Nadie parece saber qué pasó con Vicente Ventura Aguilar.
Un testigo les dijo a su hermano y a sus abogados que el inmigrante mexicano de 44 años, que no tiene un estatus migratorio legal, fue detenido por las autoridades de inmigración el 7 de octubre en el sur de Los Ángeles y sufrió una emergencia médica.
Pero han pasado más de seis semanas desde entonces y la familia de Ventura Aguilar aún no sabe nada de él.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que 73 personas de México fueron arrestadas en el área de Los Ángeles entre el 7 y 8 de octubre.
"Ninguno de ellos era Ventura Aguilar", dijo Tricia McLaughlin, subsecretaria de asuntos públicos de Seguridad Nacional.
"Para que conste, los extranjeros ilegales detenidos tienen acceso a teléfonos para contactar a sus familiares y abogados", añadió.
McLaughlin no respondió preguntas sobre lo que hizo la agencia para determinar si Ventura Aguilar había estado alguna vez bajo su custodia, como buscar a alguien con la misma fecha de nacimiento, variaciones de su nombre o identificar a los detenidos que recibieron atención médica cerca de la frontera de California alrededor del 8 de octubre.
Lindsay Toczylowski, cofundadora del Immigrant Defenders Law Center que representa a la familia de Ventura Aguilar, dijo que el DHS nunca respondió a sus preguntas sobre él.
"Sólo hay una agencia que tiene respuestas", dijo. "Su negativa a brindar respuestas a esta familia, su negativa a brindar respuestas a sus abogados, dice algo sobre la falta de atención y la crueldad del momento en este momento para el DHS".
Su familia y sus abogados consultaron sin éxito con los hospitales locales y el consulado mexicano. Solicitaron ayuda de la oficina de la representante Sydney Kamlager-Dove (demócrata por Los Ángeles), cuyo personal llamó a las oficinas del médico forense de los condados de Los Ángeles y San Diego. Tampoco había nadie que coincidiera con su nombre o descripción.
El Departamento de Policía de Los Ángeles también le dijo a la oficina de Kamlager-Dove que él no está en su sistema. Su hermano, Felipe Aguilar, dijo que la familia presentó un informe de persona desaparecida ante la policía de Los Ángeles el 7 de noviembre.
"Estamos tristes y preocupados", dijo Felipe Aguilar. "Es mi hermano y lo extrañamos aquí en casa. Es una muy buena persona. Sólo esperamos en Dios que esté vivo".
Felipe Aguilar dijo que su hermano, que ha vivido en Estados Unidos durante unos 17 años, salió de su casa alrededor de las 8:15 am del 7 de octubre para tomar el autobús para una entrevista para un trabajo de saneamiento cuando se encontró con amigos en la esquina cerca de una licorería local. Tenía su teléfono pero había dejado su billetera en casa.
Uno de esos amigos les dijo a Felipe Aguilar y sus abogados que él y Ventura Aguilar fueron detenidos por agentes de inmigración y luego retenidos en el B-18, un centro de detención temporal en el edificio federal en el centro de Los Ángeles.
El amigo fue deportado al día siguiente a Tijuana. Habló con la familia en una llamada telefónica desde México.
Los detenidos en B-18 tienen acceso limitado a teléfonos y abogados. Los inmigrantes generalmente no aparecen hasta que llegan a un centro de detención a largo plazo.
Según Felipe Aguilar y Toczylowski, el amigo dijo que Ventura Aguilar comenzó a temblar, perdió el conocimiento y cayó al suelo mientras estaba encadenado el 8 de octubre en una instalación cerca de la frontera. El impacto le hizo sangrar la cara.
El amigo dijo que el personal del centro llamó a una ambulancia y trasladó a los demás detenidos a una habitación diferente. Toczylowski dijo que esa fue la última vez que alguien vio a Ventura Aguilar.
Dijo que el rápido período transcurrido entre el arresto de Ventura Aguilar y su desaparición es emblemático de lo que ella considera una amplia falta de debido proceso para las personas bajo custodia del gobierno bajo la administración Trump y muestra que "no sabemos quién está siendo deportado de Estados Unidos".
Felipe Aguilar dijo que llamó al teléfono celular de su hermano después de enterarse de los arrestos, pero fue directo al correo de voz.
Felipe Aguilar dijo que si bien su hermano está sano en general, visitó a un cardiólogo hace un par de años por dolor en el pecho. Estaba tomando medicación prescrita y su estado había mejorado.
Su familia y sus abogados dijeron que Ventura Aguilar podría haber dado un nombre falso a los agentes de inmigración cuando fue arrestado. Algunas personas detenidas ofrecen un nombre o alias equivocado, y eso explicaría por qué nunca apareció en los registros de Seguridad Nacional. Toczylowski dijo que los agentes federales a veces escriben mal el nombre de la persona que ponen bajo custodia.
Pero dijo que la agencia debería hacer un intento significativo de buscarlo, como por ejemplo utilizando datos biométricos o su fotografía.
"Para mí, ese es otro síntoma del caos del sistema de control de inmigración como está sucediendo ahora", dijo sobre los problemas para identificar con precisión a los detenidos. "Y es lo que sucede cuando se perfila racialmente a las personas de manera indiscriminada, se las recoge de la calle y se las mantiene en condiciones deficientes, y luego se deporta a las personas sin el debido proceso. Se cometen errores. Ahora mismo, lo que queremos saber es qué errores se cometieron aquí y ¿dónde está Vicente ahora?".
Imágenes de vigilancia de un negocio cercano muestran a Ventura Aguilar en la acera cinco minutos antes de que agentes enmascarados comiencen a realizar arrestos en el sur de Los Ángeles. Las imágenes no muestran su arresto, pero dos testigos dijeron al medio que vieron a los agentes esposar a Ventura Aguilar y colocarlo en una camioneta.
En una carta, Kamlager-Dove preguntó qué medidas ha tomado el DHS para determinar si alguien que coincida con los identificadores de Ventura Aguilar fue detenido el mes pasado y si la agencia ha documentado algún evento médico o transporte hospitalario que involucre a personas detenidas alrededor del 7 y 8 de octubre.
"Dado el tiempo transcurrido desde la desaparición del Sr. Ventura Aguilar y la preocupación creíble de que pudo haber sido identificado erróneamente, herido o desaparecido durante la acción de ejecución, solicito urgentemente que el DHS y el ICE realicen una revisión inmediata y completa" antes del 29 de noviembre, escribió Kamlager-Dove en su carta.
Kamlager-Dove dijo que sus solicitudes de inmigración más comunes por parte de sus electores son ayuda con visas y pasaportes.
"Nunca en todos estos años esperé recibir una llamada sobre alguien que ha desaparecido por completo de la faz de la tierra, y nunca pensé que me encontraría no sólo llamando a ICE y a la Patrulla Fronteriza, sino también revisando hospitales, consultando con LAPD y revisando morgues para encontrar un elector", dijo. "Es horrible y completamente distópico".
Dijo que las familias de Los Ángeles merecen respuestas y necesitan saber si les podría pasar algo similar.
"¿Quién más falta?" ella dijo.
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