Si no lo hacemos, hay algo más grande. Si alguien en nuestro vestuario respondería de manera diferente, no regrese ".
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