MĆ”s de dos meses despuĆ©s de que estallara una explosiĆ³n en la refinerĆa de petrĆ³leo Chevron en El Segundo, ni la empresa ni los reguladores responsables de monitorear la instalaciĆ³n han publicado detalles sobre la causa y el alcance de las consecuencias ambientales.
Esto es lo que sabemos hasta ahora: Alrededor de las 9:30 pm del 2 de octubre, se produjo un gran incendio en la esquina sureste de la refinerĆa, donde Chevron convirtiĆ³ el petrĆ³leo crudo en combustible para aviones. La violenta explosiĆ³n resultante supuestamente hiriĆ³ a varios trabajadores en los terrenos de la refinerĆa y sacudiĆ³ casas hasta a una milla de distancia.
La refinerĆa llevĆ³ a cabo quemas de emergencia en un esfuerzo por quemar gases potencialmente peligrosos, mientras los funcionarios pĆŗblicos pedĆan a los residentes de los barrios cercanos que permanecieran en sus casas. Esa advertencia se mantuvo hasta que los bomberos lograron extinguir el incendio al dĆa siguiente.
El Distrito de GestiĆ³n de la Calidad del Aire de la Costa Sur, la agencia responsable de regular las emisiones de la refinerĆa, dijo que Chevron presentarĆa informes que detallarĆan la posible causa del incendio y cualquier falla inesperada del equipo dentro de 30 dĆas. Pero los informes preliminares se entregaron con casi un mes de retraso y sin ninguna actualizaciĆ³n significativa de lo que se dijo en los dĆas inmediatamente posteriores al incendio.
En esos informes, Chevron dijo que el incendio fue "inesperado e imprevisible". La causa todavĆa estĆ” bajo una investigaciĆ³n que probablemente no concluirĆ” hasta el prĆ³ximo mes, me dijo recientemente un portavoz del distrito del aire.
Los funcionarios de la compaƱĆa dijeron que el incendio daĆ±Ć³ significativamente el suministro de energĆa, los servicios pĆŗblicos y los sistemas de recolecciĆ³n de gas en esa secciĆ³n de la refinerĆa. Las reparaciones estĆ”n en marcha, pero podrĆan llevar meses. Mientras tanto, la mayor parte de la refinerĆa de 1.000 acres estĆ” operativa y destila petrĆ³leo crudo para convertirlo en gasolina y diĆ©sel.
En una reuniĆ³n, Chevron pidiĆ³ indulgencia para realizar pruebas de equipos en el ala daƱada de la refinerĆa que ahora estĆ” fuera de servicio, y el distrito aĆ©reo accediĆ³.
Un miembro de la junta de audiencias de la agencia, Cynthia Verdugo-Peralta, dijo que entendĆa que la investigaciĆ³n era "bastante complicada", pero destacĆ³ la necesidad de "algĆŗn tipo de respuesta" de Chevron sobre la causa.
"Espero que esto nunca vuelva a suceder", dijo. "Con suerte, esta reparaciĆ³n serĆ” realmente completa y no habrĆ” otro incidente como este".
Los reguladores ambientales como el Distrito de GestiĆ³n de la Calidad del Aire de la Costa Sur a menudo dependen de las mismas industrias que supervisan para organizar el monitoreo y las investigaciones de los desastres. Por razones obvias, eso no es lo ideal. Los expertos dicen que este sistema de autoinforme es algo inevitable, dado que muchas agencias gubernamentales carecen de personal, presupuesto y acceso para brindar una supervisiĆ³n adecuada.
Pero a menudo deja al pĆŗblico esperando respuestas y escĆ©ptico ante los hallazgos, cuando finalmente llegan.
Por ejemplo, todavĆa hay serias dudas en torno a los sistemas de monitoreo del aire en la refinerĆa El Segundo de Chevron que se suponĆa actuarĆan como una red de seguridad para el pĆŗblico cercano durante emergencias como el incendio de octubre.
SegĆŗn la ley estatal, las refinerĆas deben instalar, operar y mantener monitores de aire en tiempo real. De hecho, mĆ”s de cuatro horas despuĆ©s del incendio del 2 de octubre en El Segundo, se detectaron niveles elevados de compuestos orgĆ”nicos volĆ”tiles, una categorĆa de sustancias quĆmicas que se vaporizan rĆ”pidamente y que pueden ser daƱinas si se inhalan.
Sin embargo, en el momento del incidente, los monitores de la refinerĆa, curiosamente, no detectaron niveles elevados de algunos de los tipos de sustancias quĆmicas mĆ”s comunes que, segĆŗn los expertos, probablemente se habrĆan liberado durante un incendio de este tipo, como el cancerĆgeno benceno, un subproducto tĆpico de la quema de combustibles fĆ³siles.
