Los empleadores agregaron sorprendentemente 119.000 puestos de trabajo en septiembre, dijo el gobierno, al emitir un informe económico clave que se había retrasado siete semanas por el cierre del gobierno federal.
La tasa de desempleo aumentó al 4,4% en septiembre, la más alta desde octubre de 2021 y frente al 4,3% en agosto, dijo el jueves el Departamento de Trabajo. La tasa de desempleo aumentó en parte porque 470.000 personas ingresaron al mercado laboral (ya sea trabajando o buscando trabajo) en septiembre, y no todas encontraron empleo de inmediato.
El aumento de las nóminas fue más del doble de lo que habían pronosticado los 50.000 economistas. Pero las revisiones del Departamento de Trabajo mostraron que la economía perdió 4.000 puestos de trabajo en agosto en lugar de ganar 22.000 como se informó originalmente. En total, las revisiones eliminaron 33.000 puestos de trabajo de las nóminas de julio y agosto.
Los datos, aunque tardíos, fueron bien recibidos por empresas, inversores, autoridades y la Reserva Federal. Durante el cierre de 43 días, habían estado buscando a tientas pistas sobre la salud del mercado laboral estadounidense porque los trabajadores federales habían sido despedidos y no podían recopilar los datos.
El informe llega en un momento de considerable incertidumbre sobre la economía. El mercado laboral se ha visto afectado por los efectos persistentes de las altas tasas de interés y la incertidumbre en torno a la errática campaña de Trump para imponer impuestos a las importaciones de casi todos los países del mundo. Pero el crecimiento económico a mediados de año fue resistente.
Las empresas de asistencia sanitaria y social crearon más de 57.000 puestos de trabajo en septiembre, los restaurantes y bares 37.000, las empresas de construcción 19.000 y los minoristas casi 14.000. Pero las fábricas eliminaron 6.000 puestos de trabajo, la quinta caída mensual consecutiva. El gobierno federal, blanco de los recortes de costos DOGE de Trump y el multimillonario Elon Musk, perdió 3.000 puestos de trabajo, la octava caída mensual consecutiva.
Los salarios promedio por hora aumentaron sólo un 0,2% desde agosto y un 3,8% respecto al año anterior, acercándose al aumento interanual del 3,5% que a los luchadores contra la inflación de la Reserva Federal les gusta ver.
La última lectura sobre el empleo del jueves hace menos probable un recorte de tipos por parte de la Reserva Federal en su próxima reunión de diciembre. Muchos funcionarios de la Fed ya se inclinaban por un recorte el próximo mes, según las actas de su reunión de octubre publicadas el miércoles. La contratación constante sugiere que la economía no necesita tasas de interés más bajas para expandirse.
El informe de empleo de septiembre será el último que verá la Fed antes de su reunión del 9 y 10 de diciembre. Los funcionarios están divididos entre quienes ven una inflación persistentemente alta como el principal desafío que deben abordar manteniendo las tasas elevadas, y quienes están más preocupados de que la contratación sea lenta y deba ser respaldada por reducciones de tasas.
Los economistas esperaban ver una continuación de lo que estaba sucediendo en la primavera y el verano: contratación débil pero pocos despidos, una combinación incómoda que significa que los estadounidenses que tienen trabajo disfrutan en su mayoría de seguridad laboral, pero aquellos que no suelen tener dificultades para encontrar empleo.
El mercado laboral se ha visto afectado este año por los efectos persistentes de las altas tasas de interés diseñadas para combatir un aumento de la inflación en 2021-2022 y la incertidumbre en torno a la campaña de Trump para imponer impuestos a las importaciones de casi todos los países del mundo y a productos específicos, desde el cobre hasta las películas extranjeras.
Las revisiones del Departamento de Trabajo en septiembre mostraron que la economía creó 911.000 empleos menos de lo que se informó originalmente en el año que terminó en marzo. Eso significó que los empleadores agregaron un promedio de sólo 71.000 nuevos empleos por mes durante ese período, no los 147.000 reportados inicialmente.
Se espera que las medidas enérgicas del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal reduzcan la cantidad de personas que buscan trabajo, lo que significa que la economía puede crear menos empleos sin aumentar la tasa de desempleo.
Una vez publicadas las cifras de septiembre, las empresas, los inversores, los responsables de la formulación de políticas y la Reserva Federal tendrán que esperar un tiempo para volver a ver bien las cifras detrás del mercado laboral estadounidense.
El Departamento de Trabajo dijo el miércoles que no publicará un informe completo sobre el empleo correspondiente a octubre porque no pudo calcular la tasa de desempleo durante el cierre del gobierno.
En lugar de eso, publicará algunos de los datos de empleo de octubre, incluida la cantidad de empleos que los empleadores crearon el mes pasado, junto con el informe completo de empleo de noviembre el 16 de diciembre, con un par de semanas de retraso.
Wiseman escribe para Associated Press.
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