Un asentamiento modesto en Caracas. Tomasz Podolski/Shutterstock
Más allá de la reciente captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses, no debemos olvidar la situación de inseguridad alimentaria que vive Venezuela desde hace algún tiempo. Este concepto no se limita a la "escasez de alimentos": también significa hablar de acceso, calidad, estabilidad y dignidad. Un país puede tener alimentos en los mercados o en almacenes y, aun así, millones de personas tienen dificultades para comprarlos regularmente o terminan consumiendo dietas poco nutritivas.
En Venezuela, esta circunstancia ha seguido siendo un problema estructural en la última década, pero con cambios de intensidad dependiendo de la economía, la inflación y el financiamiento humanitario.
Situación grave
Varias fuentes coinciden en que la situación sigue siendo crítica. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) indica que aproximadamente el 15% de la población (unos 4 millones de personas) necesita asistencia alimentaria inmediata y que alrededor del 40% padece inseguridad alimentaria moderada o grave. Esto no quiere decir que todas estas personas se encuentren en el mismo estado: "moderado" suele significar reducir la calidad y cantidad de los alimentos (saltarse comidas, comer de forma monótona), mientras que "severo" puede significar quedarse sin comer o pasar días con muy poca ingesta.
Las organizaciones humanitarias clasifican a Venezuela entre los países de la región con altas necesidades humanitarias sostenibles. Un informe publicado el 29 de diciembre de 2025 por el Sistema Mundial de Información y Alerta Temprana de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO-GIEVS) muestra que 7,9 millones de personas en el país necesitan asistencia, con necesidades críticas centradas en la seguridad alimentaria, entre otras áreas.
Lo que dicen los hogares: miedo a que la comida no sea suficiente
El trabajo de campo en los hogares ayuda a comprender el componente cotidiano del problema. Según la última Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI) 2024 realizada por la Universidad Católica Andrés Bello, el 78,1% de las personas entrevistadas se mostró preocupada por la posibilidad de quedarse sin alimentos, y el 41,1% afirmó que en algún momento se había quedado sin alimentos en su hogar.
Estos indicadores son importantes porque muestran el "estrés" alimentario: cuando una familia no sabe si podrá comer mañana, tiende a reducir las porciones, priorizar las calorías baratas, endeudarse, vender bienes o sacrificar costos de salud y educación.
Causas principales: inflación, ingresos y fragilidad de la oferta
Uno de los factores más comunes en los análisis recientes es el deterioro del poder adquisitivo. En una actualización de noviembre de 2025, la Red del Sistema de Alerta Temprana sobre el Hambre advierte que las condiciones macroeconómicas han exacerbado la inseguridad alimentaria, y señala que la inflación ha aumentado más del 100% durante 2024-2025. Este aumento de precios está relacionado, entre otras cosas, con las tensiones cambiarias.
Al día de hoy, el Fondo Monetario Internacional pronostica un aumento de la inflación del 269,9% actual al 682% en 2026 en Venezuela. Por su parte, el salario mínimo nominal permanece congelado en 130 bolívares mensuales (equivalente a 43 centavos) a partir de 2022.
Cuando los precios aumentan más rápido que los ingresos, incluso aquellos que "tienen un trabajo" pueden terminar ajustando su dieta al mínimo indispensable: menos proteínas, menos frutas y verduras, más carbohidratos baratos y porciones más pequeñas. El bolívar venezolano finalizó 2025 con una devaluación del 82,7% frente al dólar, erosionando aún más el poder adquisitivo de los hogares.
A esto se suma la dependencia de las importaciones y la vulnerabilidad de la producción local. La FAO-GIEVS señala presiones sobre la producción de maíz y predice necesidades de importación de cereales superiores a la media en el ciclo 2025/26. Las importaciones de alimentos sumaron $3.022 millones en 2024 (9% más que 2023) y representan aproximadamente el 60% del suministro total de alimentos del país. En el período de enero a julio de 2025, la compra externa del grupo de agricultura, alimentos y bebidas fue de $5.837,1 millones, lo que representa un aumento de 11,3% respecto al mismo período de 2024.
Consecuencias visibles: salud, nutrición infantil y decisiones difíciles
La inseguridad alimentaria deja huellas en el cuerpo y en la vida social, especialmente entre los más jóvenes: una dieta pobre en micronutrientes y proteínas afecta el crecimiento, el aprendizaje y el sistema inmunológico del niño. Según Cáritas Venezuela, entre 8 y 10 de cada 100 niños estimados sufren desnutrición aguda severa con riesgo de muerte, mientras que la desnutrición crónica ha aumentado del 18% en 2016 a alrededor del 30% en la actualidad. Además, más del 40% de las mujeres embarazadas padecen deficiencias nutricionales agudas y el 24% de las mujeres en edad reproductiva padecen anemia.
En zonas sensibles, muchas familias ajustan su dieta para "saciarse" con lo que más da, pero esto no es lo mismo que comer bien. Las estrategias de supervivencia incluyen liquidar ahorros (76% de los hogares), endeudarse en alimentos (54%) y vender activos personales.
Brechas territoriales y desigualdad
En cualquier caso, la crisis alimentaria no afecta por igual a todos los territorios. Las últimas ediciones de ENCOVI muestran que, si bien la pobreza extrema ha disminuido en el promedio nacional, más del 70% de los hogares permanecen en pobreza de ingresos, concentrándose los mayores niveles de vulnerabilidad en las zonas rurales, periféricas y fronterizas. En estas áreas –con una fuerte presencia indígena o agrícola– la inseguridad alimentaria moderada y grave sigue siendo superior al promedio nacional, y los hogares son más propensos a reportar saltarse comidas, reducir porciones y sustituir alimentos frescos por opciones más baratas y menos nutritivas.
Esta expansión territorial de la pobreza está ligada al colapso de los servicios básicos: en enero de 2025 se registraron más de 54.000 fallas eléctricas. Además, según una encuesta reciente, el 86% de los venezolanos señaló la presencia de agua maloliente y sucia, y el 87% de la población exigió la distribución de gas con cilindros eficientes.
Actualmente, a la situación de inestabilidad que vive Venezuela hay que sumar la situación de inseguridad alimentaria, que mezcla la emergencia (hogares que pasan hambre) con la crónica (hogares que sobreviven con mala alimentación y son vulnerables a cualquier shock). Los datos actuales muestran necesidades generalizadas y persistentes, y también advierten que sin estabilidad macroeconómica y financiación humanitaria suficiente, la situación puede deteriorarse rápidamente. Y eso, ante los próximos desafíos que enfrenta el país, debe ser tenido en cuenta para proteger y proteger a su población.
José Miguel Soriano del Castillo no recibe salario, consultoría, propiedad accionaria ni financiamiento de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha declarado afiliaciones relevantes distintas al cargo académico mencionado anteriormente.
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