Los expertos se preguntan ahora si esos monitores funcionaban plenamente en aquel momento.
A principios de este mes, el Distrito de GestiĆ³n de la Calidad del Aire del Ćrea de la BahĆa multĆ³ a la refinerĆa de Chevron en Richmond despuĆ©s de que la agencia descubriera que 20 de los monitores de la cerca de la compaƱĆa petrolera no estaban calibrados adecuadamente para detectar toda la gama de emisiones, lo que potencialmente permitirĆa que la contaminaciĆ³n excesiva del aire pasara desapercibida y no se reportara.
En cuanto a las instalaciones de El Segundo, ni el distrito de aire de la costa sur ni la refinerĆa pudieron confirmar si los monitores de aire estaban funcionando correctamente el 2 de octubre. Un portavoz dijo que el distrito de aire tiene previsto auditar la red de monitoreo de aire de la cerca de Chevron en algĆŗn momento del prĆ³ximo aƱo.
Pero puede que ya sea demasiado tarde para advertir a las comunidades cercanas. Desde la explosiĆ³n de octubre, se han reportado mĆ”s de una docena de incidentes de quema no planificada en la refinerĆa de Chevron en El Segundo, segĆŗn .
Cada uno plantea la pregunta: ¿QuĆ© pasĆ³?
MĆ”s noticias sobre la contaminaciĆ³n del aire
La temporada navideƱa se asocia con velas aromĆ”ticas, incienso y reuniones alrededor de la chimenea. Pero los expertos en salud dicen que se deben evitar los riesgos respiratorios, segĆŗn la reportera de Associated Press Cheyanne Mumphrey.
Eso es especialmente cierto en el sur de California, donde el distrito de aire continĆŗa emitiendo, prohibiendo la quema de madera para limitar los niveles nocivos de hollĆn, segĆŗn Pasadena Now.
Casi un aƱo despuĆ©s de los incendios de Eaton y Palisades, los efectos sobre la salud derivados de respirar el humo de los incendios forestales todavĆa se estĆ”n centrando en la atenciĆ³n. La reportera de ciencia y medicina del LA Times, Corrine Purtill, escribe eso para ataques cardĆacos en el Centro MĆ©dico Cedars-Sinai en los 90 dĆas posteriores a los incendios. Los hallazgos sugieren que el nĆŗmero de muertos podrĆa ser mucho mayor que las 31 muertes que se han relacionado con los incendios.
Abogado de California. Gen., por quincuagĆ©sima vez, despuĆ©s de la suspensiĆ³n de $3 mil millones en fondos federales que el Congreso aprobĆ³ para construir mĆ”s cargadores de vehĆculos elĆ©ctricos, segĆŗn la reportera climĆ”tica del Times, Hayley Smith. SĆ³lo California podrĆa perder $179,8 millones en subvenciones que podrĆan ayudar a reducir el smog y los gases de efecto invernadero.
Algunas Ćŗltimas cosas en las noticias climĆ”ticas
La administraciĆ³n Trump anunciĆ³ que desmantelarĆ” el Centro Nacional de InvestigaciĆ³n AtmosfĆ©rica en Colorado, una de las principales instituciones de investigaciĆ³n de ciencias de la Tierra del mundo, segĆŗn . Los cientĆficos temen que esto pueda socavar el pronĆ³stico del tiempo en una Ć©poca en la que el calentamiento global estĆ” contribuyendo a tormentas mĆ”s intensas y otros desastres naturales.
Un nuevo anĆ”lisis del Instituto OceanogrĆ”fico Woods Hole encontrĆ³ la tasa de contaminaciĆ³n a lo largo de las costas de Estados Unidos durante los Ćŗltimos 125 aƱos, segĆŗn el reportero ambiental del Washington Post, Brady Dennis. La investigaciĆ³n refuta una controvertida evaluaciĆ³n federal publicada este verano que concluyĆ³ que no hubo aceleraciĆ³n en el aumento de las aguas del ocĆ©ano.
Estados Unidos y Europa continĆŗan cediendo el mercado de automĆ³viles limpios a China, escribe la periodista automovilĆstica de Bloomberg Linda Lew. La ComisiĆ³n Europea recientemente eliminĆ³ una prohibiciĆ³n efectiva de los vehĆculos con motor de combustiĆ³n para 2035, y Ford Motor Co. abandonĆ³ sus planes de revisar significativamente su producciĆ³n de vehĆculos elĆ©ctricos, incluida la inminente desapariciĆ³n de su camioneta Ford 150 Lightning totalmente elĆ©ctrica.
Esta es la Ćŗltima ediciĆ³n de Boiling Point, un boletĆn informativo sobre el cambio climĆ”tico y el medio ambiente en el oeste americano. . Y escuche nuestro podcast Boiling Point .
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