El presidente Trump y altos funcionarios iraníes intercambiaron amenazas el viernes mientras las crecientes protestas se extendían por partes de la República Islámica, intensificando aún más las tensiones entre los países después de que Estados Unidos bombardeara sitios nucleares iraníes en junio.
Al menos siete personas han muerto hasta ahora en la violencia que rodeó las manifestaciones, que fueron provocadas en parte por el colapso de la moneda rial de Irán, pero en las que se han visto cada vez más multitudes coreando consignas antigubernamentales.
Las protestas, que ahora van por su sexto día, se han convertido en las mayores en Irán desde 2022, cuando la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial desencadenó manifestaciones en todo el país. Sin embargo, las manifestaciones aún no se han extendido a todo el país y no han sido tan intensas como las que rodearon la muerte de Amini, quien fue detenida por no usar su hijab o pañuelo en la cabeza, como gustaba a las autoridades.
La publicación de Trump provoca una rápida respuesta iraní
Trump escribió inicialmente en su plataforma Truth Social, advirtiendo a Irán que si "mata violentamente a manifestantes pacíficos", Estados Unidos "vendrá a rescatarlos".
"Estamos encerrados, cargados y listos para partir", escribió Trump, sin dar más detalles.
Poco después, Ali Larijani, ex presidente del parlamento y secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, alegó en la plataforma social X que Israel y Estados Unidos estaban avivando las manifestaciones. No ofreció ninguna evidencia para respaldar la acusación, que los funcionarios iraníes han hecho repetidamente durante años de protestas que azotan el país.
"Trump debería saber que la intervención de Estados Unidos en el problema interno corresponde al caos en toda la región y a la destrucción de los intereses estadounidenses", escribió Larijani en X, que el gobierno iraní bloquea. "El pueblo de Estados Unidos debería saber que Trump inició el aventurerismo. Deben cuidar de sus propios soldados".
Los comentarios de Larijani probablemente hicieron referencia a la amplia presencia militar de Estados Unidos en la región. En junio, Irán atacó la base aérea de Al Udeid en Qatar después de los ataques de Estados Unidos a tres instalaciones nucleares durante la guerra de 12 días de Israel contra la República Islámica. Nadie resultó herido, aunque un misil alcanzó una cúpula allí.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, escribió en X, anteriormente Twitter, que "el Gran Pueblo de Irán rechazará enérgicamente cualquier interferencia en sus asuntos internos. De manera similar, nuestras Poderosas Fuerzas Armadas están en alerta y saben exactamente hacia dónde apuntar en caso de cualquier infracción de la soberanía iraní".
Araghchi también dijo que el mensaje de Trump probablemente estuvo influenciado por quienes temen la diplomacia entre las dos naciones, sin dar más detalles.
Un vídeo que circuló en las redes sociales el viernes por la noche mostró que las protestas continuaban en muchas ciudades de todo el país, incluidos al menos tres puntos en el sur y el este de la capital, Teherán. The Associated Press no puede verificar de forma independiente las imágenes.
No se han realizado cambios importantes en los niveles de tropas estadounidenses en Medio Oriente o en sus preparativos luego de la publicación de Trump en Irán, dijo un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir planes militares delicados.
Ali Shamkhani, asesor del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, quien anteriormente fue secretario del consejo durante años, advirtió por separado que "cualquier mano intervencionista que se acerque demasiado a la seguridad de Irán será cortada".
"El pueblo de Irán conoce bien la experiencia de 'ser rescatado' por los estadounidenses: desde Irak y Afganistán hasta Gaza", añadió en X.
El presidente del parlamento de línea dura de Irán, Mohammad Bagher Qalibaf, también amenazó con que todas las bases y fuerzas estadounidenses serían "objetivos legítimos".
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, también respondió, citando una lista de los agravios de larga data de Teherán contra Estados Unidos, incluidos los de 1953, 1988 y su participación en la guerra de junio.
La respuesta iraní se produjo cuando las protestas sacuden lo que ha sido un estribillo común entre los funcionarios de la teocracia: que el país respaldó ampliamente a su gobierno después de la guerra.
El mensaje en línea de Trump marcó una señal directa de apoyo a los manifestantes, algo que otros presidentes estadounidenses han evitado por temor a que los activistas sean acusados de trabajar con Occidente. Durante las manifestaciones del Movimiento Verde de Irán en 2009, el presidente Obama se abstuvo de respaldar públicamente las protestas, algo que dijo en 2022 "fue un error".
Pero ese apoyo de la Casa Blanca todavía conlleva un riesgo.
"Aunque los agravios que alimentan éstas y las protestas pasadas se deben a las propias políticas del gobierno iraní, es probable que utilicen la declaración del presidente Trump como prueba de que los disturbios son impulsados por actores externos", dijo Naysan Rafati, analista del International Crisis Group.
"Pero usar eso como justificación para tomar medidas más violentas corre el riesgo de provocar la misma participación de Estados Unidos que Trump ha insinuado", añadió.
Las protestas continúan el viernes
Los manifestantes salieron a las calles el viernes en Zahedán, en la inquieta provincia iraní de Sistán y Baluchistán, en la frontera con Pakistán. También se produjeron los entierros de varios manifestantes muertos en las protestas, lo que provocó marchas.
Un vídeo publicado en Internet supuestamente mostraba a los dolientes persiguiendo a miembros de las fuerzas de seguridad que asistieron al funeral de Amirhessam Khodayari, de 21 años. Fue asesinado el miércoles en Kouhdasht, a más de 400 kilómetros al suroeste de Teherán, en la provincia iraní de Lorestán.
El video también mostró al padre de Khodayari negando que su hijo sirviera en la fuerza Basij totalmente voluntaria de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, como afirmaron las autoridades. La agencia de noticias semioficial Fars informó más tarde que ahora había dudas sobre las afirmaciones del gobierno de que él sirvió.
El gobierno civil de Irán bajo el presidente reformista Masoud Pezeshkian ha estado tratando de indicar que quiere negociar con los manifestantes. Sin embargo, Pezeshkian ha reconocido que no hay mucho que pueda hacer, ya que el rial iraní se ha depreciado rápidamente y ahora un dólar cuesta alrededor de 1,4 millones de riales. Eso desató las protestas iniciales.
En las protestas, que se basan en cuestiones económicas, los manifestantes también han coreado consignas contra la teocracia de Irán. Teherán ha tenido poca suerte a la hora de apuntalar su economía en los meses transcurridos desde la guerra de junio.
Irán dijo recientemente que ya no estaba enriqueciendo uranio en ningún sitio del país, tratando de indicarle a Occidente que sigue abierto a posibles negociaciones sobre su programa atómico para aliviar las sanciones. Sin embargo, esas conversaciones aún no se han llevado a cabo, ya que Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtieron a Teherán que no reconstituya su programa atómico.
Gambrell escribe para Associated Press. El periodista de AP Konstantin Toropin en Washington contribuyó a este informe.
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