Los Chargers ganaron la batalla pero perdieron al guerrero.
Mantuvieron a raya a los Tennessee Titans, pero vieron a su destacado tackle izquierdo Joe Alt caer con la misma lesión en el tobillo que lo dejó fuera a principios de esta temporada.
Fue un golpe preocupante y siniestro el domingo para una franquicia que está en constante estado de reorganización de su línea ofensiva y es incapaz de proteger lo suficiente al mariscal de campo Justin Herbert. Antes de perder a Alt, los Chargers perdieron al tackle derecho Bobby Hart por lo que llamaron una lesión en la ingle (pero parecía ser una pierna lastimada).
En un día fresco y nublado, los Chargers tuvieron suficiente para superar a los Titans, que estaban a una victoria (los Chargers (6-3) eran favoritos por 9½ puntos), pero enfrentarán una competencia mucho más dura en la segunda mitad de la temporada. Los Titans no ganan en casa desde el 4 de noviembre pasado.
Herbert, quien corrió para 62 yardas en la victoria de la Semana 8 sobre Minnesota, nuevamente proporcionó la mayor parte del juego terrestre de los Chargers. Lideró a todos los corredores con 57 yardas en nueve acarreos, incluido un touchdown de una yarda.
Los Titans despidieron al entrenador Brian Callahan el mes pasado después de que el equipo tuvo un inicio de 1-5, poniendo en su lugar al entrenador interino Mike McCoy, quien fue entrenador en jefe de los San Diego Chargers de 2013 a 2016.
Los Chargers recibieron un duro golpe en el segundo cuarto cuando Alt sufrió una lesión en el tobillo, el mismo tobillo que lo hizo perderse tres juegos a principios de esta temporada. Alt, el mejor jugador de la línea ofensiva, había regresado para el partido de la Semana 8 contra Minnesota y su presencia se notó tanto en el bloqueo terrestre como en la protección del lado ciego de Herbert.
Pero el domingo, fue derribado por el corredor de los Titans de 285 libras, Jihad Ward, quien fue bloqueado en la parte posterior de las piernas de Alt. Alt se sentó en el césped durante unos minutos, rodeado por el personal médico de los Chargers, antes de que un carro entrara al campo para llevárselo.
Fue el último revés para una línea ofensiva asediada por ellos esta temporada, y una indicación de que Herbert seguirá siendo el mariscal de campo más golpeado y acosado de la liga esta temporada.
Aunque los Titans no contaron con el tackle defensivo Jeffrey Simmons, su mejor jugador, Herbert todavía estaba bajo una presión casi constante.
Herbert lanzó un par de pases de touchdown en la primera mitad, aunque su primer lanzamiento fue pésimo. Fue directo a los brazos del apoyador de Tennessee Cody Barton, quien convirtió la segunda jugada de los visitantes desde la línea de golpeo en un pick-six de 24 yardas.
Como hace prácticamente todas las semanas, Herbert obtuvo grandes avances con sus pies. Tuvo una pelea de 39 yardas en el segundo cuarto, salió rodando en el cuarto y anotó su primer touchdown terrestre de la temporada, deslizándose desde una yarda. Eso coronó un avance de 15 jugadas, nueve minutos y 99 yardas en respuesta a una parada en la línea de gol.
Los Titans (1-8), que han tenido problemas para mover el balón en la zona roja, anotaron su segundo touchdown de la mitad en una devolución de despeje de 67 yardas del novato Chimere Dike, quien lidera la NFL en yardas multiuso.
Esos problemas en la zona roja se evidenciaron en el tercer cuarto, cuando los Titans tuvieron cuatro jugadas dentro de la 10 y no pudieron anotar, incluyendo tercera y cuarta oportunidad desde el uno.
Anclando el medio de la defensa de los Chargers estaba Daiyan Henley, jugando dos días después de que su hermano mayor fuera asesinado a tiros. Después de una captura en la primera mitad, el apoyador de tercer año se arrodilló, giró las palmas hacia el cielo y extendió las manos en oración.
El corredor Odafe Oweh tuvo un par de capturas, elevando su total a cuatro en cuatro juegos desde que Baltimore lo canjeó a los Chargers el mes pasado.
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