Durante la mayor parte del siglo XX, la enseñanza fue un trabajo estable para la clase media en Estados Unidos. Ahora es mucho más difícil sobrevivir con el salario de los docentes: los salarios han estado estancados durante décadas, según un estudio del Instituto de Política Económica, y los docentes ganan un 5% menos que hace una década si se ajustan a la inflación.
Ésta es una de las razones por las que existe una escasez generalizada de docentes, con decenas de miles de puestos vacantes. Al mismo tiempo, según un informe de 2022 del Instituto Annenberg de la Universidad de Brown, hay más de 160.000 docentes poco calificados en las aulas, lo que significa que no cumplen con todos los estándares de certificación o acreditación.
El problema se ha vuelto particularmente grave a medida que los costos de la vivienda se han disparado en todo el país durante la última década. ¿Por qué convertirse en profesor si eso significa que tendrá dificultades para llegar a fin de mes?
En respuesta, muchos estados y ciudades, desde California hasta Cincinnati, están explorando formas de atraer y retener a los docentes mediante el desarrollo de viviendas para el personal educativo: viviendas asequibles construidas específicamente para docentes y personal de escuelas públicas para facilitarles vivir cerca de donde trabajan. Al hacerlo, buscan abordar aspectos tanto de la escasez de docentes como de la crisis de vivienda.
Tierra fértil para vivienda.
Como profesores de arquitectura y educación y director del Programa de Enseñanza Urbana de la Universidad de Miami en Ohio, trabajamos para facilitar la carrera docente a los estudiantes, y eso incluye abordar la vivienda asequible en las comunidades donde trabajan.
Un elemento clave de este trabajo implica trabajar con agencias educativas locales para construir, subsidiar o encontrar alojamiento para profesores.
Las agencias educativas locales tienen la tarea de realizar las funciones administrativas de un distrito escolar y, a menudo, poseen grandes extensiones de terreno.
Este terreno se puede utilizar para construir nuevos edificios escolares o clínicas de salud comunitarias. Pero también puede usarse para construir viviendas, una opción particularmente atractiva en ciudades donde el terreno puede ser escaso y costoso.
California ha estado a la vanguardia de estos esfuerzos. Los distritos escolares del estado poseen más de 75,000 acres de terreno potencial para desarrollo. Mientras tanto, más de un tercio de los empleados de las escuelas públicas estatales están agobiados por el alquiler, lo que significa que gastan más del 30% de sus ingresos en costos de vivienda.
La Ley de Vivienda para Maestros de California de 2016 estableció el marco para que las agencias educativas locales construyan y desarrollen viviendas en sus propios terrenos. Desde entonces, se han desarrollado complejos de viviendas para trabajadores educativos en todo el estado, desde Shirley Chisolm Village en San Francisco hasta 705 Serramonte en Daly City, California.
El Distrito Escolar Unificado de San Francisco celebró la inauguración de Shirley Chisolm Village, el primer complejo de viviendas para educadores de la ciudad, en septiembre de 2025.
Los aspectos prácticos del alojamiento de la fuerza laboral educativa varían.
Puede financiarse a partir de fuentes tradicionales, como la filantropía privada y fondos gubernamentales. Pero también se puede financiar a través de herramientas financieras como certificados de participación, que permiten a los inversores externos obtener fondos por adelantado y luego recibir un retorno de su inversión a través de ingresos por alquileres.
En algunos casos, a los profesores se les ofrece un alquiler reducido durante unos pocos años cuando comienzan sus carreras. En otros, se les da la oportunidad de comprar su propia casa.
Las empresas de gestión externas suelen supervisar los proyectos, ya que las agencias educativas locales normalmente no están interesadas en gestionar la propiedad. Esto también reduce la posibilidad de que surjan disputas directas entre empleador y empleado. Muchos programas solo requieren que los residentes sean empleados del distrito escolar cuando ingresan al programa, lo que significa que si alguien deja su trabajo, no será desplazado.
En abril de 2025, CITILab de UCLA y el Centro para Ciudades y Escuelas publicaron un estudio que destaca algunas de las fortalezas y desafíos de nueve proyectos de viviendas para la fuerza laboral docente construidos en California.
Los complejos tenían entre 18 y 141 unidades residenciales, con una altura de dos a seis plantas. Los investigadores descubrieron que los inquilinos estaban generalmente satisfechos con su situación de vida: pagaban un alquiler muy por debajo del mercado y elogiaban el diseño del apartamento. También destacaron sus viajes más cortos.
