El presidente Trump quiere un tipo de CNN muy diferente si Warner Bros. Discovery, matriz del canal de noticias por cable, cambia de manos.
A medida que surgen detalles sobre la batalla entre Netflix y Paramount por el control del histórico estudio cinematográfico y sus activos de transmisión y televisión, Trump reconoció que dejó en claro que quiere una nueva propiedad y liderazgo en la cadena que ha sido el objetivo principal de sus ataques a los principales medios de comunicación durante la última década.
"Creo que la gente que ha dirigido CNN durante el último largo período de tiempo es una vergüenza", dijo Trump a los periodistas el miércoles. "No creo que se les deba confiar más la gestión de CNN. Así que creo que cualquier acuerdo debería garantizarse y ser seguro que CNN es parte del mismo o se vende por separado".
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se hizo eco del sentimiento de Trump el jueves desde su atril después de un irritable intercambio con la presentadora de CNN Kaitlan Collins. "Sus calificaciones han disminuido y creo que el presidente cree con razón que la cadena se beneficiaría de una nueva propiedad con respecto a este acuerdo", dijo Leavitt.
Trump ha dicho que estará "involucrado" en la revisión regulatoria del gobierno de un acuerdo con WBD. Inyectar en el proceso la animadversión del presidente hacia CNN, que se remonta a su campaña presidencial en 2016, ha preocupado a los conocedores de la cadena de que se sacrifique la independencia periodística en aras de un acuerdo con Warner Bros. Discovery.
CNN se negó a hacer comentarios.
Un informe del Wall Street Journal dijo que el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, indicó a los funcionarios de la administración Trump que haría "cambios radicales" en CNN si su empresa tomara el control. (Un representante de Ellison declinó hacer comentarios).
Ellison ha dicho que combinaría las operaciones de recopilación de noticias de CNN con CBS News de Paramount, donde Bari Weiss, partidario de los conservadores, ha sido nombrado editor en jefe. Tal medida se produciría a principios de este año cuando se resolvió una disputa sobre una entrevista de "60 Minutos" con la entonces vicepresidenta Kamala Harris.
Pero Trump dijo que quiere ver un nuevo dueño de CNN incluso si Netflix prevalece. La oferta de 72 mil millones de dólares de Netflix no incluye CNN ni otras propiedades básicas de cable de WBD. Paramount ha respondido con una oferta de 78.000 millones de dólares.
Lo que Trump desea es una cobertura noticiosa más favorable. Pero complacer a la Casa Blanca podría tener un resultado dudoso desde el punto de vista empresarial para el próximo propietario de CNN.
El panorama de las noticias por cable ha evolucionado durante la última década a medida que la política del país se ha vuelto más polarizada y tribal.
La tendencia ayudó a Fox News, de tendencia conservadora, y a la progresista, quienes han visto crecer sus audiencias durante ese tiempo, incluso cuando el número de hogares con televisión paga ha disminuido dramáticamente.
CNN ha tratado de encontrar un punto medio, aunque su cobertura agresiva del primer mandato de Trump creó la percepción de que se había movido hacia la izquierda, especialmente a medida que se agregaron más comentarios a sus programas en horario de máxima audiencia.
CNN ya vio el impacto de intentar atraer más voces de derecha a su programa bajo , el ejecutivo contratado para dirigir la cadena en 2022. Estaba bajo el mandato del director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, quien públicamente dijo que la cadena necesitaba atraer más a audiencias conservadoras.
La cadena experimentó un éxodo inmediato de espectadores, colocándola en tercer lugar detrás de MS NOW. CNN estaba generando 1.200 millones de dólares en ganancias a principios de la década. Este año se espera que la cifra esté en el rango de 675 millones de dólares.
Jon Klein, empresario digital y ex presidente de CNN, dijo que sería una locura que su antigua cadena cortejara descaradamente a los conservadores nuevamente.
