La semana pasada, el presidente Trump publicó una estrategia de seguridad nacional que expone su visión del papel de Estados Unidos en el mundo, moderando el apoyo de Estados Unidos a aliados de larga data y reformulando los intereses globales de Estados Unidos en términos comerciales.
China tomó nota.
La sección del periódico sobre Asia, casi enteramente dedicada a China y la amenaza de guerra sobre Taiwán, concluye con el imperativo de ganar la "competencia económica y tecnológica" en el Indo-Pacífico.
Pero el documento no ofrece ningún plan estratégico sobre cómo reforzar las alianzas estadounidenses y una base infraestructural que no está preparada para una guerra en esta década. Y ni una sola vez menciona la carrera contra China por la superioridad en inteligencia artificial.
Tres días después de publicar el documento, Trump anunció que Nvidia, la empresa más valiosa del mundo y fabricante líder de chips, podría comenzar a vender chips potentes a China, el tipo de chips clave para impulsar la IA. La medida de Trump rompió con décadas de política estadounidense de control de exportaciones que alguna vez apoyó.
Fue una serie de eventos bienvenidos en Beijing, donde los medios estatales chinos interpretaron las acciones de Trump como una "reducción hacia adentro": medidas pragmáticas de una superpotencia en reducción, centradas en el comercio estadounidense en la región por encima de todo. Las medidas del presidente se producen mientras la Casa Blanca intenta reducir las tensiones con Beijing provocadas por los aumentos de aranceles de Trump.
Trump aludió a las preocupaciones económicas cuando explicó la decisión sobre los chips con una publicación en las redes sociales: "Protegeremos la seguridad nacional, crearemos empleos estadounidenses y mantendremos el liderazgo de Estados Unidos en IA".
La nueva estrategia de Trump "difiere del estilo del primer mandato, que enfatizaba la 'competencia entre grandes potencias'", decía un análisis chino, "y cambia hacia un enfoque interno y doméstico, enfatizando 'Estados Unidos primero'".
Una disposición del documento sugería que Trump adoptaría una estrategia, afirmando la influencia de Estados Unidos sobre el hemisferio occidental y al mismo tiempo permitiendo que otras potencias regionales, como Rusia y China, afirmaran su dominio en sus propios patios traseros. Otras partes describían la amenaza de China a Taiwán en términos puramente económicos, no militares.
"El documento adopta un lenguaje más suave y cambia su política declarativa de 'se opone' a 'no apoya' cualquier cambio unilateral al status quo en el Estrecho de Taiwán", dijo Tong Zhao, experto en China del Carnegie Endowment for International Peace. China considera a Taiwán una provincia separatista y desde hace tiempo habla de reunirse con el continente.
"China ha pasado de simplemente oponerse a la independencia de Taiwán a promover proactivamente la unificación, y ya no está satisfecha simplemente con mantener el status quo", dijo Zhao. La redacción más suave, añadió, "podría indicarle a Beijing un compromiso más débil de Estados Unidos para preservar ese status quo".
Es una dirección estratégica con pocos seguidores en Washington.
Durante décadas, los presidentes estadounidenses han mantenido una política de ambigüedad estratégica con China sobre Taiwán, sugiriendo que Washington defendería la isla contra la acción militar china sin delinear explícitamente sus planes.
Pero los legisladores republicanos en el Capitolio han alentado a Trump a adoptar el rumbo opuesto, abandonando la ambigüedad estratégica y reconociendo la independencia de Taiwán. Y esta semana, altos senadores republicanos se pronunciaron en contra del presidente por su decisión de permitir que Nvidia venda chips en China.
Rush Doshi, exfuncionario de la administración Biden y ahora en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, dijo que era un "gran problema" que China ni siquiera fuera mencionada en la estrategia de seguridad nacional hasta la página 19.
"También es una desviación significativa con respecto al primer mandato de Trump y la administración Biden", dijo Doshi. "El objetivo es estabilizar las relaciones con China en lugar de competir para asegurar los intereses estadounidenses".
