Por JOSHUA GOODMAN, Associated Press MIAMI (AP) — Algunos buques petroleros se están desviando de Venezuela después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazara con un "bloqueo" de los petroleros sancionados que ingresan o salen del país sudamericano, una dramática escalada en la campaña de presión de la Casa Blanca sobre el líder Nicolás Maduro.
Trump dijo el martes en las redes sociales, en mayúsculas, que está ordenando un "bloqueo total y completo de todos los petroleros sancionados" que entran y salen de Venezuela, una medida que amenaza con asfixiar los ingresos de las mayores reservas de petróleo del mundo, que son clave para el control del poder de Maduro.
No está claro exactamente qué quiso decir Trump con sus amenazas. Las sanciones estadounidenses adoptadas durante su primera administración hacen ilegal que los estadounidenses compren petróleo crudo de Venezuela sin una licencia del Departamento del Tesoro.
Además, cientos de barcos han sido sancionados, parte de una enorme flota en la sombra de embarcaciones a menudo envejecidas que ha proliferado en los últimos años para transportar petróleo en nombre de Irán, Rusia, Venezuela y otros adversarios de Estados Unidos sujetos a sanciones.
Al menos 30 embarcaciones bajo sanciones están navegando cerca de Venezuela, según Windward, una firma de inteligencia marítima que ayuda a los funcionarios estadounidenses a atacar a la flota en la sombra. Algunos han comenzado a cambiar su rumbo, tal vez temiendo correr la misma suerte que el Skipper, un barco sancionado incautado por las fuerzas estadounidenses la semana pasada cerca de Venezuela.
"Está bastante claro que esto ha perturbado los flujos de energía hacia y desde Venezuela", dijo Michelle Wiese Bockmann, analista senior de Windward. "Cada hora, cuando rastreamos estos buques, vemos petroleros que se desvían, holgazanean o cambian su comportamiento".
Entre ellos se encuentra el Hyperion, que navegaba hacia el puerto de José en Venezuela antes de realizar un giro de 90 grados la madrugada del miércoles y comenzar a dirigirse hacia el norte, alejándose del continente sudamericano.
El buque, que anteriormente formaba parte de la flota naviera estatal rusa, fue uno de los 173 sancionados en los últimos días de la administración Biden por supuestamente facilitar las ventas de petróleo ruso en violación de las sanciones por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Tras las sanciones, el barco cambió su pabellón de las Comoras a Gambia. Pero la nación de África occidental eliminó al Hyperion, junto con docenas de otros buques, de su registro de buques de gestión privada en noviembre por supuestamente utilizar certificados falsos que afirmaban haber sido emitidos por su autoridad marítima.
La propiedad del buque también está confusa bajo múltiples capas de compañías offshore, algunas de ellas listadas en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
"Simplemente grita que está en condiciones de ser agarrado", dijo Wiese Bockmann.
El periodista de The Associated Press Michael Biesecker contribuyó a este informe desde Washington.
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