"No vas a convencer a todos los espectadores de Fox News de que de repente CNN se muestra amigable con ellos y con su forma de vida", dijo. "Se trata de espectadores mucho mayores que no cambian sus hábitos tan fácilmente. Ha habido una desconfianza que se ha fomentado durante muchos años".
Klein señaló que incluso las redes de derecha advenedizas que brindan un apoyo inquebrantable a Trump (Newsmax y OAN) no han hecho mella en el dominio de Fox News. MS NOW sería el beneficiario de cualquier giro hacia la derecha por parte de CNN, añadió.
"Aceleraría la caída de los ratings y se volverían completamente irrelevantes", dijo otro ex ejecutivo de CNN que no quiso hacer comentarios públicos.
Fox News hace más que brindar cobertura y comentarios en gran medida comprensivos con Trump. La cadena de Rupert Murdoch ha trabajado para forjar una conexión profunda con los espectadores, lo que la ha convertido en líder de rating desde 2002.
La lista de personalidades bien pagadas de Fox News está confiablemente sincronizada con los valores de la audiencia y los temas candentes que los mantienen sintonizados. La lealtad de los espectadores ha ayudado a la cadena a atraer cientos de nuevos anunciantes en los últimos años, y algunos integran mensajes patrióticos en sus esfuerzos de marketing.
"Fox es una máquina increíblemente bien engrasada", dijo Klein.
Klein dijo que a CNN y otras organizaciones de noticias heredadas les conviene centrarse en desarrollar una estrategia digital eficaz para asegurar su futuro a medida que disminuye la visualización de la televisión tradicional, en lugar de perseguir el equilibrio ideológico.
Intentar satisfacer el deseo de Trump de una cobertura más positiva es un terreno resbaladizo. Si bien Paramount nombró un ombudsman para CBS News y adoptó medidas destinadas a despejar el camino regulatorio para su fusión con Skydance Media, Trump todavía está atacando la cobertura que no le gusta.
Después de una entrevista de "60 Minutos" con la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) transmitida el 7 de diciembre, en la que fue muy crítica con Trump, el presidente bajo el nuevo dueño.
El único movimiento significativo para atraer a los espectadores conservadores bajo el gobierno de Weiss es la película sobre el asesinado activista de derecha Charlie Kirk, que se transmite el sábado.
"Creo que la idea que prevalece allí es la noción de que al menos si se mantienen fuera de las garras de Paramount, algún filántropo rico los comprará y estarán bien", dijo el ex ejecutivo de CNN.
Pero si Netflix obtiene WBD sin CNN, no hay garantía de que no termine con un propietario amigo de Trump si la red se escindiera por separado. Las bases pueden desear a Laurene Powell Jobs, presidenta del Atlántico, pero podrían terminar con un extremo de derecha con mucho dinero.
El mensaje del presidente de CNN, Mark Thompson, a las tropas es que mantengan la calma y sigan adelante. "Sé que esta revisión estratégica ha sido un período de incertidumbre inevitable en CNN y, de hecho, en todo WBD", dijo Thompson al personal en un memorando reciente. "Por supuesto, no puedo prometerles que la atención de los medios y el ruido en torno a la venta de nuestra empresa matriz desaparecerán de la noche a la mañana. Pero sí creo que el camino hacia la transformación exitosa de esta gran empresa de noticias sigue abierto".
La ira de Trump hacia CNN se ha vuelto más personal a medida que pasa el tiempo. Ha insultado a los periodistas durante las conferencias de prensa y, según se informa, ha dicho a la gente que quiere ver el despido de las presentadoras Erin Burnett y Brianna Keilar.
Por extraño que parezca, fue el periodismo de Burnett el que le proporcionó a Trump el vídeo para su comercial más eficaz de su campaña de 2024.
Burnett realizó la entrevista de 2020 con Kamala Harris, donde la exvicepresidenta expresó su apoyo a brindar atención médica a los presos que reciben cuidados de afirmación de género. En el comercial se utilizó un clip del segmento que decía "Kamala es para ellos, el presidente Trump es para ti".
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