Un diplomático del Ministerio de Relaciones Exteriores de China reaccionó con cautela ante las recientes medidas de la administración Trump y dijo a los periodistas que ambos países "pueden ganar con la cooperación y perder con la confrontación".
"El principio de respeto mutuo, coexistencia pacífica y cooperación beneficiosa para todos es el camino correcto para que los dos países se lleven bien", dijo Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, "y es la única opción realista".
Los funcionarios taiwaneses declinaron hacer comentarios, pero señalaron una declaración oficial de su Ministerio de Relaciones Exteriores que decía que la administración Trump "ha seguido mostrando apoyo a Taiwán" con su estrategia de seguridad nacional.
La declaración decía que Taiwán estaba comprometido a trabajar con Estados Unidos y reforzar sus capacidades de defensa, y agregaba que "estas acciones demuestran a la comunidad internacional la firme determinación de Taiwán de protegerse y mantener el status quo".
'Superación militar'
La estrategia de seguridad de Trump enfatiza la necesidad de disuadir un conflicto sobre Taiwán para preservar las rutas marítimas globales en la región, afirmando que Estados Unidos "construirá un ejército capaz de negar la agresión en cualquier lugar de la Primera Cadena de Islas", un anillo estratégico de islas frente a la costa este de China, incluido Taiwán.
"Disuadir un conflicto sobre Taiwán, idealmente preservando la superación militar, es una prioridad", se lee en el documento.
Una evaluación interna del Pentágono, reportada por primera vez por el New York Times esta semana, encontró que el ejército estadounidense había perdido su ventaja estratégica sobre China y que sus fuerzas serían superadas o superadas en armas en un conflicto directo en el Mar de China Meridional. Un funcionario de defensa confirmó la veracidad del informe al Times.
Las promesas de la administración Trump de transformar el ejército estadounidense, y en particular la Armada, a tiempo para un conflicto de este tipo pueden ser demasiado escasas y demasiado tardías, ya que el presidente chino, Xi Jinping, ha ordenado al ejército chino que esté listo para recuperar Taiwán para 2027. Y la rápida expansión de las capacidades militares de China en tierra y mar ha acortado el tiempo de advertencia de que Washington y sus aliados tendrían que salir en defensa de Taiwán.
"El problema es que el tiempo de preparación es cada vez más corto", dijo un diplomático australiano al Times. "No recibiremos mucha notificación".
Oriana Skylar Mastro, planificadora estratégica sobre China para el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos y miembro de la Universidad de Stanford, dijo que el lenguaje del documento sobre la defensa de la Primera Cadena de Islas es consistente con el de administraciones anteriores, pero omite detalles sobre cómo planea llevarlo a cabo.
"Estados Unidos necesita invertir en las tecnologías adecuadas y construir más armas adecuadas, y luego descubrir dónde colocarlas", dijo Mastro. "Parte del problema puede ser político, pero en su mayor parte es sólo geografía. Hay muy poca masa de tierra en el radio de combate de Taiwán, y esas áreas (el suroeste de Japón, el noroeste de Filipinas) ya están saturadas (militarmente). Simplemente no hay mucho espacio para poner cosas".
La estrategia de la administración también proporciona a China una hoja de ruta para retomar Taiwán de una manera que Trump pueda aceptar, dijo Zhao, permitiendo el dominio chino sobre la isla al tiempo que se compromete a mantener la libertad de navegación en toda la región.
El enfoque de la administración en el área sigue una "lógica mercantil", dijo Zhao, brindando a Beijing un camino hacia la unificación que podría evitar la intervención estadounidense, inspirado por los esfuerzos de Rusia para alejar a Trump y sus asistentes de los compromisos estadounidenses con Ucrania con promesas de acuerdos comerciales, oportunidades financieras y cooperación económica.
"Si Washington estuviera dispuesto a aceptar tácitamente los reclamos de soberanía de China sobre áreas en disputa a lo largo del Mar de China Meridional", dijo Zhao, "Beijing tendría pocos incentivos para amenazar la navegación comercial".
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