El Gobierno federal ha anunciado que va a introducir una legislación que dificultará la obtención de la libertad bajo fianza, además de ampliar las penas para determinados delitos.
Estas acciones tienen como objetivo hacer que los canadienses se sientan más seguros, lo cual tiene sentido político. ¿Pero tiene sentido práctico?
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Invocar el término "reforma de la fianza" fue políticamente estratégico para los políticos tanto a nivel provincial como federal.
Como les explico a mis estudiantes de criminología, la retórica de la "mano dura con el crimen" ha sido útil durante mucho tiempo para obtener apoyo político, mientras que los exámenes más matizados de la realidad del crimen y de lo que podría y debería hacerse para reducirlo han tenido dificultades para ganar terreno.
El nuevo proyecto de ley de reforma de las fianzas del gobierno federal garantizaría que más personas permanezcan encerradas por períodos más prolongados. Como alguien que perdió a un pariente cercano en el sistema penitenciario mientras esperaba comparecer ante el tribunal, sé lo problemático que será este enfoque.
Tampoco se menciona una inversión adecuada en los sistemas penitenciarios federales y provinciales para permitirles seguir el ritmo del próximo aumento de la población carcelaria.
"(Los cambios propuestos) sólo serán efectivos si los gobiernos provinciales y territoriales hacen su parte para apoyar su implementación. Esto incluye gestionar y garantizar adecuadamente los recursos de la administración de justicia, incluida la policía y los abogados de la Corona bajo su jurisdicción, los tribunales de libertad bajo fianza, los programas de supervisión de la libertad bajo fianza, los tribunales provinciales, las prisiones y los servicios a las víctimas. El gobierno federal espera continuar trabajando con el gobierno provincial en el funcionamiento del sistema de justicia penal".
Si no existen planes significativos, es probable que la falta de implementación se traduzca en respuestas reaccionarias, en el mejor de los casos, a nivel provincial/territorial.
Dos zonas de riesgo
Lo que más me preocupa es que no corregir el status quo de las medidas correctivas comprometa la seguridad, tanto dentro como fuera de estas instalaciones, de dos maneras críticas.
Primero, una población carcelaria más grande sin programas crecientes resultará en un acceso reducido a los programas que existen. Se puede esperar que esto aumente el riesgo de reincidencia, cuando las personas reinciden después de ser liberadas.
La mayoría de las personas que están en prisión eventualmente serán liberadas. Debido a esto, las condiciones dentro de estas instalaciones en realidad se extienden a la comunidad. Teniendo esto en cuenta, es necesario mejorar la programación correccional que ayude a los reclusos a lidiar con el trauma y la adicción y proporcione una capacitación vocacional significativa.
Varias decenas de personas se reunieron frente a la Penitenciaría de Su Majestad para exigir una mejor atención de salud mental para los reclusos en Terranova y Labrador, en St. John's, octubre de 2021. Varias personas han muerto bajo custodia en la prisión. LA PRENSA CANADIENSE/Sarah Smeli
Invertir en tales programas puede no ser tan atractivo como la retórica de la reforma de las fianzas, sentencias más largas y la contratación de más oficiales de la RCMP, pero es esencial si reducir el riesgo de reincidencia –en otras palabras, mantener seguros a los canadienses– es realmente el objetivo.
En segundo lugar, existen riesgos significativos asociados con la privación de libertad, particularmente entre aquellos bajo custodia: personas que no han sido condenadas y están en espera de juicio, principalmente por cargos de comportamiento no violento. Las personas bajo custodia constituyen actualmente aproximadamente dos tercios de la población carcelaria provincial; ese número es casi el 80 por ciento en Ontario. La reforma de la fianza propuesta sin duda aumentaría esas cifras.
En 2021, mi sobrino de 21 años fue acusado penalmente y pasó nueve días bajo custodia esperando su día ante el tribunal para explicar por qué no es culpable. Nunca llegó a comparecer ante el tribunal porque murió en prisión debido a la toxicidad del fármaco inducida por el fentanilo. Lamentablemente, lo que le pasó no fue una anomalía.
El problema es tan grave que el jefe forense de Ontario lanzó una revisión oficial de muertes para examinar 192 muertes en los centros de detención de Ontario entre 2014 y 2021. En su informe, The Duty to Prevent, el panel de expertos observó un aumento dramático en las muertes durante esos años, y cada año el mayor número de muertes se produjo en accidentes relacionados con las drogas. toxicidad.
Muere bajo custodia
El fentanilo ha hecho que el problema generalizado del contrabando que ingresa a las instalaciones penitenciarias sea particularmente peligroso, tanto para los reclusos como para el personal. Este peligro queda ilustrado por la conclusión del informe de que las personas en las prisiones de Ontario tienen más probabilidades de morir allí que en la comunidad.
El aumento de probabilidad es significativo; por ejemplo, las personas entre 25 y 34 años tienen aproximadamente siete veces más probabilidades de morir mientras están bajo custodia que en la comunidad. Las personas como mi sobrino, que no consumía fentanilo antes de ser encarcelado, corren el mayor riesgo de morir a causa de la droga porque no tienen una tolerancia desarrollada.
El Panel de Expertos del Jefe Forense resumió esta preocupante situación de la siguiente manera:
"La Comisión encontró que en los últimos años estas condiciones han reducido significativamente la seguridad de las personas bajo custodia. También han llevado a un deterioro alarmante en la seguridad, la salud y la satisfacción profesional de las personas dedicadas que trabajan en el entorno penitenciario actual".
En consecuencia, la comisión hizo 18 recomendaciones para mejorar la seguridad en las prisiones de Ontario. Sin embargo, durante la investigación sobre la muerte de mi sobrino en septiembre, fue evidente que, por decirlo generosamente, se estaban tomando medidas respecto de estas recomendaciones.
El jurado de la investigación sobre la muerte de mi sobrino emitió 23 recomendaciones adicionales. Estas recomendaciones se sumarán a muchas otras recomendaciones resultantes de las investigaciones sobre las muertes de presos.
El fentanilo se exhibe antes de una conferencia de prensa en la sede de la RCMP en Surrey, Columbia Británica, en octubre de 2024. PRENSA CANADIENSE/Darril Dick Las inversiones son esenciales
Por lo tanto, los canadienses deben ser conscientes de que existen riesgos reales para las propuestas legislativas del gobierno federal. Para mitigar estos riesgos, debe haber una inversión significativa por parte de los gobiernos federal y provinciales/territoriales para garantizar:
Acceso a programas correccionales eficaces y basados en evidencia que aborden las causas de la reincidencia y sigan el ritmo del crecimiento de la población carcelaria; Mejora de la seguridad en las cárceles, con especial atención a la lucha contra el contrabando cada vez más mortífero, que supone una grave amenaza no sólo para quienes cumplen condena, sino también para los detenidos y el personal penitenciario; Acción urgente para abordar las numerosas recomendaciones pendientes para mejorar las condiciones y la seguridad. No hacerlo conducirá a un acceso aún menor a los programas del que existe actualmente, lo que en realidad hará que sea más difícil reducir el riesgo de reincidencia, y más personas, como mi sobrino, morirán mientras están bajo custodia.
Sin estas inversiones, se puede esperar que la legislación propuesta por el gobierno federal lleve el statu quo de recuperación del país a un estado de crisis, si es que no lo está ya. En resumen, la ley reduciría, no mejoraría, la seguridad y la justicia.
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