Un líder del gobierno canadiense visitará China esta semana por primera vez en casi una década, en un intento por reconstruir las fracturadas relaciones de su país con la segunda economía más grande del mundo y reducir la dependencia de Canadá de Estados Unidos, su vecino y hasta hace poco uno de sus aliados más solidarios e inquebrantables.
La iniciativa del primer ministro Mark Carney, que llega el miércoles, es parte de un importante replanteamiento a medida que se deterioran los lazos con Estados Unidos, la economía número uno del mundo y, con diferencia, durante mucho tiempo el mayor socio comercial de Canadá.
Carney apunta a duplicar las exportaciones de Canadá fuera de Estados Unidos en la próxima década frente a los aranceles del presidente Trump y la reflexión del líder estadounidense de que Canadá podría convertirse en "el estado número 51".
"En un momento de perturbación del comercio mundial, Canadá se centra en construir una economía más competitiva, sostenible e independiente", dijo Carney en un comunicado de prensa anunciando su visita a China. "Estamos forjando nuevas asociaciones en todo el mundo para transformar nuestra economía, que hasta ahora dependía de un único socio comercial".
Estará en China hasta el sábado y luego visitará Qatar antes de asistir a la reunión anual del Foro Económico Mundial en Suiza la próxima semana.
Los aranceles de Trump han empujado a Canadá y China a buscar oportunidades para fortalecer la cooperación internacional, dijo Zhu Feng, decano de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Nanjing de China.
"La visita de Carney refleja el nuevo espacio para un mayor desarrollo en las relaciones entre China y Canadá bajo el actual proteccionismo comercial de Estados Unidos", dijo. Pero advirtió contra la sobreestimación de la importancia de la visita, señalando que Canadá sigue siendo un aliado de Estados Unidos. Las dos naciones norteamericanas también comparten una profunda herencia cultural y una geografía común.
Nuevos líderes han girado hacia China
Carney lleva menos de un año en el cargo, sucediendo a Justin Trudeau, quien fue primer ministro durante casi una década. No es el primer nuevo líder de un país que intenta reparar las relaciones con China.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha restablecido los lazos desde que su Partido Laborista llegó al poder en 2022. Las relaciones se habían deteriorado bajo el gobierno conservador anterior, lo que llevó a restricciones comerciales chinas sobre el vino, la carne vacuna, el carbón y otras exportaciones australianas. Deshacer esas restricciones tomó alrededor de 18 meses y culminó con el levantamiento de una prohibición china sobre las langostas australianas a fines de 2024.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha tratado de reparar los vínculos con China desde que su Partido Laborista derrocó a los conservadores en 2024. Según se informa, está planeando una visita a China, aunque el gobierno no lo ha confirmado.
Los dos gobiernos tienen diferencias, y Starmer planteó el caso del exmagnate de los medios de Hong Kong Jimmy Lai, un ciudadano británico, en conversaciones con el líder chino Xi Jinping a finales de 2024 en Brasil.
Trump, quien ha dicho que vendrá a China en abril, ha indicado que quiere una relación fluida con China, aunque también lanzó una guerra comercial de ojo por ojo, con aranceles que aumentaron a más del 100% antes de dar marcha atrás.
Relaciones accidentadas, con Washington en el medio
En Canadá, las amenazas de Trump han planteado dudas sobre la relación de larga data del país con su vecino mucho más poderoso. Esos estrechos vínculos también han sido la fuente de gran parte de las fricciones de Canadá con China en los últimos años.
Fue la detención por parte de Canadá de un ejecutivo de telecomunicaciones chino a petición de Estados Unidos lo que inició el deterioro de las relaciones a finales de 2018. Estados Unidos quería que la ejecutiva de Huawei Technologies Co., Meng Wenzhou, fuera extraditada para enfrentar cargos estadounidenses.
China tomó represalias arrestando a dos canadienses, Michael Kovrig y Michael Spavor, acusados de espionaje. Mientras estuvieron encarcelados, Meng estuvo bajo arresto domiciliario en Vancouver, una ciudad canadiense que alberga una considerable población china. Los tres fueron liberados en virtud de un acuerdo alcanzado en 2021.
Más recientemente, Canadá siguió a Estados Unidos al imponer un arancel del 100% a los vehículos eléctricos y un arancel del 25% al acero y el aluminio procedentes de China.
China, que es el segundo socio comercial de Canadá después de Estados Unidos, ha respondido con aranceles a las exportaciones canadienses, incluidas la canola, los mariscos y la carne de cerdo. Ha indicado que eliminaría algunos de los aranceles si Canadá eliminara el cargo del 100% sobre los vehículos eléctricos.
Un editorial del periódico estatal chino Global Times acogió con agrado la visita de Carney como un nuevo punto de partida y pidió a Canadá que levante las "restricciones arancelarias irrazonables" y avance en una cooperación más pragmática.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo el lunes que China espera con interés la visita de Carney como una oportunidad para "consolidar el impulso de mejora de las relaciones entre China y Canadá".
Canadá también está reparando lazos con India
Carney se reunió con Xi a finales de octubre en Corea del Sur, donde ambos asistían a la cumbre anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico.
También ha tratado de mejorar los lazos con la India, donde las relaciones se deterioraron en 2024 después de que el gobierno de Trudeau acusara a la India de estar involucrada en el asesinato en 2023 de un activista sij en Canadá. Las consecuencias llevaron a expulsiones de diplomáticos de alto rango, interrupción de los servicios de visas, reducción del personal consular y congelación de las negociaciones comerciales.
En junio pasado comenzó un cauteloso deshielo. Desde entonces, ambas partes han restablecido algunos servicios consulares y reanudado los contactos diplomáticos. En noviembre, la ministra de Asuntos Exteriores canadiense, Anita Anand, dijo que los dos países actuarían rápidamente para avanzar en un acuerdo comercial, destacando la nueva política exterior del gobierno en respuesta a la guerra comercial de Trump.
También se espera que Carney visite la India a finales de este año.
Moritsugu escribe para Associated Press. Los periodistas de AP Sheikh Saaliq en Nueva Delhi y Jill Lawless en Londres, y el investigador Shihuan Chen en Beijing contribuyeron a esto. informe.
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