Desde casas pequeñas hasta conversiones de fábricas
A partir de 2020, se han propuesto o desarrollado viviendas para educadores en Arkansas, Colorado, Florida, Nevada y Carolina del Sur.
En Fort Stockton, un pequeño pueblo rural en el oeste de Texas, el distrito escolar compró un motel en 2022 y lo convirtió en alojamiento para profesores. En Arizona, el Distrito Escolar Unificado de Chino Valley construyó pequeñas casas para sus maestros en 2023 y las alquiló por 550 dólares al mes.
El Distrito Escolar Unificado de Chino Valley construyó pequeñas casas para sus empleados en 2023.
Baltimore albergó recientemente a más de 775 profesores gracias a iniciativas como el proyecto Union Mill, un edificio histórico de 86.000 pies cuadrados convertido en apartamentos para profesores cuyos precios oscilan entre 700 y 1.200 dólares al mes.
Las viviendas para docentes hacen más que brindarles a los educadores un lugar asequible para vivir. Puede establecer relaciones duraderas. Una evaluación reciente de viviendas para profesores en Los Ángeles encontró que los espacios y programas comunitarios que se ofrecían en el lugar fortalecieron los vínculos entre los residentes, lo que generó amistades y relaciones laborales que han durado años.
Un salón comunitario en Norwood Learning Village, un complejo de viviendas asequibles de 29 unidades para empleados del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. © Alekander Vertikoff para Thomas Saffron and Associates y la comunidad Norwood Learning Village Building dentro y fuera del aula
Aquí en Cincinnati, nuestros graduados que ahora trabajan en escuelas también se benefician de opciones de vivienda asequibles.
A través de una asociación entre la Universidad de Miami y St. Francis Seraph, los maestros que inician su carrera de nuestros programas TEACh y Urban Cohort tienen acceso a viviendas asequibles.
En 2024, la Arquidiócesis de Cincinnati convirtió una antigua propiedad de la iglesia en el vecindario Over-the-Rhine de Cincinnati en apartamentos para profesores, que los recién graduados universitarios pueden alquilar a un precio reducido. De lo contrario, la mayoría de los jóvenes docentes no podrían permitirse vivir en estas zonas.
En 2024, la Arquidiócesis de Cincinnati se asoció con la Universidad de Miami para convertir la Iglesia Francis Seraph en el vecindario Over-the-Rhine de la ciudad en viviendas asequibles para recién graduados. Universidad de Miami Comunicaciones y Marketing, CC BI-SA
"No podría haber pasado mis primeros años como educador comunitario sin acceso a viviendas asequibles", nos dijo en una entrevista Nicholas Decel, un profesor graduado que ahora vive en el espacio reformado.
"La vida comunitaria es una experiencia increíble y te ayuda a conocer a tus estudiantes a un nivel completamente diferente", añadió. "También me ayudó a conectarme con los estudiantes sobre lo que está sucediendo en nuestra comunidad".
Los profesores como Detzel, que viven en Over-the-Rhine, pueden caminar o tomar el transporte público hasta las escuelas locales donde trabajan.
Quizás lo más importante es que pueden comprender mejor el mundo de sus estudiantes. Pueden aprender sobre las calles que los estudiantes evitan, los parques y espacios comunitarios que se convierten en reuniones populares después de la escuela y qué ofrecen las organizaciones locales para los programas de verano. En última instancia, los docentes comunitarios pueden construir relaciones más allá de los muros de la escuela que contribuyan a una mayor confianza en el aula.
Proporcionar viviendas asequibles para docentes y personal también contribuye a las tasas de retención, especialmente porque muchos docentes más jóvenes abandonan la profesión debido a los bajos salarios y al agotamiento.
Los programas de alojamiento para profesores todavía están en sus primeras etapas. Hay aproximadamente 3,2 millones de docentes de escuelas públicas en todo el país y probablemente menos de 100 de estos proyectos se han completado o están en marcha.
Aún así, cada vez más distritos expresan interés, ya que ayudan a aliviar dos preocupaciones principales que afectan a tantas comunidades estadounidenses: viviendas asequibles y educación de calidad.
Si bien la necesidad de viviendas asequibles abarca tanto a familias de clase media como baja, docentes o no, la creación de alianzas entre escuelas y proveedores de viviendas asequibles puede servir como una manera de avanzar, y tal vez servir como modelo para otros oficios y profesiones.
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