Hace cuarenta años, la administración Reagan le dijo a PBS que encontrara formas de aumentar los fondos para la televisión pública fuera de los dólares de los contribuyentes.
Lo hizo.
La respuesta de PBS al desafío fue mejorar la forma en que reconoció a los patrocinadores. En lugar de simplemente ejecutar un logotipo de la empresa antes de su programación, PBS permite que los suscriptores corporativos realicen mensajes que se parecieran más a comerciales estándar.
Ese proceso ayudó a mantener programas como "Nova", "obra maestra" y Ken Burns ". Pero ahora está bajo escrutinio del presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones Federal designadas por Trump, Brendan Carr, quien dice que los lugares "cruzan la línea en anuncios comerciales prohibidos".
En una carta del 30 de enero a PBS y NPR, que también transmite mensajes de patrocinio corporativo, Carr declaró su apoyo para poner fin a la financiación federal de la transmisión pública.
"Por mi parte, no veo una razón por la cual el Congreso debería continuar enviando dólares de los contribuyentes a NPR y PBS", escribió, citando la variedad de opciones de medios disponibles para los consumidores.
Los políticos conservadores han abogado durante mucho tiempo para reducir el apoyo de PBS y NPR, que acusan de promover las políticas liberales. El senador Mike Lee (R-Utah) ha propuesto un proyecto de ley que pide poner fin a la financiación federal de los puntos de venta, calificando su legislación la Ley de propaganda patrocinada por el gobierno de Defund.
Las administraciones republicanas han tratado de cortar fondos del gobierno desde los días de la Casa Blanca de Nixon. Pero en la era de Doge, donde el presidente Trump le da rienda suelta a Elon Musk para cortar y cortar el presupuesto federal, el enfoque de Carr se siente más urgente.
"Carr presentando esto tan temprano en su presidencia muestra que esto es algo con lo que está realmente interesado en tratar", dijo Jeff McCall, profesor de comunicaciones en la Universidad de Depauw. "Eso es lo que lo hace sentir diferente".
PBS y NPR son solo los últimos objetivos de Carr, que ha sido agresivo al atacar a los propietarios de canales de transmisión con licencia por el gobierno. Sus acciones se han colocado con el ánimo de Trump hacia los principales medios de comunicación que lo cubren críticamente.
Desde que asumió el cargo de presidente, Carr ha revivido las quejas de sesgo contra CBS, ABC y durante su cobertura de campaña presidencial de 2024 después de que la administración Biden las desestimó. Ha tomado comentarios públicos en una investigación de A contra CBS sobre la forma en que "60 minutos" editó una entrevista con la vicepresidenta Kamala Harris antes de las elecciones.
Las quejas contra CBS, ABC y NBC fueron presentadas por el Centro de Derechos Americanos, un bufete de abogados sin fines de lucro conservador.
La carta del 30 de enero de Carr no planteó ejemplos específicos que mostraran PBS o NPR violando las reglas para los emisores públicos.
"Siempre hemos imaginado una pequeña cantidad de fondos gubernamentales coincidentes con la filantropía y luego coincidido con el apoyo corporativo", dijo la presidenta de PBS, Paula Kerger, en una entrevista. "Hemos trabajado con la FCC para asegurarnos de que cumplamos con el espíritu de lo que creen que deberíamos estar haciendo".
Katherine Maher, presidenta y directora ejecutiva de "Morning Edition" y "All Things Consident" Home NPR, también dijo en un comunicado que el servicio se ha adherido a las pautas de la FCC sobre mensajes de suscripción.
En lo que respecta al destino de los fondos federales para PBS, Kerger está acostumbrado a jugar a la defensa cuando una nueva administración se hace cargo de la Casa Blanca.
"Nunca supongo que nuestro financiamiento del gobierno solo continuará de la manera que lo ha hecho", dijo Kerger. "Creo que depende de nosotros, francamente, todos los años defender por qué los medios públicos son importantes".
Kerger señaló que la mayoría de los fondos del gobierno van directamente a las estaciones de televisión miembros de PBS que son de propiedad y administrada localmente. Los $ 595 millones solicitados para la próxima asignación para la corporación para la transmisión pública, que distribuye fondos del gobierno a estaciones públicas, es más vital para los puntos de venta en áreas rurales que tenían más probabilidades de haber votado por Trump.
"Los presupuestos de esas estaciones son más pequeños, y proporcionalmente, la cantidad de financiación del gobierno que les acompaña suele ser bastante significativa", dijo Kerger. "A veces, hasta el 40 al 50% sale de la apropiación federal. Y así argumentamos por este dinero específicamente porque esas estaciones claramente no existirían ".
Durante su mandato, Kerger ha prestado mucha atención a las estaciones en ciudades más pequeñas como Cookeville, Tennessee que proporcionan programación PBS gratuita por aire a los residentes que no pueden pagar suscripciones de TV de pago o banda ancha adecuada para la transmisión. Las estaciones también proporcionan una copia de seguridad para el sistema inalámbrico de alerta de emergencia utilizado para enviar advertencias meteorológicas y alertas de ámbar.
"Las necesidades de Cookeville son diferentes a la ciudad de Nueva York", dijo Kerger. "Y en el caso de un estado como Florida, nuestras estaciones de televisión en realidad dirigen una red de información realmente robusta para las personas, no solo a medida que se acerca una tormenta, sino a lo largo de la tormenta".
Las organizaciones sin fines de lucro que dirigen estaciones de radio y televisión pública instan a sus donantes y oyentes a llamar a sus representantes en el Congreso a resistir los recortes. La financiación de los medios públicos ha sobrevivido gracias al apoyo bipartidista.
PBS SoCal y otros promocionan el 6 de marzo para reunirse con el apoyo.
Las estaciones están utilizando los datos de una encuesta reciente de YouGov encargada por PBS que muestra que los votantes de Trump están a favor de la financiación del gobierno para el servicio, y el 65% de ellos dice que los niveles actuales son "correctos o muy poco".
Si bien los medios públicos han defendido los recortes propuestos en el pasado, McCall cree que PBS y NPR necesitan abrocharse el cinturón con un Carr determinado a cargo.
"Incluso cuando tenías presidentes republicanos, no creo que esos presidentes (de la FCC) realmente tuvieran el estómago para lidiar con este tipo de cosas", dijo.
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